楊業(yè)一死，潘美迅速撤軍離境，山西戰(zhàn)局急速變化。七月九日，耶律斜軫收復(fù)大同府。其余兩州朔州和應(yīng)州的宋軍守將都自動(dòng)撤兵逃遁，到了七月中旬，山西全境恢復(fù)。
    南京正北橫亙著燕山山脈，山后就是蒙古高原，那里有很多條河水汩汩南流，在河北平原匯合溫榆河和桑干河，最后流入拒馬河?xùn)|泄入海。這其中有一條水量充沛的河被人們稱作黑水。黑水河畔地勢平坦，土地滋潤，水草豐茂，是一個(gè)山青水秀的好地方。
    九月中旬的黑河，田野里莊稼收獲完畢，黑油油的土地上掛了白白一層霜，西北風(fēng)刮起來，大雁成行成隊(duì)嘎嘎叫著向南飛去，眼看就要立冬了。
    捺缽行營的各色帷幕像一大片不合季節(jié)生長的蘑菇爬滿黑河兩岸。戰(zhàn)爭的硝煙在山西和山南還沒有散盡，這里就進(jìn)入了一場狂歡。十六日這一天，已經(jīng)熱鬧了多日的黑河上下沸騰起來，披紅掛彩，鼓樂齊鳴，御帳內(nèi)外更是金碧輝煌冠蓋如云。這里正在舉行一項(xiàng)最盛大的典禮：皇帝大婚。
    盡管戰(zhàn)爭剛剛結(jié)束，但一系列的儀式隆重完備毫不馬虎。前序的納彩、問名等程序在戰(zhàn)前就已經(jīng)完成了，今天是最后也是最重要的一個(gè)程式：皇帝親迎。這個(gè)儀式從早到晚進(jìn)行了一整天，彩車駿馬往來穿梭，大宴小宴連番不斷，直到紅烏落山暮色沉沉的時(shí)候，精疲力竭的皇帝皇后終于進(jìn)了洞房。
    耶律隆緒熏熏半醉，一整天的儀式中不停地祝酒敬酒，他還從來沒有一次喝過這么多。大婚意味著成人，喝酒也要像男子漢一樣了。除了要撐場面，他喝了這么多也是因?yàn)樾睦飳?shí)在高興。
    今天上午第一眼見到新皇后，他就覺得這個(gè)小妮子和從前記憶中的不一樣了。新皇后名叫蕭婉，是太后的堂侄女，今年十五歲。都說女大十八變，越變越好看，的確如此。上一次遠(yuǎn)遠(yuǎn)見到她是在大約兩年前，當(dāng)時(shí)只覺得這是一個(gè)平平常常清秀纖弱的小女子，很難讓人記住她的模樣。選她做自己的皇后完全是因?yàn)樘髮⑺龜[在候選人中的第一位。可是現(xiàn)在的蕭婉就像一顆干癟的種子長成花苞，變得滋潤水靈婀娜窈窕。她的臉燦若朝霞，兩頰上一對隱約可見的小酒窩令人目眩神迷；金色谷穗般的皮膚放著光澤；柳葉眉下一雙黑幽幽的大眼睛，睫毛又長又密；唯一的缺點(diǎn)是嘴唇薄薄的不夠豐滿。這個(gè)模樣的女子在契丹算得上是個(gè)頂尖的美人兒了。
    她穿著一身大紅吉服，被宮女們攙扶進(jìn)來，端端正正地坐到床邊低頭擺弄衣角。隆緒一整天都有些神不守舍，眼神不住地往新娘身上溜，早就迫不及待地等著這一刻了。他色瞇瞇地看著皇后，一屁股坐到她的身邊，伸手便將她攬入懷中。雖然他早就有了不只一個(gè)女人，但是對這位皇后的感覺特別不同，覺得她儀態(tài)端莊又嬌羞可愛，那些乖巧巴結(jié)的宮女在她面前就像千金小姐家中的燒火丫頭。從前都是別人為他寬衣解帶，今天他卻自己親自動(dòng)手去解皇后的裙帶。
    “皇上！”一只涼涼的小手按在他的手上。
    “什么？”
    “皇上要干什么？”懷中的那張臉紅得像桃花，毛絨絨的黑眼睛里射出慌張的神色。
    “你說干什么？今天是咱們的洞房花燭夜啊。”隆緒抽出一只手刮了一下那只鼻梁直挺的小鼻子。
    “洞房花燭夜就是這樣的啊？”新娘輕輕推他。
    “你說應(yīng)該是什么樣？難道你娘沒有教你？那朕來教你。”隆緒氣喘噓噓摟著她笑道。
    “啪”地一聲，女孩輕輕地打了他的手背一下。半嗔半羞道：
    “還是皇上呢，話也不說一句，上來就脫衣服，怎么像個(gè)武夫粗漢似的？”
    “什么粗漢細(xì)漢的，你個(gè)小妮子還懂這個(gè)？你想說什么話呢？”隆緒涎著臉笑道。
    雖然貴為九五之尊，他卻有一副好脾氣，何況是對喜歡的女人。這個(gè)小妮子說起來還是他的遠(yuǎn)房侄女呢。
    “總要說幾句哄人開心的話啊。”蕭婉噘著嘴撒嬌道。
    “別著急，待會就說給你聽。”隆緒嘻嘻笑著又伸手來解裙帶。
    “等等，我有樣?xùn)|西要給皇上看。”小妮子抓住他的手。
    蕭婉剛剛十五歲，和大多數(shù)契丹女孩一樣，從小無拘無束在天地自然中自由成長，比起那些大門不出二門不邁的漢族女孩來成熟得早。她情竇初開，對長輩為她選定的尊貴無比的丈夫早就一往情深。可是她還不太懂閨房之事，完全不理解皇帝丈夫急不可待的心情。她不慌不忙地從袖袋里掏出一張折疊工整的花箋紙，舉到皇帝眼前。
    隆緒只好訕訕地松開手，接過來展開觀看，見上面是用毛筆寫的工工整整的二十八個(gè)漢字，他疑惑地看了皇后一眼，念道：
    “玉欄宮闕鎖春深
    絲弦千縷寸寸心，
    但得君王千日好，
    愿做瓊樓月中人。”
    隆緒讀罷驚喜道：
    “想不到皇后還是個(gè)才女啊，誰教你的？“
    ”家里有先生教。這算不了什么，姐妹們在一起常寫詩完，臣妾寫得不過一般。“
    ”你會彈琴？”
    “皇上要不要聽，臣妾給皇上彈一曲？”蕭婉目光梭巡帳中，見自己帶來的琵琶擺在一張紅木案上。