兩個丫鬟相視一笑，就聽蓮青色帳幔籠著的填漆床內(nèi)一陣戚戚細響，應該是薛明燦在翻來覆去找舒服的睡姿，漸漸安靜下來，冷卉便繼續(xù)做針線，妙卉掩上門出去，今天是領(lǐng)月例銀子的日子。
    薛家兄妹的母親是老太爺?shù)溺叟斈晟矸葑鹳F的伯爵嫡女。本該嫁個門當戶對的簪纓世家，最差也應該是書香門第，但不知道出了什么事，最后竟然遠嫁了個冷血無情的商人。婚后生下雙生子，郁郁寡歡，沒兩年便死了。
    后來這位薛姓商人又續(xù)了弦，繼室是個市井婦人，對原配留下的孩子動輒打罵，常常不給飽飯吃。直到前兩年薛姓商人客死商途，繼室改了嫁，撇下兩個沒人要的孩子，老太太才想起要把薛姑娘和薛少爺接回伯爵府。
    而武清伯府這邊，老爺早年喪妻，一直避談續(xù)弦的事，大夏朝人家里，一向是未出閣的姑奶奶地位最高，因此內(nèi)宅掌家的權(quán)利便落到大小姐林棠湄手上，二房雖有夫人梅氏，卻不過是從旁輔助。
    幸而大小姐雖然才十五歲，但聰慧早熟，心思縝密，小小年紀管起家務來，毫不含糊，從府上最難纏的老媽子到外頭莊子上的精明掌柜，沒有一個不服大小姐管束的。
    對兩位外姓的表妹表弟，大小姐也一視同仁，每月的月錢和府里的小姐爺們兒是一樣的。大爺疼愛他倆，又從自己月銀中撥幾兩添給她們。
    所以，伺候薛家兄妹的差事，最初還被丫鬟們推來推去，現(xiàn)在只有眼饞的份兒。
    林棠湄在抱廈間發(fā)月錢，她的妹妹林棠瀟正好來找她。
    “長姐。”
    正和管事婆子說話的林棠湄循聲望去，便看到她十三歲的小妹妹走了進來。這兩年她看別的小姑娘都齊齊地長個兒，雨后嫩筍似的，只她的這個妹妹，仍是身量細小，滿臉稚氣的模樣。
    因為明日鎮(zhèn)國公鐘家有喜事，送了帖子邀請她們武清伯府的女眷，林棠瀟特別重視，在屋子里試了一上午的衣裳，終究不能決定，所以跑了來找姐姐拿主意。
    林棠湄見她穿了條荔枝紅的挑線裙子，外面又罩了桃紅色蝴蝶穿花妝花褙子，小小的腦袋似乎承受不起頭上簪的那支金累絲垂紅寶石步搖，隨著她的步伐欲墜未墜。
    這身打扮沒有哪一點合她的年紀相貌。
    林棠湄無奈地搖了搖頭，問道：“怎么穿成這樣？”
    “不好看嗎？”林棠瀟聽她長姐這么說，一張青澀的小臉糾結(jié)成了一團，“可是上次章家的章幼笙姐姐裹了件猩猩紅的披風，你們都說好看。”
    妹妹這么一說，林棠湄倒是記起來了。上次元宵剛過，章家兩姐妹請燕京城里要好的貴女小聚，當時章幼笙披的一件猩猩紅羽緞披風，襯得她膚白如雪，大家還圍在一起贊了好一會兒。
    但章幼笙已經(jīng)十六歲了，早出落得雍容大方，明麗照人，才壓得住那樣的顏色。妹妹和人家一比，只能算朵含苞的梔子，白里透青。
    她不好傷妹妹，只能說：“你這荔枝紅與桃紅不搭，不比章家姐姐的猩猩紅。”
    林棠瀟聽到這里嘟起了嘴，誰不知道猩猩紅這一色只有世家里的世家才用得起，章幼笙也不過是憑她和靈仙郡主的關(guān)系，才得了這么一件。說不定還是人家郡主穿膩了隨手賞她的。
    “你年紀小，應該穿櫻桃紅、淺碧色這樣嬌嫩的顏色，回去換了吧。”
    林棠瀟早換累了，無力地坐上炕，趴在她姐姐的腿上嘆氣。此時離午時還有三刻，還有下人不斷進來回事，林棠湄顧不得安撫妹妹，忙著處理。
    正好妙卉進來了，林棠瀟側(cè)躺著，一眼瞧見了她，立刻叫住，問道：“薛明燦在做什么？”
    妙卉領(lǐng)了沉甸甸的一袋月錢，心情正好，恭恭敬敬地給林棠瀟福了福，回她：“薛姑娘還睡著呢。”
    林棠瀟聽后翻了個白眼，也不再理會妙卉，對她姐姐說：“長姐你看，這都什么時候了她還睡，要是我也睡到日上三竿，恐怕早被你斥責了。”
    “二小姐，薛姑娘大病初愈，所以需要靜養(yǎng)著。”妙卉替薛明燦說話。其實薛明燦的病早就沒有大礙了，但是妙卉就想維護她，更聽不得二小姐編派她，即使她并不是武清伯府的正經(jīng)主子。
    “藥還喝著嗎？我有一段時間沒見過表妹了。”林棠湄詢問妙卉，對妹妹的埋怨寬厚一笑。
    “喝著呢，都是些滋補的藥材。”
    “前日祖母進宮，皇太后賞了些人參，一會兒你拿了牌子，找?guī)旆康娜巳⌒┗厝グ伞！?
    妙卉朝大小姐感激地福了福才退下，人還沒跨出抱廈間，便聽到二小姐不滿。
    “長姐，你為什么對她那么好？我真不明白我們家做什么要養(yǎng)兩個閑人。”林棠瀟憤憤不平，蹭起來繼續(xù)嘟囔，“當初祖母看他兄妹可憐，才接了來燕京，本來寄人籬下就該恭恭謹謹?shù)劂∈乇痉郑歉绺邕€好，可你看她！目中無人……”
    回事的下人漸漸少了，林棠湄只想得半刻清靜，打斷妹妹說道：“薛家表妹溫順可愛，也沒有目中無人呀，倒是你，總是欺負人家。”
    “我哪有！不說這個，就論他們的身份，也不應該和我領(lǐng)一樣的月例，你若是把每月?lián)芙o他們的錢省省，就能到翠羽齋多給我買幾