與此同時，中路的田重進也從河北西路攻入契丹的蔚州。
    蔚州的飛狐口是太行八陘之一，是深入蔚州的要隘。蔚州節(jié)度使蕭默哩是一員忠心報國的老將，兩天前得知南京受到侵略的消息和加強邊備的朝命后，他便派出西南面招安使大鵬翼、副使何萬通和監(jiān)軍馬赟率領(lǐng)一萬兵馬日夜在飛狐口南北偵視敵情。
    三月九日，大鵬翼在飛狐口南側(cè)遭遇田重進，兩軍擺開對壘。田重進久于戰(zhàn)陣老謀深算，他佯作布陣關(guān)東，卻令派手下猛將荊嗣率二千五百騎兵潛到西邊，聲東擊西發(fā)起進攻。大鵬翼猝不及防，倉促應(yīng)戰(zhàn)。然他終歸是一員驍將，很快調(diào)兵頑強阻擊，荊嗣竟也一時不能得手。棋逢對手，兩軍大戰(zhàn)數(shù)個會合，從中午一直打到薄暮時分。不料宋軍施的是連環(huán)計，荊嗣派了二百士兵埋伏山下，這時搖旗吶喊。大鵬翼筋疲力盡，見宋軍旗幟綿亙，以為大軍繼至，便向關(guān)后撤兵。田重進等的就是這個機會，于是掩軍殺至。大鵬翼潰不成軍，宋軍乘勝追擊，一下追出五十里，破了飛狐口。契丹軍被砍殺而死的、墜入山崖的不計其數(shù)，單是被斬首級就有兩千多顆。大鵬翼、馬赟、何萬通等主帥全被生擒。
    田重進破了飛狐口之后長驅(qū)直入，進圍飛狐、靈丘二城。
    蔚州節(jié)度使蕭默哩大為震恐，他沒有料到大鵬翼這員猛將率一萬人竟然連一個小小飛狐天險都守不住，而且只一天就被敵軍破關(guān)。一邊再調(diào)兵堵截敵軍、固守飛狐、靈丘，一邊飛馬報告山西主帥韓德威和朝廷牙帳。
    寰、朔失守后，涿州駝羅口的契丹圣駕行轅正在夜以繼日緊張商議應(yīng)敵之策，不想飛狐口出現(xiàn)宋軍主力，一天之內(nèi)大敗守軍破關(guān)而入的消息又接著傳來，令朝廷更加意識到形勢嚴峻。這意味著從東到西一條千里邊界正在全面遭到侵略。事情正如耶律休哥最初所預(yù)料的，敵人的主力大軍是東西同時投入重兵，齊頭并進。涿水的對峙正當(dāng)吃緊，南京城防衛(wèi)也不能絲毫放松。這一點耶律斜軫說對了，南京除了要防備涿水的萬一失利，現(xiàn)在還要提防宋軍從飛狐口打到山后，從北面來攻，另外雄州集結(jié)了千艘戰(zhàn)船的消息也已經(jīng)落實，平州海防也面臨強大威脅。
    朝廷做出的第一個決策是派新駙馬蕭恒德率領(lǐng)剛從土河趕來的一萬后續(xù)兵馬去平州加強海防。朝廷擔(dān)心，一旦平州被宋軍占領(lǐng)，南京頓時就會陷入四面受敵，令岌岌可危的戰(zhàn)局雪上加霜。陀羅口的派遣命令和催促命令同時發(fā)出。蕭恒德急如星火日夜兼程趕去。
    朝廷的緊急應(yīng)對部署在山西方面出現(xiàn)了一點麻煩。耶律斜軫提出派蕭撻凜率兩萬兵馬前去救援，遭到包括蕭撻凜本人的反對。撻凜愿意前往，但是要求派一員德高望重的主帥為首，他自己為副。他的理由是，山西戰(zhàn)局關(guān)系重大，自己的能力不足以挑起這副重擔(dān)。實際上，這只是一半的原因。更主要的理由卻是，現(xiàn)在山西的軍事總統(tǒng)領(lǐng)是西南招討使韓德威，自己的官位資歷都比他低，去了之后難以相處。如果以韓德威為主，撻凜知道這個人志大才疏必然對戰(zhàn)局不利；如果自己和他爭為主導(dǎo)，這個人褊狹自大必然引起內(nèi)訌。打仗最拍將帥不和，自己的成敗榮辱事小，貽誤全局卻是他無論如何都不愿看到的。
    蕭燕燕覺得最合適的人選是耶律斜軫。但她希望耶律斜軫能夠自己提出來，自告奮勇請求去山西前線。
    身為最高決策者，她在這個泰山壓頂?shù)臅r刻不得不比任何時候都更加殫精竭慮思慮周全，生怕稍有不慎就會導(dǎo)致滿盤皆輸。她要顧及的方面很多，除了調(diào)兵遣將對敵作戰(zhàn)，更重要的是內(nèi)部的用人調(diào)配，既要揚長避短又要相互契合，還要顧及每一個重臣的想法和情緒。千軍易得一將難求，人才是勝利的根本。目前山西和飛狐的情況再次證明韓德威不足以擔(dān)當(dāng)大任，他任西南招討使四年，樞密院命他兼管山西山后軍務(wù)。可是現(xiàn)在暴露了山西山后軍備松弛，人心渙散。三月初，南京受到侵略后的第一時間，朝廷已經(jīng)急令他去大同軍坐鎮(zhèn)指揮山西防守。可是至今還沒有他到達那里的消息。山西山后各州缺乏統(tǒng)一指揮更缺少平素訓(xùn)練，現(xiàn)在是良莠不齊各自為戰(zhàn)。這件事說到底也和耶律斜軫有脫不開的關(guān)系，因為新朝初立后的第一件事，就是委派耶律休哥負責(zé)南京軍事，耶律斜軫負責(zé)山西山后。而他對那里的問題卻視而不見，毫無預(yù)警。現(xiàn)在，只有派耶律斜軫為西路主帥才能統(tǒng)領(lǐng)那里全局。除此之外燕燕想派他去還有一個重要原因，就是事實證明斜軫任北樞密使作為朝廷最高軍事贊襄不能勝任。他不但才具不足，而且還與韓德讓不和，為公為私大事小事都生出無數(shù)齟齬摩擦，造成了很多不必要的消耗和麻煩。在這兩個輔政之間，燕燕不是為了私情偏袒韓德讓，她認為，韓德讓比耶律斜軫更加具有統(tǒng)覽軍國大事全局的才能。斜軫外放可以解決山西的緊急需要，也對朝廷的中樞指揮有利無敝。
    蕭燕燕想給耶律斜軫留面子讓他自己提出來，可是這位自命不凡的北樞密卻認為在此天下興亡的關(guān)鍵時刻朝廷離不開自己。他從來沒有想過在這個時候離開指揮中樞，去前線負責(zé)一個方面的軍事指揮。他問蕭撻凜：
    “你覺得誰能擔(dān)任西路援軍主帥？”
    撻凜早就心有所屬而且和太后