除成都王之外，其他幾位王爺及家眷我還是第一次見到，他們自先帝的葬禮之后就回了封地，到如今才奉詔回京
    幾年才獲準回來一次，大人倒沒什么，最高興的是就屬那些孩子了，一雙雙滴溜溜的眼睛到處打量，又新奇又興奮。把太后喜歡得什么似的，當場留下了幾個，說要留在宮中鞠養。
    我本來覺得這是件好事，宮里的各方面條件肯定比偏遠的封地好，太后也不會虧待他們，肯定會請最好的老師來教他們。唯一美中不足的是，要和家人分開，最開始可能有點不適應。
    但幾位王妃勉力擠出的笑容，尤其是成都王臉上某一瞬間掠過的壯士斷腕的表情，讓我突然悟出了這其中的玄機。
    成都王要受重用了，所以把他的兄弟也招進京城，他們麾下的親兵營也好，私自招募的軍隊也好，只能留在原地，不可能跟到京城來。也就是說，先把他們和自己的軍隊分開，再把他們和最疼愛的孩子分開，留在宮中當人質。
    為了安撫他們，留下的三個男孩每個都被冊封為郡王。郡王是比親王低一級的王爵，但三個孩子中最大的才十歲，這么小就被冊封為郡王，已經是額外的恩賞了，也算是因禍得福吧。
    當然在此之前，他們的父親已經被任用為朝廷的官員。
    整個九月，宮里宴會不斷，因為不斷有已歸藩的宗室王挈家眷前來，太后每次都盛情款待。留在宮里鞠養的孩子也越來越多。本來只有寥寥幾個學生的皇室學園變得濟濟一堂，每天都有吵嘴打架地事生。太后的身體還在康復期，接待客人就夠累了，所以都是我出面處理調停，簡直成了孩子王。
    有這些雜事混著，我心里反而清凈了許多，不再去自尋煩惱地琢磨張家祁家誰誰家的爛帳。
    這里要重提一下那套稀罕寶貝黑珍珠，我猜得沒錯，祁云海此次進宮，的確不是普通地探望送禮那么簡單。而是正式求婚的，如果我接受的話，黑珍珠就成了定情之物。好在太后急中生智。給了他一個還算說得過去的理由：先帝薨逝未滿三年，包括皇上的大婚。都會等過了三年再說。
    理是這個理沒錯，有的朝代，皇帝駕崩，連民間都禁嫁娶一年。但訂婚并不在此列，完全可以先訂著，滿三年后再迎娶。只是祁云海作為先帝拔掘起來的舊臣。在太后說出了這番話之后，應該做沉痛哀思狀，此時再提出任何折衷條件都似乎有負先帝圣恩，有違君臣之道。
    祁云海地口才再好。也不是太后地對手。知道怎么說可以堵住他地嘴。
    我和祁云海地婚事。再次不了了之。還是沒拒絕。沒接受。跟以前一樣在那里懸著。
    祁云海也是奇怪。我從不覺得他有多愛我。可是自從正式求婚受阻后。他反而來宮里來得勤了。與我原先預料地完全相反：我以為此舉會激怒他。至少。心里很憋悶。覺得自己受到了戲弄。
    可看他坐在我面前笑瞇瞇地樣子。似乎一點兒也不介意太后地推諉。
    呃。最近京城沒什么動靜吧？來者是客。不能把人家晾在那兒。怎么著都得找點話說。
    沒有。他簡短地回答。
    那就好。誰都想過太平日子。
    仿佛看穿了我的心思，他搖著頭說：太平不了多久了。
    我揮手讓弄珠帶著下人出去，然后小聲問：侯爺此話怎講？
    他用探究的目光打量著我：皇上平時不跟公主講朝堂上的事嗎？
    我警惕地答：當然不，軍國大事，豈是后宮婦人可以與聞的。
    他微微笑了笑：那就難怪了。公主剛才問地是京城有沒有動靜，微臣答沒有；如果公主問的是朝廷上沒有動靜，微臣會回答，有，而且是大動靜。
    哦，朝臣大換血？
    差不多吧，現在朝廷有兩個王黨了。
    侯爺你呢，偏向哪方？
    臣是皇黨，不對不對，臣是公主黨，唯公主之命是從。
    當真？
    此心可鑒日月。
    咳咳咳
    我驚慌地抬起頭，窗外并沒有人，但這聲咳嗽分明是弄珠出的，她是專門給我把風的人，無緣無故地決不會出這種明顯做作的聲音。
    祁云海不動如山地坐著，臉上的表情看不出任何異樣，讓我幾乎要懷疑他故意派人通知皇上來此，以達到離間我們的目地。但堂堂侯爺，又比我大了將近一倍地年紀，應該不會如此無聊。更何況，我和皇上的感情，豈是區區幾句話可以離間地。
    雖然我并不慌張，但他老是坐著不走，還是挺讓人心煩的，又差不多陪了半個時辰后，我忍無可忍，也學著弄珠咳嗽起來。
    很快，弄珠在外面稟報說：公主，太后娘娘請您過去，說那邊有客人想見公主。
    知道了，馬上就來。我向祁云海露出歉疚地笑，他會意地站起來道：那微臣就告退了。
    打兩個太監送他出去，我帶著弄珠往太后那邊走，弄珠卻把手伸向另一個方向說：公主，這邊。那邊干嘛？太后真的在會客呀？
    弄珠點了點頭。
    又走了一段距離后，我狐疑地問：太后在留春園會客？
    弄珠仍舊只是點頭，不肯開口回話。
    我站住了，真的是太后嗎