太后的生日是正月初七，還在拜年期間，宮里整天人來(lái)人往，收拜年禮收到手軟。
    最難得的是祁云海，經(jīng)過(guò)了上次的事，我以為他再也不會(huì)搭理我了，結(jié)果，他給我的年禮比任何人的都要貴重別致。
    這次他送的是一件蕉月色的斗篷。整件斗篷以玉色綢緞為底襯，再綴上翠鳥(niǎo)的羽毛，觸手非常柔軟，連太后這樣見(jiàn)多識(shí)廣的人都嘖嘖稱奇道：點(diǎn)翠一般用在頭飾上，做成這么大一件斗篷，那得多少翠鳥(niǎo)毛啊。
    一個(gè)年老的嬤嬤說(shuō)：這么光滑細(xì)軟，就只用了翠鳥(niǎo)頸子上的那點(diǎn)毛。
    另一個(gè)說(shuō)：還得清一色的雪青鳥(niǎo)才行，藍(lán)翠鳥(niǎo)的毛都不能要，不然顏色就沒(méi)這么純
    太后感慨地說(shuō)：你已經(jīng)拒婚了，他還送這么貴重的年禮，想不到一個(gè)帶兵打仗的人，竟然是個(gè)情種，叫人跌落下巴。
    這才是最叫我為難的地方，他以前送的那些，還回去他又不肯收，總不能給人丟家門(mén)口吧，只好原路帶回來(lái)。所以黑珍珠項(xiàng)鏈和紫貂皮大衣，現(xiàn)在還收在我房里，如今又添上一件，對(duì)我來(lái)說(shuō)，這些不是禮，而是債，沉甸甸地壓在胸口。
    也許是我疑心太重吧，總覺(jué)得單拿感情說(shuō)事，不足以解釋祁云海的行為。如果他是個(gè)從沒(méi)經(jīng)歷過(guò)女人的清純少年，那又另當(dāng)別論，可人家身邊明明美女如云，憑什么對(duì)我情有獨(dú)鐘？
    聽(tīng)了我的話，太后笑道：也不看看對(duì)方是什么人，封疆大吏啊，送給女人的東西怎么會(huì)收回？你當(dāng)是街上的混混。送女人一條爛手絹，分手了還要賠二錢(qián)銀子。
    可是，那么貴重，一輩子鎖在箱子里，豈不可惜了？他家里有的是女人，身邊也不乏愛(ài)寵，就當(dāng)我轉(zhuǎn)手送給她們好了嘛。
    太后見(jiàn)我真的愁。給我出了個(gè)主意：等他正式娶妻的時(shí)候。你再把這些東西夾在皇上給地賞賜里還回去。
    我連連點(diǎn)頭：嗯嗯。是個(gè)好辦法。以皇上地名義賞賜回去。他退都沒(méi)法退了。
    太后卻附在我耳邊悄悄說(shuō)：其實(shí)。他送什么你真別放在心上。你以為都是他買地呀。別傻了。他地東西來(lái)得容
    我一時(shí)沒(méi)聽(tīng)懂。崔總管已經(jīng)拿著長(zhǎng)長(zhǎng)地禮單進(jìn)來(lái)請(qǐng)?zhí)筮^(guò)目了。嬤嬤們也催著說(shuō)：太后和公主還是移駕雍和宮吧。拜壽地早就在那兒排著隊(duì)等了。
    太后只管低頭看禮單。嘴里說(shuō)：讓他們多等會(huì)兒。這壽星還是不要出現(xiàn)得太早。不然一整天坐在那兒受賀。臉都會(huì)笑僵。
    我也跟著看禮單。太后突然指著上面地一行字問(wèn)：這是什么？
    仿佛早就知道會(huì)有此一問(wèn)。崔總管連單子也不看就垂手答道：匈奴使。他們昨天晚上到京地。聽(tīng)說(shuō)今天是太后地壽辰。就趕著來(lái)送禮來(lái)了。
    太后納悶不已：不是說(shuō)內(nèi)祝嗎？怎么跑出外國(guó)人來(lái)了？而且還是匈奴人。
    他們自承是太后的女婿，所以。也算內(nèi)親。
    我和太后面面相覷，這是從何說(shuō)起？
    崔總管跪下道：奴才也不肯收的，可是他們放下就走，一轉(zhuǎn)眼就鉆人堆里不見(jiàn)了，奴才沒(méi)法，只好先收著，再請(qǐng)?zhí)蠖▕Z。
    太后也沒(méi)責(zé)怪他，只是問(wèn)：這事皇上知道嗎？
    皇上在前殿陪客，奴才不敢去打擾，再說(shuō)，這是給太后的壽禮。
    算了，你起來(lái)吧，太后扶著我的肩膀慢慢往外走，我著急地問(wèn)：母后等會(huì)見(jiàn)了匈奴使，準(zhǔn)備怎么說(shuō)呢？
    當(dāng)然是退回去了，太后答得很干脆。
    這樣會(huì)不會(huì)影響到兩國(guó)關(guān)系？我反而猶豫起來(lái)，上次宋方就建議皇上跟匈奴聯(lián)姻，說(shuō)這是避免琰親王私下里跟匈奴勾結(jié)的最好方法，被皇上斷然拒絕了。
    想不到，匈奴使竟然在這種天寒地凍的天氣來(lái)朝，還公然以太后女婿自居。空**來(lái)風(fēng)，未必?zé)o因，這其中到底生了什么，讓他們把和親目標(biāo)直接指向我？太后的女兒可只有我一個(gè)。
    太后拍著我安撫道：別擔(dān)心，母后自有分寸。
    那您打算怎么跟他們說(shuō)
    很簡(jiǎn)單啊，女婿不是靠自承就可以地，就算我們答應(yīng)和親，也要等納聘問(wèn)采了才算，沒(méi)有先以丈母娘身份收人家的壽禮，再商量定親收聘禮的，凡事總有個(gè)先后順序。
    聽(tīng)這意思，就是緩兵之計(jì)了，要是人家真來(lái)下聘怎么辦？
    到時(shí)候再說(shuō)，會(huì)有辦法地。
    我不再追問(wèn)什么，事出突然，一下子也想不出很好的解決之道，只能先把眼前這關(guān)對(duì)付過(guò)去再說(shuō)。
    壽星出現(xiàn)，鞭炮聲、恭賀聲響徹云霄，拜壽過(guò)程整整持續(xù)了兩個(gè)時(shí)辰，直到未時(shí)才開(kāi)席吃飯。幸虧是內(nèi)祝，只有幾百號(hào)人，要不然一天都拜不完，難怪崔總管一開(kāi)始建議連擺七天酒的，必須分期分批才行。
    匈奴使我也看見(jiàn)了，一老一少兩個(gè)男人，年老的是匈奴地右賢王，年輕的是通譯。年老地只會(huì)嘰里咕嚕，我一句都聽(tīng)不懂。
    多虧了有通譯，兩邊溝通得還算順利，最后禮物退回了，人也沒(méi)得罪，暫時(shí)沒(méi)鬧出什么亂子。
    我向來(lái)不擅喝酒，也怕酒桌上那種特有的虛偽，一個(gè)個(gè)借敬酒之機(jī)把我夸得天上有地下無(wú)，明明是太后地生日，干嘛扎堆奉承起我來(lái)？
    實(shí)在是不勝其煩，吃到一半我便離席更衣，悄悄從小門(mén)出去，走到外面的院子里透氣