鎮(zhèn)國(guó)公鐘府其實(shí)就在離武清伯府不遠(yuǎn)的地方，隔了幾條巷子，都是最熱鬧繁華的所在。
    但是，以?huà)侇^露面為恥的貴女們還是得坐車(chē)過(guò)去。因?yàn)樯匣亓痔臑t以車(chē)不夠坐為由，差點(diǎn)把薛明燦這條小命欺負(fù)沒(méi)了，所以林憲心有余悸，特地為她買(mǎi)了一抬暖轎，又養(yǎng)了兩個(gè)轎夫。
    林憲雖是武清伯府的長(zhǎng)子，但只是庶出，和嫡出的幾個(gè)妹妹始終有些隔閡，不好當(dāng)面責(zé)備。這么做一來(lái)避免明燦再受欺侮，二來(lái)也是一種震懾：他林憲已是朝廷命官，完全可以出去另立門(mén)戶(hù)，不必看她們的眼色。
    掌家的林棠湄知道后，主動(dòng)提出要承擔(dān)兩個(gè)轎夫的月銀，當(dāng)然被林憲拒絕。她當(dāng)時(shí)面色自若，實(shí)際心里已存了個(gè)疙瘩，明白得罪薛明燦就是得罪大哥。
    不過(guò)一刻鐘后，薛明燦坐的一乘青呢暖轎便落到了鐘府的西角門(mén)，而林憲帶著薛明煜坐的轎子還要往前走——男子從大門(mén)入府。
    鎮(zhèn)國(guó)公鐘應(yīng)元已有六十高齡，乃是開(kāi)國(guó)元?jiǎng)?，有從龍之功，而他的長(zhǎng)女又是先太子妃，因此這鐘府是一等一的鐘鳴鼎食之家。今日鎮(zhèn)國(guó)公的孫女鐘弗年滿(mǎn)十五，將行及笄禮，攀龍附鳳之輩聞?dòng)嵹s來(lái)，巷內(nèi)一時(shí)間喧囂沸騰，薛明燦的轎子在巷口堵了好一陣子才勉強(qiáng)擠進(jìn)來(lái)。
    而林棠湄和林棠瀟坐的是更大的馬車(chē)，此時(shí)愣是被前面的車(chē)轎擋在巷口，進(jìn)退不得。
    眼看快要過(guò)了時(shí)辰，林棠湄只好和妹妹戴上帷帽，下車(chē)步行入府。
    林棠瀟一眼就在人群中看到薛明燦，憤憤不平地指著那道背影，她朝姐姐嘟囔：“她怎么自己就進(jìn)去了？鐘府下的貼明明是要請(qǐng)我們林府的女眷，她算誰(shuí)?。俊?
    林棠湄瞥她一眼，讓她把手伸回來(lái)，并不說(shuō)薛明燦的事，只叫她不要拿食指指人?！澳赣H沒(méi)了，咱們?cè)揭獣?shū)識(shí)禮，免得外人見(jiàn)了，只說(shuō)咱們是沒(méi)娘教養(yǎng)的孩子，也辱了母親的好名聲。”
    林棠瀟不說(shuō)話(huà)了，乖乖跟著姐姐進(jìn)府。
    但是在姐姐叫住薛明燦的一剎那，心里的小妒火又忍不住地“噌噌”直冒。
    “明燦表妹，我們還以為你沒(méi)到呢，原來(lái)你早來(lái)了。”林棠湄上前和薛明燦說(shuō)話(huà)。
    薛明燦生病后就不大和林家表姐妹接觸，但認(rèn)得這是每月放她月錢(qián)的大表姐，還聽(tīng)妙卉說(shuō)她很是關(guān)心自己，因此對(duì)她抱有好感，此時(shí)粲然一笑，回她：“棠湄表姐好，我是跟著憲哥哥出門(mén)的?！?
