能勝不能敗，越早打勝就越是為宋國(guó)王減輕壓力。”
    “伯父，您放心，看看這支大軍、這些將帥，包管旗開(kāi)得勝馬到成功。只怕輪不到咱們立功呢。”恒德扭頭笑道。
    “你小子別輕敵。別忘了，契丹兩次在滿城都敗了。除了上次耶律休哥襲擊田重進(jìn)，西邊這路還沒(méi)有打勝過(guò)呢。這一代地勢(shì)復(fù)雜，敵人重兵防守，說(shuō)馬到成功，恐怕沒(méi)有那么容易。排押，你要好好表現(xiàn)。”
    “這是當(dāng)然。可是伯父，為什么單單點(diǎn)我？恒德不該好好表現(xiàn)嗎？”排押?jiǎn)枴?
    “你呀，裝傻嗎？就要做新郎官了，太后在看著你，衛(wèi)國(guó)公主也在看著你呢。”恒德擠擠眼睛笑道。
    北風(fēng)吹面，蕭排押的臉本來(lái)就紅得像霜葉，這會(huì)兒正好掩蓋了窘色，他嘟囔道：
    “什么新郎，早都是舊郎了。恒德，想不到我也步了你的后塵，我那糟糠之妻和你的云姑不枉了姐妹一場(chǎng)，真是同心同命了。我怎么心里這么不安呢，你倒說(shuō)說(shuō)，當(dāng)駙馬的滋味如何。”
    原來(lái)太后的第二個(gè)女兒衛(wèi)國(guó)公主原本嫁給了蕭干的兒子蕭吳留，不想那個(gè)駙馬爺體弱多病，常年沉綿病榻，令衛(wèi)國(guó)抑郁寡歡。今年年初吳留病死了。太后可憐衛(wèi)國(guó)，讓她自己另選夫婿。豈料衛(wèi)國(guó)一口咬定要嫁蕭排押。自從兩年多前在妹妹越國(guó)公主的婚禮上和排押跳過(guò)舞后，她那顆傷痕累累的心上就深深刻下了這個(gè)勇武憨厚的武將的身影。太后已經(jīng)點(diǎn)頭，答應(yīng)這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束，她也剛好已喪夫一年，就請(qǐng)蕭撻凜再次為伐做成這段姻緣。蕭恒德苦笑道：
    “我有什么可說(shuō)的？越國(guó)才不過(guò)十二歲。再說(shuō)一人一個(gè)脾性，難以一概而論。你看齊國(guó)，和國(guó)舅爺打打鬧鬧，這會(huì)兒不也為他生了三個(gè)兒女。衛(wèi)國(guó)吃過(guò)苦，不會(huì)那么任性。”
    “聽(tīng)你這么說(shuō)，越國(guó)像是有些任性的了，是不是？這也難怪，太后最寵她，從小沒(méi)有受過(guò)委屈。你已經(jīng)三年沒(méi)有回家看過(guò)云姑了吧？是不是越國(guó)不讓你去？”
    恒德勒了勒馬韁，搖頭嘆道：
    “咱這一輩子怕過(guò)誰(shuí)？不過(guò)是不想惹麻煩，不想又讓太后為這些瑣碎事煩心罷了。只是可憐了云姑和小河，我想讓她們隨營(yíng)鈉缽便于照顧。越國(guó)那里還沒(méi)商量，她們先就堅(jiān)決不肯。”
    排押安慰道：“唉，誰(shuí)家沒(méi)有一本難念的經(jīng)呢。我還不知道你嫂子知道了這事會(huì)怎么樣。她可不像云姑，是個(gè)剛烈的性子。”
    “好了，好了，哪里有這么多婆婆媽媽，還是想想打仗吧。”撻凜聽(tīng)不下去了，出聲道。
