蕭繼遠走后，隆緒命內侍去傳趙從中。過了大約一盞茶的功夫，來了一個中年漢官。他中等微胖的身材，白團團一張圓臉，兩只小眼睛總像笑瞇瞇的。
    隆緒八歲進學，十三歲登基后更增加了課程。太后為他聘了許多位講官和師傅分別教授經史、詩詞、文字、書法、騎射，由韓德讓和耶律斜軫兩位輔政大臣擔總督導。起初隆緒還是個少年，對走馬燈似的教授各門課程的講官師傅們都是一樣的禮遇，一視同仁。慢慢地皇帝年紀日長，心智逐漸成熟，和先生們有了越來越多的交流，也就生出不同的好惡親疏，有的仍是普通的禮貌客套，有的則默契投合。其中他最喜歡的就是這個趙先生。趙從容是翰林學士負責將漢學經史。他學問好，會講課，把古板的學問講的深入淺出趣味橫生。有時候還比古類今，常常令他有茅塞頓開醍醐灌頂之感。慢慢地話就越說越多，越說越深。隆緒雖然貴為皇帝，可他其實連其他朝代的太子還不如。太子有東宮官署，有一套自己的幕僚謀士，然而隆緒身邊只有朝廷命官。這些官員雖然對皇帝忠心耿耿，但也對包括太后在內的整個朝廷負責。隆緒對母后沒有二心，然就像所有的孝順兒子對母親一樣，需要有自己的獨立空間。如今在他的小小空間中只有不多幾個可以推心置腹的人，這個趙先生就是其中之一。
    “趙先生請坐。您看這園子里的秋景一天一個樣子，菊花開的更美了。”
    隆緒端著茶盞站在在窗邊，欣賞著滿目火樹銀花般的秋色，啜了一口茶，對趙從中說道。
    “是啊，延芳淀一年四季各有紫色，這些年植樹種花，越來越景色宜人。但南京秋景最出名的是西山紅葉，皇上有時間應該去轉轉。”
    趙從中站在隆緒身后往窗外看，只見蒼松翠柏綠色濃郁、楓櫨柳槐金黃銀白，滿地落葉五彩繽紛，花圃中的秋菊正當花期，尤其搶眼。“醉楊妃”“霓裳羽衣”“孔雀開屏”“碧玉銀鳳”“粉面西施”趙從中能叫出名字的不到一半，正爭奇斗艷，競相開放。真個是目不暇接美不勝收。但他知道皇帝請他來絕不是為了賞景。
    “巧了，蕭繼遠剛剛就來約朕去西山打獵賞秋呢。”
    隆緒復述了一遍剛才和蕭繼遠對話。
    “皇上做得對。這個秋景不賞也罷。國舅爺為人輕狂浮躁，皇上要躲他遠些。”趙從容道。
    “先生請喝茶，您說他想干什么？”
    “他說北樞密要去，臣估計這事和韓輔政有關。最近兩位輔政之間的關系緊張已經不是秘密。”
    “他想讓朕幫他向韓輔政爭權么？”
    “陛下長大了，現在和過去不同，您身處風高浪急的漩渦中心，一定有人要在陛下身上下功夫，您要萬分小心。”
    趙從中飲了一口上好的清茶，慢悠悠道。他的身份是一名講官，可是卻以輔佐圣君為己任，皇帝信任他，他也一心要報知遇之恩。他擔任這個職務好幾年了，看著皇帝一年年長大，從一個懵懂少年，成為英姿勃發的年輕天子。皇帝名義上是萬乘之尊，實際上地位卻十分兇險。上有殺伐決斷明察秋毫的太后，下有年紀相仿雄心勃勃的弟弟。任何一個朝廷都是爭權奪利勾心斗角，這毫不奇怪，可是如今契丹朝廷的內部矛盾更又非同一般。這都因為太后把持大權，寵信奴籍漢臣，引起更加尖銳的嫉妒仇恨和利益沖突。令他欣慰的是年輕的皇帝睿智深沉穩重內斂，這既是他的天賦異秉，也是包括自己在內的老師輔佐們精心教導所養成。
    “是的，朕記著先生的話呢，絕不能輕舉妄動，誠心尊奉母后，這是兩條最重要的原則。”
    “皇上聰慧。最近開講的《唐書》，皇上有時間可以細細讀一讀。”
    “朕已經按照先生所講和布置的功課讀到本紀第七的中宗睿宗，掩卷而思，感慨良多。請問先生，對則天皇后的四個兒子有什么評價？”
    趙從中眼望窗外，秋陽透過金燦燦的婆娑樹葉照進花園，令人目眩神迷。他收回目光，轉過身，凝視著年輕的皇帝，一邊沉思一邊緩緩說道：
    “以臣之見，代王和章懷太子年不過三十而薨，死因不明，沒有什么更多值得評論的，不過是說明生在帝王之家并非幸運兒，而是命運更加脆弱多舜。中宗兩度為君，活得窩囊，死得昏寐，是一個被命運玩弄的可憐人。只有睿宗身處狂濤巨浪清醒駕馭一葉孤舟，最終駛到勝利彼岸。他的明智冷靜堅韌隱忍非常人所能做到，所以也立下不世之偉業。雖然他沒有太宗、玄宗名氣大，但沒有他太宗就會絕后，玄宗就不會出現。他上承貞觀之治下啟開元盛世，功莫大焉。他的兒孫世世代代繼承李唐帝位實乃天命所歸。”
    隆緒在花廳中垂頭背手踱步，良久抬頭，迎著先生的殷殷目光說道：
    “先生獨崇唐睿宗，大有道理，其中用心良苦朕能體會。”
    這天天黑之后，一支二十多人的馬隊悄沒聲息地來到一座燈火璀璨的營地，一個中年人從后門走進院子，其余的騎手們退到旁邊小樹林中休息等候。月光照亮門內一條小徑，只見這個中年人身材高瘦，穿一件黑色錦緞緊身夾袍，戴一頂青綢兩腳幞頭，他踱著習慣的四方步，走進一座燭光明亮的華麗小帳。帳中八仙桌