曹姨媽不再上門，便是曹迪都不再來顧家的家學了，雖然錦匯堂的丫鬟婆子們都隱隱知道情況，但是誰也不敢在小孫氏跟前提起這個。最
    曹家的這門親事，自然是沒有后續了，顧三姑娘還未定親這個老大難的問題，又擺在了顧老夫人和小孫氏面前。
    只是這回，小孫氏卻再也不敢就顧青婉的親事發表任何意見了。她是定遠侯府的二夫人，又是顧老夫人做主給顧明禮娶的續弦，便是沖著她和顧老夫人都姓孫，在人前顧老夫人也不會給她難堪。
    可是暗地里的事情，卻是不好說了。尤其是婆母想為難自己的媳婦，可以有千萬種辦法讓她吃盡苦頭。
    小孫氏一連一個多月，都陪著顧老夫人吃齋念佛，每日里少說都要在佛堂里的青石地面上跪上一個時辰。只消半個月，膝蓋上的淤青就退不下去了，比破了皮還要疼。即使每日里用上好的藥養著，這淤青依舊退不下去。
    只是這事又不能對外人道，要是傳了出去，這滿府的人都只會覺得她被顧老夫人厭棄了而已。
    不僅僅如此，便是回了錦匯堂，顧老夫人還讓她親自抄寫經書，還美其名曰替她積善。
    顧老夫人懲罰的這般隱晦，小孫氏不敢跟外人說，自然也不敢有怨言，只把一腔怒氣加到顧青婉身上。只是她這次吃了一個悶虧，暫時還不敢惹顧青婉，只能暗地里抹眼淚，又故意在顧明禮跟前露出滿是淤青的膝蓋。
    顧明禮是孝子，小孫氏不敢說顧老夫人一句不好。曹家的親事顧明禮也是知道個大概的，小孫氏只說顧青婉執意認為是她的錯，老太太為了安撫顧青婉這才責罰了她，又說顧青婉心中也不好過，讓顧明禮不要為難顧青婉。
    顧明禮責怪顧青婉不懂事，對小孫氏自然加憐惜了。在顧明禮跟前上了眼藥。小孫氏這才覺得心中舒坦了一些。
    每隔幾日，小孫氏便應了其他夫人賞花的邀約時，回府之前偷偷去了一趟曹家。曹志孝被罷了官，曹家的家底一半都用來贖了曹大人出獄，早已經沒了往日的風光。
    京中早已經容身之處，江南又得罪了人。曹家沒了官身，自然是不敢去的，只能回了曹家在西北的祖籍定陽城。
    曹姨媽對小孫氏的態度十分冷淡，她心中自然是遷怒小孫氏的。當初她只求了小孫氏暗訪名醫，又讓小孫氏幫她留意一門親事。卻沒想到小孫氏竟然把主意打到了顧三姑娘的身上。曹志孝也說過，本來他在任上的事情算是小事，怕是都察院里有人不想放過他。刻意把他與江南的貪污案掛在了一起。
    曹家前前后后一算計，便知道多半是三姑娘生母的娘家賀家從中作梗了。再加上定遠侯府置身事外，孫家又沒多少助力，曹家這才倒了大霉。
    如不是小孫氏，她們曹家又何至于惹上賀家，又得罪了顧老夫人？只是再怨恨小孫氏，曹姨媽也不敢把這種情緒露出來。
    小孫氏知道曹家要移居西北，倒是松了一口氣。至少日后攀扯起來。她只管把責任往曹姨媽身上推便是。
    從曹家回來之后，小孫氏人前還是溫柔可親的樣子，可是背著人。她的脾氣越來越暴躁了。茯苓知道小孫氏心里壓著一腔邪火處發泄，說話做事是小心翼翼的，生怕心說了什么做了什么惹小孫氏動怒。
    顧老夫人先前還擔心著顧青婉的親事。又擔心遲遲不定下要連累了她后頭的幾個姑娘，倒是忙了好一陣子。大夫人和大姑娘顧青姝也出了不少主意，可是偌大的京城，門當戶對的都不愿意與顧家三姑娘做親，家世品貌不好的，顧家人又瞧不上。
    可只相看了小半個月，卻再也沒有人顧得上幫顧青婉說親了。
    陳皇后纏綿病榻幾個月，終于是將養好了。剛出五月，陳皇后便收了賢妃暫掌六宮的權力。
    五月初三，大夫人進宮，陪著皇后娘娘說了一上午的話，又到瑾妃娘娘宮中坐了一會兒。晌午過后，大夫人這才回了定遠侯府，卻是連拙政堂都未曾進，直接去了顧老夫人的檀松院。
    這是皇后娘娘痊愈之后第一次見宮外的命婦們，顧老夫人雖然未進宮，可也在家中一直等著大夫人回府。
    大夫人進了檀松院，還未等顧老太太說話，便吩咐屋子里的丫鬟們都退下，只留了玉盞在屋子外頭守著。
    “皇后娘娘氣色不錯，身子也已經是大好了。”大夫人見顧老夫人也是一臉的焦急，便在顧老夫人對面坐了下來，又自己倒了一杯茶，一飲而盡。
    顧老夫人臉上的表情松了下來。
    比起心思琢磨不透的賢妃來，定遠侯府的女眷與陳皇后還算是有幾分交情的。至少在陳皇后還未出閣的時候，就是大夫人的手帕交，當時太子還在的時候，定遠侯府跟太子來往的也十分密切。
    若是陳皇后心灰意冷，宮中讓賢妃一人做大，對于定遠侯府來說并不算是一個好消息。
    大夫人一早上都滴水未進，喝了一杯冷茶，方才覺得好受了一些，又繼續道：“皇后娘娘只是跟我說些家常話，其他的倒是一個字都不曾提。后來我去瑾妃娘娘宮中坐了一會兒，又恰巧遇到懷王妃，便坐了懷王府的轎子一道回來的。”
    懷王妃和瑾妃娘娘是堂姐妹，懷王又是今上跟前的肱