    林棠瀟聽(tīng)了嗤之以鼻，用極小但確保薛明燦能聽(tīng)見(jiàn)的聲音說(shuō)道：“憲哥哥？我的長(zhǎng)兄，你憑什么叫得這么親熱？”
    剛說(shuō)完就被姐姐用手肘狠狠戳了一下，她只得把嘴閉上。
    薛明燦沒(méi)放在心上，反倒問(wèn)起：“咦，怎么不見(jiàn)棠洛表妹？”
    林棠湄倒是被問(wèn)得愣了愣，薛明燦口中的林棠洛就是她的庶出妹妹，并不出眾，成日只躲在屋里刺繡女紅，不愛(ài)出來(lái)交際，是個(gè)可有可無(wú)的人，她也只會(huì)在每月放月錢(qián)時(shí)想起她。
    “棠洛自幼不喜歡出門(mén)。難為明燦表妹還惦記她。”林棠湄回答。
    “也不是惦記。就是奇怪每回出門(mén)都沒(méi)見(jiàn)過(guò)她?！绷痔穆灞人€小一歲，她剛到林府時(shí)，她來(lái)找自己玩兒過(guò)，后來(lái)不知道為什么，又總沒(méi)見(jiàn)面了。
    “你沒(méi)來(lái)過(guò)鐘府，對(duì)這兒不大熟悉，京城里的小姐也不認(rèn)識(shí)幾個(gè)，不如跟我們一起走？”林棠湄微笑。
    “那是自然。”薛明燦并不理會(huì)林棠瀟，跟在二人后面慢慢過(guò)垂花門(mén)。
    垂花門(mén)內(nèi)站了兩個(gè)丫鬟，年紀(jì)雖小，但畢竟守的是二門(mén)，別府和自家府上的小姐，進(jìn)進(jìn)出出，國(guó)色天香也好，中人之資也罷，可說(shuō)是閱人無(wú)數(shù)，但還沒(méi)見(jiàn)過(guò)薛明燦這般標(biāo)致的人物。
    撇開(kāi)容貌不論，只說(shuō)那周身的氣度，驚艷而張揚(yáng)，舉手投足間流露出來(lái)，像朵飽滿(mǎn)的玫瑰花，雍容而不失靈氣。她似乎還知道她們?cè)谙胧裁矗秮?lái)嫣然一笑，兩個(gè)丫鬟恍然以為是神仙妃子下凡。
    “這怕是宮里來(lái)的公主吧？”一個(gè)丫鬟悄悄道。
    “我看是?！绷硪粋€(gè)丫鬟悄聲回她，“今天來(lái)的這些金尊玉貴的小姐，還沒(méi)有哪個(gè)比得上呢。你看，尤其是她前面那位小姐，顯得多庸俗啊。”
    走在薛明燦前面的正是精心侍弄過(guò)的林棠瀟。她昨天試了半日的衣裳，又挑了一晚上的首飾，好歹打扮出俏麗明媚的模樣。不為在眾小姐中出風(fēng)頭，只想讓鐘家哥哥眼前一亮就好。
    林棠瀟瞥見(jiàn)兩個(gè)丫鬟在看自己，還以為她們是驚嘆她的美貌和別出心裁的打扮，摸摸髻上簪的幾朵新制宮花，又得意地翻了個(gè)白眼，香氣熏天地打她們眼前走過(guò)。
    接著這股香氣便飄到了內(nèi)院花廳上?；◤d里已經(jīng)聚了不少命婦小姐，一時(shí)間暖香融融，鶯鶯燕燕，比外邊花園子還熱鬧。
    林棠瀟有不少朋友，此時(shí)相識(shí)的都走上來(lái)打招呼聊天，其中不缺夸贊她今日美麗的。她樂(lè)在其中，更喜歡看薛明燦被冷落的樣子。
    之前薛明燦剛來(lái)，唯唯諾諾，含胸駝背地自卑，根本無(wú)人理會(huì)，她看了便覺(jué)得爽快：長(zhǎng)得比她美又如何，沒(méi)家世沒(méi)見(jiàn)識(shí)，一樣惹人嫌。
    可這回情況似乎有些不同。
    她就這么靜靜地站在那兒，竟然陸續(xù)有人和她說(shuō)話(huà)，像朵已然盛放的花，時(shí)不時(shí)