    行軍半個(gè)月余，契丹主力大軍于十月初進(jìn)抵并包圍了易州境內(nèi)的宋軍要塞沙堆驛。沙堆驛名字叫“驛”卻是一座堅(jiān)固堡壘，里面駐有五千重兵把守。皇帝耶律隆緒親臨圍城督戰(zhàn)，蕭撻凜和蕭恒德?lián)沃鞴ァ＿@一戰(zhàn)打得異常激烈，大砲輪番猛轟之后，城墻搖搖欲墜，宋軍仍然拒城死守。契丹軍架起無(wú)數(shù)云梯像螞蟻一般往上爬，同時(shí)用沖車猛撞城門。宋軍從城頭砸下滾木擂石潑下熱油滾水頑強(qiáng)抵抗，一次又一次擊退進(jìn)攻。
    耶律隆緒站在不遠(yuǎn)處一個(gè)小山丘上親自指揮，他神情嚴(yán)肅，一會(huì)兒命令擊鼓進(jìn)兵、一會(huì)兒下令鳴金后退發(fā)砲轟擊，不斷調(diào)動(dòng)著各支兵馬。雖然身邊有韓德讓和眾多參議幕僚，可別說(shuō)是親自發(fā)號(hào)施令，就連這么近距離觀看戰(zhàn)斗也是第一次。見(jiàn)到太陽(yáng)快要落山，城頭的士兵又被擊退，他急得命令鼓手揮舞重錘加速催戰(zhàn)。
    蕭撻凜和蕭恒德見(jiàn)久攻不下，又聽(tīng)得戰(zhàn)鼓咚咚，都心急如焚。蕭恒德一把扯掉披風(fēng)，摞起袖子，親自扛著一架云梯沖到墻下，鉤住墻頭就向上爬去。士兵們見(jiàn)主將都不要命了，也都掉頭回身繼續(xù)冒死沖殺。耶律隆緒急得跺腳大叫：
    “主將怎么能自己上！快讓他們下來(lái)！”
    話音剛落就見(jiàn)蕭恒德已經(jīng)攀上城頭，在他的旁邊身后，墻頭上的契丹軍人頭盔越來(lái)越多，連成一片。
    “報(bào)告！皇上，拿下來(lái)了，沙堆驛拿下來(lái)了！俘虜三千多人，還有一半敵人棄城逃跑。北樞密和蕭排押將軍去追了。”傳令兵跑來(lái)報(bào)告。
    “蕭撻凜和蕭恒德將軍呢？”
    “他們都受了傷，蕭恒德將軍傷得很重。”
    耶律隆緒和韓德讓進(jìn)了城，只見(jiàn)滿目斷壁殘?jiān)⑺纻砑Ｋ麄冋业绞捄愕碌臅r(shí)候，見(jiàn)他身上中了好幾枝箭，人已昏迷，戰(zhàn)袍被鮮血染紅，軍醫(yī)正在急救。蕭撻凜也受了傷，只是沒(méi)有恒德嚴(yán)重。隆緒又是心痛又是感動(dòng)，更擔(dān)心無(wú)法向越國(guó)公主交代，忙命軍醫(yī)包扎穩(wěn)妥，用自己的鑾駕連夜將他送回到國(guó)內(nèi)。
    “俘虜怎么辦？他們頑抗到底迫不得已才投降，為了這一戰(zhàn)咱們死傷不少人，連恒德都受了重傷。按照慣例應(yīng)該統(tǒng)統(tǒng)處死。可是一下要?dú)⑦@么多俘虜，朕又覺(jué)得有些不妥……”隆緒猶豫著對(duì)韓德讓道。
    “皇上此次親自指揮作戰(zhàn)，英明天縱，睿智果斷。戰(zhàn)敗而降的俘虜按照慣例只有一個(gè)“殺”字，但古訓(xùn)上有殺降不祥的話，是殺是留，全憑陛下圣裁。”韓德讓委婉表達(dá)了自己的意思。
    “朕是想，士兵打仗都是服從命令，為首的要?dú)ⅲ?dāng)兵的不如饒他們性命。將他們編為軍隊(duì)，派到其他戰(zhàn)場(chǎng)。輔政認(rèn)為如何？”
    “陛下英明，這是契丹從來(lái)沒(méi)有人做過(guò)的事