老國公爺輕輕撫了撫薛明燦的頭發，眼里似乎有了些淚意，晶瑩透亮，看著她的眼睛也柔和慈愛了許多。
    “昨年皇上派我去九省巡撫，你被接到燕京的消息還是林憲寫信給我的。前幾日回來，便趕著來瞧瞧你和你哥哥。”
    “他們兄妹有幸得國公爺掛念。”林憲說道。
    鎮國公看了他一眼，拍了拍他的肩，嘆一聲：“你也不容易。”
    他所知道的林憲的確不易。為了出人頭地，為了接近皇權，拼了命地苦讀。如今掙來錦繡前程，卻早脫了昔日的少年氣，變得沉穩嚴肅。
    林憲惦記姑姑遺落在南方的孩子，這些年也一直在想辦法接他們到自己身邊。他給他寫的信里提到，是因為去年林府老夫人重病，請了道士相看，他便用錢銀賄賂了道士，說宜兒的兩個孩子能給她帶來福澤。
    林家老太太這才趕忙慌地答應把兩個孩子接回伯府養著。
    “宜兒當年聰慧靈秀，又乖巧懂事，我疼她更甚于荺兒，可惜她后來遠嫁……”鎮國公說到這里便停住了，長長嘆了口氣。
    薛明燦知道他口中的宜兒就是她母親林宜，只是：“這荺兒是誰？”
    誰料話音未落，被林憲猝不及防地捂住嘴巴：“燦燦，不得無禮，那是國公爺的長女，先太子妃。”
    明燦被他捂得不舒服，把他手掰開，說道：“先太子妃？是不是就是那位靈仙郡主的母親？”
    “是啊。”鎮國公眼中水汽氤氳，“她也走了十幾年了。”
    廂房中一時氣氛有些凝重，不免沉寂下來，還是鐘弗笑盈盈打破：“祖父，您今日做東，一會兒是要喝些酒還是只用茶呢？”
    鎮國公被孫女一提醒，回過神振作起來，今日他做東，是要補上遲到一年的接風宴的。
    “你們幾個孩子在，今日就不飲酒了。用兩盅牛乳茶如何？”鎮國公慈祥地摸摸薛明燦的小腦袋。
    誰知小丫頭一聽“牛乳茶”，小臉上的笑容便淡了幾分。
    “怎么，不愛喝？”鎮國公問道。
    “國公爺您不用管她，她這嘴一向挑得很。”林憲忙說。
    “哈哈，看來是不喜歡喝牛乳茶的，那換成木樨清露。”鎮國公說道，“我倒是想起荺兒生的那丫頭也不愛喝牛乳。”
    鐘弗聽他祖父這么叫浦月，不由得掩嘴笑了一下。說來她和李浦月還是表姐妹，但并不十分親密。浦月養在皇宮里，驕縱非常，皇上和皇太后視若珍寶，天底下敢指責浦月的怕只有嚴厲的祖父了。
    “我聽聞那丫頭生了大病，如今怎么樣了？”鎮國公問孫女。
    鐘弗搖搖頭，“祖父您知道我是不大進宮的，她的消息也不過是聽貴女們偶然提起。不過這病看來是很沉重，連婚期也被推遲了。”
    鎮國公低頭沉吟片刻，佳肴陸續端上桌，他也就不再提外孫女這個事，開始詢問明煜都在讀什么書，讀到什么程度了。
    薛明煜有禮有序地回答，條理清晰，頭頭是道，鎮國公顯然十分滿意，一直在點頭，最后稱贊林憲教得好。
    “晚輩有個不情之請。”林憲趁機提出來，“世子現在任六皇子殿下的講師，不知道能不能有機會請世子為明煜上課？”
    世子便是鎮國公的嫡長子鐘澄，文淵閣大學士，如今專為六皇子講經筵。雖然東宮未立，但靖仁帝矚意六皇子，文官武將心中都有數。
    請為儲君講學的人上課，要是讓居心叵測的人聽了去，恐怕會誹謗有謀逆造反之心。
    不過……鎮國公凝神看著薛明煜，十二歲的小少年眉目清秀，只是有些瘦弱，一身半舊石青色圓領長袍，足顯清風雅月之資。
    他不僅僅是芝蘭玉樹，更是……天底下知道薛明煜兄妹二人真正身份的人除了林憲，也就是他了。任重而道遠，他不幫他們一把，還有誰會出手？
    “自然是可以的。我回去就和鐘澄說。”鎮國公目光堅定，語氣堅決地說道。
    “若是世子不愿意，也不必勉強。”林憲心存感激。
    “不。”鎮國公揚了揚手，“他必須答應，因為，我還要他收明煜為義子！”
    “這……”廂房里幾個人都吃驚不小，明燦一口糯米卷兒差點噎住。
    這位老人家真稀奇，他們倆除了有林憲照拂著，連親生的外祖父外祖母都不會多問一句的人，竟然能得這陌生的國公爺關懷。
    “我主意定了，不容更改。”鎮國公滿面嚴肅地說完，下一刻又恢復和藹可親的面孔，夾了個獅子頭到薛明煜碗里，又夾了一個給薛明燦，“至于燦燦嘛，也是要一起的。”
    薛明燦咽了口唾沫，還在理清思路，就見林憲站起來行了個大禮，感激涕零的模樣，“國公爺大恩，晚輩無以為報！”
    緊跟著薛明煜也站起來致謝，林憲看到還有些發愣的明燦，低聲斥道：“還愣著做什么？”
    明燦這回徹底明白了，這鎮國公真不是在開玩笑，她端了一杯木樨清露，甜甜說道：“明燦祝愿外祖父身體康泰，福澤延年。”
    小姑娘的話把老人哄得很高興，鎮國公當即便從袖中摸出一把海棠金稞子，散給兩個孩子。
    “等記宗譜那日，再好好備禮。”