這天日上三竿的時候，一隊馬車駛出東京遼陽府南門。車隊氣勢宏大，主車是一輛駟馬高車，厚厚的帷幕將車廂掩得嚴嚴實實，車廂頂上的銅蓋閃閃放著金光。后面跟著二百人的騎士衛隊，身穿鐵甲身形剽悍的士兵們騎著毛色不一高矮一般的雄健駿馬。雖然沒有擺出儀仗呼喝開道，仍然顯得氣勢沉沉聲威煊赫。車隊在冰封雪蓋的原野上隆隆駛過，引得路人們都駐足觀望。
    出城十來里，只見幾個峨冠博帶的官員站在道邊，他們的帽帶隨風飄舞，其中夾雜著一縷縷白色黑色的胡須和長發。車中乘客猛一跺腳，馬車停了下來。衛隊中幾名小兵輕靈迅捷地跑過來，打開車簾，放下腳蹬，扶下一個四十歲上下的中年男子。男子已經披上了一件黑色貂皮連帽大氅，他相貌英俊身形挺拔，和那幾名官員拱手寒暄一番，然后由他們簇擁著走下驛道。道旁不遠有一座青石墻圍起來的庭院，院子不大，除了作為點綴的小小花園和不長的曲廊，只有當中一座高大廳堂。這就是東京城東的十里郊亭。有錢有勢或附庸風雅的人們往往喜歡在這里迎來送往，借著這種機會詩酒應答會文交友。
    今天的廳堂里溫暖如春，菜香酒香洋溢。一起進來的七八個人都有了些年紀、最年輕的也和車上下來的乘客差不多，個個雍容華貴氣度不凡。他們脫去外袍，身上都穿著朱紫色的官服。一張碩大的圓桌上布置好了豐盛的酒席：中間一只巨大的黃銅火鍋白花翻滾，里面滿滿地擺著切成薄片的肥肉火腿松茸蘑菇，火鍋周圍擺了一圈精致小菜、雞鴨魚肉果品點心應有盡有。
    按照位次坐下，乘車的男子先站起身，向眾人團團一揖，笑著說道：
    “德讓多謝諸位相送，不過是一次短暫返家探親，各位頂風冒雪地來給在下送行實在不敢當。”
    年紀最大的一個白胡子老頭站了起來，顫巍巍舉著酒杯，聲音喑啞地說道：
    “韓丞相，平日里想見你一面比見皇上都難。今天借送行不過是想見見面，可不要怪老哥幾個唐突。來來來，老夫先敬你一杯。”
    被稱為韓丞相的正是當朝輔政大臣兼南院樞密使韓德讓。他趕緊舉起杯來，一團春風般爽朗說道：
    “劉老尚書，這樣講豈不折煞晚輩。近來確實怠慢疏遠了前輩和兄弟們，但絕不是有意，新朝剛剛開局，確實是忙。各位不怪罪德讓我就多謝了。來，我先飲為敬。”
    說完仰頭便干了一杯。
    韓德讓搖身一變成為一人之下萬人之上的輔政大臣已經一年多了。他位居宰相，身兼多職，在新舊更替主幼國疑的關鍵時期事務繁劇日理萬機，的確忙得沒有一刻閑暇。一年多了，他忙得幾乎從來沒有回過自己的私人府邸。除了輔政大臣，南院樞密使的諸般事務，更重要的是他身上還兼著殿前都指揮使，這是一個不分晝夜的差事。倒不是他拿得起放不下事必躬親，事實上，殿前司的事他都撒手交給了副都點檢耶律葛。尤其是最近半年蕭排押擔任了右皮室將軍后，他更可以完全不用操心了。只有一項工作他必須親歷親為，就是親自守護皇上和太后的寢帳，不使宮闈之中有任何疏漏。御帳中有他的值宿小帳，晚上他就在那里歇息。這位輔政和太后的親密關系已經人盡皆知，御帳之中真實情形到底如何人們都心照不宣。這樣一來就沒有上朝下朝回家休沐的時間了。所以其他人想要私下見上他一面說是比見皇上都難并不過分。即便是這些他引為私朋的漢人高官們，除了在朝會上和議事時公事公辦也同樣一面難見。這些人想出這個主意，在他離開大營探親時跑到這里來送行，算得上是用心良苦。
    他知道在座的沒有人想要揶揄諷刺給他難堪，想要見他套套近乎的話發自內心。此時此刻面對這些人，韓德讓的心中有所愧疚也有所感動。高處不勝寒，其實越是位高權重，越是需要與人保持聯絡維系感情。作為一個胸有大志的宰相，沒有羽翼和私黨不但會自我孤立，更是什么事也做不成。這幾個人都是朝中漢官中的精英，也直接間接地都是由他提拔起來的，現在正是需要他們于自己戮力同心的時候。
    比如敬酒的這個老人名叫劉景，今年已經六十二歲了，是本朝掌管全國財政的戶部尚書。他出身河北世家大族，祖上當過唐朝的宰相和節度使，在南京漢人中樹大根深。劉景還是高粱河戰役中和韓德讓并肩作戰的當時的南京副留守，對他這個出身卑微的新貴不但沒有排斥和鄙視，反而一直恭敬有禮協同配合。韓德讓感念他的這一份情誼，一直對他敬重有加。
    劉景又道：“今天沒什么正事，只是好久不見大家親近親近。德讓，我還是叫你德讓，你的官做大了，深得上面信任，這是好事。咱們今天也是慶賀慶賀。漢官做到這一步才算有了出頭之日。原來看著高勛做了秦王、樞密使覺得夠了不起了；看到老令公做到燕王、手握兵權也覺得到頭了，誰想到現在你更上了一層樓!德讓，你是個胸有天下的人，有你的地位和主持，要是大遼真的能夠朝著咱們謀劃的方向走下去，國家和咱們的子孫后代才有希望，咱們漢人才不枉做了一回大遼臣子。”
    老頭說得感慨唏噓，眼睛都濕潤了。為了平復心情，他從滾湯里夾起一大片白花花的肥羊肉，沾