“我知道朝廷立了新法，早就教訓小兔崽子們要老實守規矩，誰知剛說完就鬧出事來。”
    斜軫現在是唯恐天下不亂，生怕事情鬧小，眨巴著一對三角眼睛故意反說道：
    “不過也沒有什么了不起，不過是個家丁，抵命就抵命。王爺都用不著出面，更犯不著生氣。”
    “媽的絕對不行！我的家丁個個是奚人中的尖子，和我的家人一樣。和朔奴從來愛兵如子，待下如父，怎么能拿咱的命去和臭漢人相抵！”
    斜軫搔搔頭道：“這就麻煩了。人命關天，現在漢人的命也值錢了。王爺不肯讓家人認罪那打算怎么辦呢？”
    和朔奴氣急敗壞道：
    “你說漢人的命值錢了，我可以出銀子，你說漢人一條命值多少？”
    斜軫望著滿帳的彩幔花燈，兩眼里閃著幽光，啜了口香茶，拈了一塊棗泥桂花糕放進嘴里細細品嚼，慢悠悠說道：
    “我說值錢是個比喻，這事已經捅到官府，就是那些漢人愿意收錢了事，姓韓的也不肯。王爺，我倒有個餿主意，您權且一聽，行不行您自己掂量。”
    “都火上房了還客套啥，快講。”
    “這事放在家丁身上準是一死，王爺要是決意不死人，只有一個法子：您自己出面頂著。我不信姓韓的敢動王爺的一根毫毛。”
    和朔奴聞言一驚，小眼珠子轉了幾轉，很快明白了其中的名堂，一拍桌案叫道：
    “好！就是這招！看他狗東西敢把本王如何！”他站起身狠狠拍了拍耶律斜軫的肩頭，感激道：“虧你想得出！”
    “王爺別忙著高興，這事不一定行得通。一是那么多人親眼見證您沒有在現場，就怕夷離畢院和刑部不信；……”
    和朔奴打斷他道：“媽的信不信由不得他，咱的人一口咬定，打死不改口，看他狗東西能怎樣。”
    斜軫點頭笑笑，又道：“還有第二，即便信了，朝廷有議貴的制度，不敢要您抵命，但不知會有什么處罰。王爺可要想好了。”
    “什么處罰？大不了給銀子。”
    “鬧不好也可能削官抵罪噢！”
    “呸！”和朔奴朝繡花地毯上啐了一大口吐沫，罵道：“他敢！老子要他狗命！”
    這日清早，一輪紅日從東邊天際噴薄而出，朝霞給銀裝的延芳淀鍍上一層金輝。雖然立了春，寒風依然像刀子一樣鋒利。一支二百多人的親兵穿著毛裘冬裝在御帳轅門口等待出發。整整一年沒有打仗了，親兵們的胯下駿馬一個個養得膘肥體壯，四蹄輪流帶勁地刨著地上的雪塵，馬頭向天噴出大團的白霧。
    一個身材頎長的中年男子從門內出來，走到隊列旁正準備上馬，就見門外進來十幾個人，為首兩人從服裝上看是一丹一漢的兩名高官。漢官翻身下馬大聲道：
    “韓輔政，還好把您給截住了，您這是要去哪？”
    韓德讓認出說話的是刑部侍郎王樵，他身邊是左夷離畢蕭貫。
    “我正要去看宋國王練兵。有什么事嗎？”
    王樵看一眼蕭貫，蕭貫道：
    “有個案子，我倆商議不下，來請韓輔政定奪。”
    契丹實行南北兩面官制，契丹舊地由契丹人管理，稱為北面官；漢人居住的南京道和山西、渤海人集中的東京道由漢人和渤海人治理，稱為南面官。負責北面的刑法的是夷離畢院，南面的這個衙門叫刑部。這個體制的構想很簡單，可是在實行中卻遇到不少麻煩。兩個衙門的官員一起來找執政，必是又遇到了契丹人和漢人之間的沖突和官司。按說大案應該由北樞密院把關，但朝廷正在進行律法改革，主持這件事的是韓德讓，所以他們不去北院樞密而是來到這里。
    德讓道：“這不是十萬火急的事，不如你們先和我一起去操場轉一圈，看看耶律休哥練兵。用不了兩個時辰就回來了，再議你們的事如何？”
    二人對望一眼，蕭貫說道：
    “好啊，上不了戰場咱也過過眼癮。”
    王樵道：“韓輔政怎么還要管軍事嗎？”
    問完他就后悔了，韓德讓權壓北樞密早就眾所皆知，伸手軍事又有什么稀奇。
    “是宋國王希望皇上、太后多多關心軍事，畢竟現在是戰爭狀態，大戰隨時可能爆發，戰爭是頭等大事。皇上、太后忙，我就抽空去看看。”
    演練場就在延芳淀的東北角，緩轡而行用不了一刻鐘就到。三個人并肩騎馬，韓德讓問道：
    “不如趁這會兒你們先說說是什么事？”
    北面官在南面官之上，王樵又等蕭貫先說。蕭貫迎著西北風大聲道：
    “人命案遇著刺兒頭，只能來請示輔政。前天燈節，因為調戲婦女，南京街上打死了一個人。死的人身份清楚，名叫李浩，是個漢人。打死人的卻是個謎。原告指認是奚王府的五少爺和他的一群家丁打死的，咱們去傳，奚王卻說是他打死的，派了一個管家來應訴。”
    德讓鼻子里哼了一聲，他知道這是奚王想要袒護兒子和手下，怪不得兩個衙門搞不掂。只說道：
    “回去再說吧。”
    耶律休哥一見他們就抱拳施禮高興笑道：
    “韓輔政，知道你要來，正等著你呢。兩位大司