見到太后和韓德讓聯袂而入，耶律斜軫本來就鐵青的臉一下全黑了。
    他早就知道太后和韓氏的關系，但親眼見他們如此不避人耳目相攜進出還是第一次，他覺得好像被人當面打了一個耳光，又像有一柄刀子直刺心窩。嫉妒之心像隱性惡疾一樣藏在每個人的心里，有時是為了男女之情爭風吃醋，更多的時候卻是為了各種各樣的義氣和利益之爭就會發作起來。斜軫自己也說不清現在到底是為了什么。
    本來蕭燕燕總是盡量回避讓王公大臣們看見她的宮闈私密，盡管她并不覺得自己做錯了什么，不在乎別人怎么說怎么想，也知道這件事早已是個公開的秘密，她還是多少感覺這件事并不光彩。這就是她總想堂堂正正嫁給韓德讓的原因。然則，身為太后，有太多的不得已。世上之事不如意者十有八九，現在這種半遮半掩就是不得已的最好的選擇。
    今天晴天霹靂般的消息讓她顧不得這許多了，她匆匆穿好衣服，臉沒洗，妝沒整，只梳理了一下披散的長發，就疾步走去前面的議事帳。韓德讓也顧不上回避，和她一起走了進來。
    “怎么回事？宋軍打到了哪里？”燕燕劈頭就問。
    “這是南京急報。”耶律斜軫強壓住心中不快。大敵當前，其他都要往后靠一靠了。他一邊雙手遞上那封還沒有拆封的雞毛信，一邊簡捷說道：“宋軍已經占了歧溝關、新城、涿州和固安。”
    “他們真的又來了！”
    燕燕的第一反應竟然是這句話。她坐到議事廳的主位上，為了讓在座幾人最快得知里面的內容，將信交回給耶律斜軫，說道：
    “你給念念。”
    斜軫撕開信封，見信中只有字跡潦草的寥廖數語，是耶律休哥親手所寫，他念道：
    “臣耶律休哥緊急奏報：宋賊今日突然大舉來犯，以突然襲擊攻占了歧溝關、新城、涿州和固安。臣已整兵迎戰。圣慮無需擔心南京，南京城穩如泰山，所失之地必克日奪回。休哥只要一息尚存絕不丟失南京一寸土地。臣所慮者山西、平州。賊來勢洶洶，臣擔心此時雁門、靈丘、飛狐一帶和東邊平州也遭侵犯，已派人去探知詳情。望朝廷速發軍隊支援左右兩翼。”
    “快去請皇帝和在營王爺，蕭繼遠、蕭撻凜、蕭恒德和蕭排押都在宴會上，讓他們一起過來。通知明天早上大朝。”
    蕭燕燕向趕來的主管太監發出命令。
    堂中片刻死寂，一會兒，耶律斜軫首先打破沉默，道：
    “這個報告太簡單了。有界河工事和軍隊防守，怎么會一下子四城都破了呢。”
    “瘋狗！瘋狗！趙光義真的是瘋了，上次高粱河沒射死他，再找上門來送死么！這次一定不能讓他活著逃回去！”耶律抹只擼起袖子嚷道。
    韓德讓顧不上唏噓和憤怒，他的思路在迅速地沿著耶律休哥的報告想下去，雖然信中只有倉促間的短短一句話提到對整個戰局的分析，但他相信這位南京留守的軍事天分，蹙眉道：
    “耶律休哥絕不會平白無故想到山西和平州！臣也擔心趙光義這一次不是針對南京。七年前趙光義從涿州入侵，舉全部兵力包圍南京。要是這樣，朝廷無需擔心，耶律休哥一定守得住。這一次形勢有所不同，侵略南京就分了兩路，一路仍像上次一樣，出遂城從歧溝關到涿州，另外卻增加一路從雄州進攻新城和固安。從這種來勢洶洶的勢頭看，這一次蓄謀更久動員更廣，應是全面侵略，多路并進，想要孤注一擲打一場全面大戰！太后，臣同意耶律休哥的意見，要盡速派兵馳援兵山西和平州。”
    蕭燕燕緊咬牙關，克制著激憤的心情，聽著幾個人的發言。這個時候皇帝耶律隆緒第一個趕到了，他向太后行了禮后，張口便問道：
    “母后，宋賊開戰了？”
    燕燕表情凝重地點點頭，示意他在身旁的座位上坐下，讓斜軫將雞毛信遞給他。
    隆緒拿著信的手在發抖，臉色漲紅。這是他即位以來國家第一次遭遇排山倒海般狂濤巨浪的沖擊。
    蕭繼遠、蕭撻凜、蕭排押、蕭恒德和耶律隆慶都陸續急匆匆地趕來了，吳王、寧王不久也到了。他們接到通知時就知道了戰爭爆發的消息。陸續到達后，他們的第一時間便是傳閱南京急報。看完之后，所有的人都充滿震驚和憤怒。這時，從南京來送信的王鐵柱被擔架抬進來。他已經恢復了一些精神，兩條磨爛的大腿也被軍醫包扎起來。一見太后和皇帝他就掙扎著要下地行禮，太后走過來按住他，讓人抬了一張貴妃榻命他半躺半靠著說話。
    王鐵柱聲音嘶啞地向太后、皇帝致了敬意，然后說道：
    “這一次宋賊來勢兇猛，看來他們早就秘密部署了很久，陸續派人暗中潛入了歧溝關、涿州、新城和固安城中。昨日凌晨四處突然同時發動，城里的奸細趁我軍不備，殺死了守門將士，打開城門，放宋軍入城。守城將士拼死抵抗，但是沒防備加上眾寡懸殊，都被打敗。四城知州刺史和主將都被俘或被殺死。城破的時候守將們都第一時間派人到南京報信，于越在中午陸續得到報告，便立即集合兵馬加強城防和準備出戰。具體的部署卑職就不知道了，因為于越在將領們會議之前，已經將得知的情形寫好信