這個(gè)人選對(duì)于韓德讓來(lái)說(shuō)，既出乎他的意料之外又在他的意料之中。說(shuō)出乎意料之外是蕭燕燕最疼愛(ài)這個(gè)小女兒。在幾個(gè)女兒中她長(zhǎng)得最漂亮，柳眉鳳目皮膚白嫩，即有北地胭脂的俊俏又有南方女子的嫵媚。她的性格率性天真活潑可愛(ài)，是燕燕的開(kāi)心果。父皇駕崩時(shí)她才五歲，燕燕覺(jué)得她年幼喪父，特別可憐，對(duì)她疼愛(ài)有加百依百順。現(xiàn)在居然舍得這么小就將她嫁人，嫁的還是一個(gè)比她大了近二十歲，已有妻子兒女的男人。說(shuō)在情理之中是因?yàn)檠嘌鄬?duì)蕭恒德的偏愛(ài)太過(guò)明顯，到了連韓德讓都曾心生嫉妒的程度。要說(shuō)是愛(ài)惜人才就不能令人信服，而要說(shuō)是愛(ài)屋及烏，因?yàn)樗窃絿?guó)公主的駙馬人選就能夠理解了。平心而論，除了年紀(jì)和已婚這兩條，蕭恒德的人品才具的確是契丹貴族中不可多得的人物。
    “這個(gè)我知道。”燕燕胸有成竹地說(shuō)：“我已經(jīng)細(xì)細(xì)了解過(guò)了。他有妻子和一個(gè)女兒，女兒比越國(guó)只小兩歲。這都不要緊。人哪有十全十美的呢。皇帝有三宮六院，駙馬也會(huì)有三妻四妾，繼遠(yuǎn)和吳留還不是都有幾個(gè)小妾，雖是長(zhǎng)公主，也不能做兇悍妒婦啊。”
    這就是說(shuō)要讓蕭恒德現(xiàn)在的妻子退居為妾了，德讓想。這倒也說(shuō)得過(guò)去，丈夫娶公主進(jìn)門(mén)做了駙馬爺，那個(gè)女子怎么也不敢以原配身份想要高居公主之上。從正妻變?yōu)殒瑥闹髂缸兂膳倦m然有些屈辱，但是在嫡出的長(zhǎng)公主面前降低身份，就算不上丟人了。有些女子可能還會(huì)因?yàn)閺拇四芎襞珕酒痛┙鸫縻y而感到高興呢。
    說(shuō)到底，還是長(zhǎng)公主們都是年幼嫁人，選的駙馬除非同樣是個(gè)毛孩子，要是年紀(jì)稍長(zhǎng)，就自然是已經(jīng)娶妻納妾的人。蕭燕燕對(duì)小女兒駙馬的期望之高，既想要文武兼?zhèn)浣?jīng)邦濟(jì)世之才，又想要血緣親近的蕭姓族人，再想要求駙馬是一張白紙，永遠(yuǎn)專(zhuān)情不二，恐怕是世上難找。
    韓德讓一般不在太后的家事上插嘴，可是今天燕燕有意在他和皇帝面前說(shuō)起這件事，他就不能裝聾作啞了。他了解燕燕，從她的口氣中就知道她是在征詢拾遺補(bǔ)缺的意見(jiàn)還是在宣布決定。看來(lái)這件事她早已想好，這會(huì)兒不是想要征求意見(jiàn)，而是想讓在座的人同意和理解她的決定。德讓見(jiàn)皇帝還在那里兀自發(fā)愣，便替他問(wèn)道：
    “這事和蕭恒德講了嗎？他怎么說(shuō)？”
    “我讓蕭撻凜去和他談了，這是天上掉下個(gè)金元寶，他自然樂(lè)意。”
    德讓心想，這話雖然有些過(guò)于自負(fù)，但是沒(méi)錯(cuò)。只要是頭腦清醒的人都只能是這個(gè)態(tài)度。哪怕他并不想高攀這門(mén)親事，也絕不會(huì)蠢到不知好歹地拒絕或者哪怕是表示出一丁點(diǎn)不情不愿。
