“消失了？”不僅僅是肖東懵了，連皇子拓和應蓉都是瞪大了眼睛，他們有些不明白海秦說的消失了到底是個什么概念。那可是十五艘長船啊！規模都快趕上皇家艦隊的長船數量了，怎么會像海市蜃樓一樣說不見就不見呢？
    海秦咽了一口口水，苦澀地點了點頭。看到應蓉皺緊了眉頭，海秦接著說：“在菲尼克斯離開東海號之前，還威脅了我，說‘不要小看錫牧人’，應蓉姑娘，你覺得這里面是不是有什么蹊蹺？”
    “錫牧……”皇子拓也意識到了什么，驚恐地問：“海秦，難道……？”
    應蓉聽了海秦的話之后眉頭皺得更緊了，口中默念著“錫牧”和“不死鳥”兩個詞。她緩緩地閉上了眼睛，因為這種能力不能在別人的眼前展現，或者說不能太直接地展現。此時此刻應蓉的瞳孔已經變成了海一樣的深藍色。
    “在錫牧的傳說中……”應蓉沒有睜開眼睛，開口道：“不死鳥并不是我們常識中所認為的鳳凰的一種。它是一種魔獸，以吸食人類的腦髓為生，并且會消化人類大腦中的各種信息，使自己的智力得到增長。不死鳥在存活了一百年之后，就會變成人形，屆時它賴以為生的方式就從吸食腦髓變成了寄生到人類的身體里面。被不死鳥附身的人，活著的意義就是為不死鳥找到更好的宿主。所謂的不死，并不是真的長生不老，而是通過不斷轉移宿主而達成的一種血腥的寄生。不死鳥是它們得到人類的知識之后給自己起的好聽的名字，它們真正的名字，叫做‘食髓鳥’！”
    “這不是地方傳說嗎？這個世界上真的有這么可怕的奇生蟲嗎？”肖東打斷。
    應蓉沒有理他：“在錫牧傳說中，食髓鳥之所以能夠存活這么長的時間，是因為它每次更換宿主，都能夠保留上一任宿主的意識在自己的身體里面，它的身體就像是一個圓桌議會，總能討論出最好的生存方案，畢竟對于它身體中的那些意識而言，只要食髓鳥能夠永生，他們就能夠一起永生。傳說食髓鳥在吞食了超過三個人的意識之后，就會產生一些特殊的能力，比如呼風喚雨，或者是制造出海市蜃樓。
    “食髓鳥也不是沒有弱點，它自己就是自己的弱點，當圓桌上的人太多，不能每個人都入座之后，它就會自爆而亡。另外，食髓鳥是一種十分脆弱的生物，哪怕宿主再強壯，被它取代之后也會迅速變弱，所以只要能夠找到食髓鳥的所在地，摧毀它并不困難。”
    “你的意思是，東海號面對的一直都是海市蜃樓？”見應蓉重新睜開了眼睛，皇子拓才小心翼翼地問。
    “很有可能。但是我們誰也不知道食髓鳥還有什么特殊能力，也許它正蟄伏在暗處窺視著我們。”應蓉警告。
    “船長，”肖東向后退了幾步，問：“這才兩天兩夜的行船，你怎么……虛弱成這樣？”肖東的話讓所有人都警覺了起來，新趕來的護衛隊往前走了一步，應蓉驚恐地看著面對微笑的海秦，皇子拓則又把手放到了征服者的劍柄上。
    “的確，如果不死鳥真的有應蓉姑娘說得這么可怕，那我可就真的沒有什么辦法來證明我就是我了。”海秦苦笑，但心里卻忍不住為肖東的靈活而感到贊嘆。“我變成這樣是因為心理壓力過大，所以愁容滿面，看上去比較憔悴一些。”
    雖然還是費口舌去解釋了，但在場沒有任何一個人會相信海秦說的話，大家還是神色肅穆地看著東海號的船長。
    “我知道，我說什么也沒有用。”海秦伸出了自己的雙手向皇子拓走去：“懇請殿下捉拿我，把我扔到地牢里面去。說實話，我也不知道被所謂的食髓鳥附身是什么樣子的，說不定我已經被附身了，只是自己還不知道。”
    海秦還想上前，皇子拓卻忍不住地后退。一個守衛隊長走到海秦面前，用鐐銬銬住了海秦的雙手。
    “不能參加您的婚禮大典了。”海秦遺憾地說。
    “對不起，海秦。”皇子拓道：“押下去。”
    幾個守衛隊員走到海秦的身后，壓著海秦往駐地走，走了沒幾步，碼頭就傳來一聲巨響，像是長船撞上了碼頭。皇子拓定睛望去，眼睜睜地看著響聲傳來的地方出現了一艘船，船上不斷有人跳下船來，船帆……是黑色！
    “海盜襲擊！”皇子拓大喊，“海秦沒有被控制！海盜出現了！”
    話音未落，一艘又一艘的黑旗船出現在港口，不多不少，正好十五艘。撞上碼頭的是先行艦，菲尼克斯正在主艦上猖狂地大笑：“這就是帝港？也沒有傳說中那么牢不可破嘛！”
    護衛小隊正有條不紊地向總部聯系，請求支援。應蓉則手忙腳亂地幫海秦開鎖，肖東跑到剛才打架的地方撿起了一支長槍，一邊大聲地問：“怎么回事？誰能告訴我他們怎么出現的？”
    “隱身！”應蓉眼神之中充滿了怒火，冷冷地說：“食髓鳥在成長到一定程度之后，可以操縱物體隱身！整整十五艘長船啊，我們面對的到底是什么樣的一只老妖怪？”
    皇子拓已經手握征服者向海盜們沖去了，帶著凌厲的怒氣，雙眼發紅。很快，皇子拓就沖到了海盜里面，比反應慢了一拍的皇家護衛隊還要先一步。皇家護衛隊嚇壞了，更加悍不畏死地沖向皇子拓，想要沖