黎明前，斯沃德和費奇被那群人帶著在群山中長途跋涉，最終到達了一處相當隱蔽的據點。
    這個據點一半在山體內，一半在山體外。山體外的部分被木柵欄圍了起來，形成一個小型木寨。木寨中建了幾座哨樓，然后零零落落放置了一些帳篷。
    那個首領眇了一目，坐在斯沃德的大嘴鳥背上，從大開的木柵欄門中緩緩走進了木寨，他的身后是押解著斯沃德和費奇的十幾個手下。
    一般大嘴鳥對主人十分忠誠，拒絕他人騎乘自己。不過斯沃德這只似乎有些猥瑣，低眉順眼的穩步走著。
    斯沃德和費奇苦笑著對視了一眼，然后在一個干瘦的年輕槍械師的推搡下走進了木寨。這個干瘦的年輕人就是說話流里流氣的，并且開槍打傷斯沃德的那個人，他叫托賓。
    因為受傷而行走困難，斯沃德在趕路途中吃了他不少苦頭，背上多出了十幾條鞭痕。
    不過斯沃德意志力驚人，全都一聲不吭的忍了下來。這讓托賓感到十分不爽，但由于忌憚首領口中的那個博士，所以沒敢有更加過分的舉動。
    所有人進入木寨后，斯沃德和費奇被關進了一個露天的木柵欄牢房里。在他們到來之前，這里面已經關押了八個面色黯淡的人。但他們身上沒有明顯的傷口，可能是沒有充足的食物所致。
    這時費奇想到了首領提到過的一個詞語“實驗”，這或許就是他們不殺死自己這些人的原因。
    但這到底是怎樣的實驗，需要在人身上實行？
    斯沃德扶著柵欄向外看去，那個首領下了大嘴鳥，直接向山體的洞口走了進去。大嘴鳥自有手下拴在了一邊柱子上。
    十幾人一下子都散了開來，各自和同伴們打成一片。
    “你說這附近有犬妖出沒，為什么他們還選擇在這里駐扎？”斯沃德貼著柵欄坐下來，問費奇。可能是這個動作碰觸到了背后的傷口，讓他一陣皺眉。
    費奇正在打量這個牢籠里和自己一樣遭遇的那些人，聞言答道：“犬妖是一種很聰明的魔物，它們會辨別敵人的威脅程度而做出恰當的應對。看來這里有它們忌憚的事物。”
    斯沃德按壓了一下腹部的傷口道：“忌憚那些槍械嗎？攻擊力的確是不俗。”
    費奇搖頭道：“槍械的攻擊力的確是驚人。不過除非他們有人能夠制造出加特林，一種速射的槍械。否則在一定的距離內，弓箭手可以在攻擊速度上對槍械師形成壓制。”
    斯沃德想起了麥可斯曾經亮過的一手“箭雨”，那種水銀瀉地般的打擊，的確是快速絕倫。
    “恐怕你問題的答案就在那個山洞里。”費奇朝那個方向努了努嘴。
    “有誰知道那些家伙要帶我們這些人去做什么實驗嗎？”斯沃德這次問的是牢籠里的其他人。
    他們只是在斯沃德兩人被關進來的時候睜開過眼睛，其他時間都在閉目養神，應該是在節省體力。
    斯沃德等了一會之后，發現沒有人理會他，只得尷尬的摸了摸鼻子。
    費奇苦笑一下，舔了舔嘴唇，一種饑餓感油然而生，但這時候顯然沒有人要過來送食物的意思，只能自己忍耐。
    一時間牢籠里陷入了沉寂。
    一個早晨過后，獨眼首領從山洞里走了出來，大聲吆喝了幾下。手下在他身邊聚集后，又一起向牢籠移動過來。
    木柵欄被打開。
    “你們該上路了。”獨眼首領沉聲道。
    “不想吃鞭子的話，動作都給我快點！”托賓一腳踢在了柵欄上。
    那些如石像的人都默默的站了起來，向外走去。費奇也扶起斯沃德，跟在了他們身后。
    奇怪的是，獨眼首領竟然是帶著他們向山洞里走去。費奇猜測，難道實驗場所就在這山體內？
    不過進入到山洞里后，他發現自己猜錯了。
    山洞的空間是很大，但一目了然并不復雜。而令所有人意外的是，山洞中央居然停著一艘小型的飛空艇，飛空艇上方的山體露出一個可供飛空艇出入的孔洞。
    斯沃德和費奇對視了一眼，都明白那些家伙要把自己這些人帶到別處去，至于目的地不得而知。
    斯沃德向洞口望去。他的大嘴鳥還留在外面，而他的冒險者背包已經不見蹤影。他這一走，除了費奇這個朋友，其它一無所有。
    “啪！”一道鞭影抽在了斯沃德的背上，托賓對他挑了挑眉。
    費奇拽了下斯沃德，其他人已經在手持槍械的暴徒的催促下開始登上飛空艇，他們也趕緊隨后跟上。
    上了飛空艇之后，包括斯沃德和費奇在內的十人又被關進了一個處在飛空艇尾部的鋼鐵牢籠，然后便沒有人再理會他們。
    斯沃德和費奇是第一次乘坐這種會在天空漂浮的事物，只是沒想到是在這種境地下，而且前途生死未卜，所以都失去了興致，隨著眾人保持著沉默。
    不知過了多久，甲板突然一陣震動，所有人都感到身體一沉，然后腳下持續的產生一種壓力。
    飛空艇升空了。
    它先是直線向上，直到遠遠高出山頂的洞口之后，才轉向朝西南方向緩緩加速飛去。
    ……
    艾音布羅克平原的西