    燕燕又興致勃勃地說(shuō)道：
    “這也是天降的緣分，我第一次見(jiàn)這個(gè)年輕人就覺(jué)得他不俗，不由得就想起那個(gè)蕭吳留，想著能像他這樣該有多好。后來(lái)又見(jiàn)他不是徒有其表，有頭腦又有本事，更覺(jué)人才難得。最不可思議的是那次去乾陵菆涂殿祭奠先帝，五歲的小越國(guó)一見(jiàn)蕭恒德竟然就喜歡他。這妮子從不睬生人，卻要他抱。當(dāng)時(shí)我就想，也許這就是緣分。后來(lái)派他去東征，想看看他到底能不能擔(dān)當(dāng)大任，也沒(méi)有讓人失望。不但吳留不能比，就連繼遠(yuǎn)都差著一大截呢。”
    隆緒瞇起眼睛用心聽(tīng)著，他體會(huì)到母后的良苦用心，姐妹們的婚事和他自己的一樣，都關(guān)系到家道國(guó)運(yùn)，這個(gè)蕭恒德不但是被母后當(dāng)作駙馬，更被當(dāng)作是今后朝廷的肱骨羽翼。聽(tīng)完他點(diǎn)頭道：
    “聽(tīng)母后一說(shuō)，這真是一個(gè)再合適不過(guò)的人。母后為越國(guó)選了個(gè)好駙馬。她自己知道嗎？”
    “她哪里懂。我問(wèn)她記不記得抱過(guò)她的那個(gè)大叔，她說(shuō)記得。我問(wèn)她要不要嫁給他做媳婦。她問(wèn)，媳婦是干什么的。你們瞧，還是個(gè)娃娃。”燕燕的口氣中充滿溺愛(ài)，說(shuō)到最后覺(jué)得小女兒可憐，眼角竟?jié)B出淚花。
    二月底，剛剛過(guò)了清明，一斗東風(fēng)三斗水的谷雨即將來(lái)臨。土河河畔的春風(fēng)吹蕩起青草的芳香和泥土的潮濕。一冬的積雪融化盡凈，滋潤(rùn)了黑褐色的土壤，好像給大地洗了個(gè)澡，到處都變得清爽光潔。草芽的淡綠和花苞的淺粉若隱若現(xiàn)，天地之間生機(jī)勃勃。
    土河邊上的一個(gè)教練場(chǎng)上彩旗招展鑼鼓喧天，從東北撤回的十萬(wàn)大軍已經(jīng)陸續(xù)抵達(dá)大營(yíng)，這一天要在這里舉行凱旋和獻(xiàn)俘儀式。
    北樞密兼東征都統(tǒng)的耶律斜軫精神抖擻氣宇軒昂，他身穿簇新的黑色戰(zhàn)袍，頭戴黑色鐵盔，一雙三角眼炯炯閃亮。他氣沖牛斗地大聲說(shuō)道，由于朝廷決策英明，天助神佑契丹，東征取得了偉大勝利。他發(fā)出命令，向皇上太后獻(xiàn)上戰(zhàn)利品和戰(zhàn)俘。
    這次東征俘虜了十萬(wàn)賊匪，耶律斜軫遵照朝廷的指示已經(jīng)將他們分賜給當(dāng)?shù)氐挠泄Σ孔搴统稣鲗⑹浚@時(shí)獻(xiàn)上的只是象征性的五十名賊首。一隊(duì)有老有少，高矮不一的男子被士兵押到檢閱臺(tái)前。這些人一個(gè)個(gè)被五花大綁，蓬頭垢面赤著雙腳。襤褸的衣衫和頭巾已經(jīng)看不出本來(lái)的顏色和式樣。他們被士兵們按倒，面朝臺(tái)子跪在地上。他們都滿臉疲憊，完全看不出桀驁不遜的神氣。過(guò)去被獻(xiàn)俘的俘虜往往被釋放、被關(guān)押或發(fā)為奴隸，他們都在聽(tīng)天由命地等著會(huì)是什么樣的命運(yùn)降臨到自己的頭上。
    斜軫大聲宣布：這些賊首罪大惡極，皇上有旨