則逐漸演變成了一個軍人的最高的榮譽階級。而在禮儀規則上，他的地位理論上應該是在所有的樞密院成員之上，僅僅只是比帝國宰相矮了半級。
    “大家都請坐吧。”皇帝又用生硬的動作招了招手，走到了自己的主位前，同樣也用生硬的聲音道：“自從我登基以來，還從來沒有正式宴請過大家，這倒是朕的疏忽了。”
    伊肯拍了拍手，等候在外面的侍女們推開了小門，送上了華麗得仿佛藝術品的奧克蘭宮廷料理。在場有不少將軍都將注意力放在了散發著沁人心脾的食物香氣的料理上，但同樣也有不少人注意到，皇帝的軍事顧問格爾巴特侯爵和魔法顧問巴爾托利分別做到了他的左右手旁。如果按照奧克蘭的宮廷和餐桌禮儀來說，這便代表著他們是在場除了主人之外最重要的賓客，身份理論上是比科爾涅利元帥還要貴重。
    這足夠引起許多人的不愉快了，將軍們交換著不滿的眼神，而普羅爾爵士甚至直接發出了一聲非常明顯的冷哼聲。
    他就是故意這么做的。
    身為樞密院成員的格爾巴特侯爵暫且就不說了，憑什么一個來歷不明，身份不明，性別不明，在帝國政府中沒有任何職務，只相當于皇帝陛下本人私人顧問的家伙，能堂堂正正地坐在元帥和將軍們的上首呢？哪怕這是所謂的私宴，該有的禮節也應該是有的吧。
    或者說，這位群途末路的皇帝真的認為這樣孩子氣的把戲就能折辱在場的這些軍中鐵漢？這未免也太愚蠢了吧？除了瀉一瀉私憤，又有任何現實意義可言嗎？更何況還會又一次大大地得罪在場的將軍們。
    如果不是作為武將之首的科爾涅利元帥卻表現得泰然處之，置若罔聞，在場這些脾氣火爆的將領們就算是不準備發言，也絕對會出言諷刺讓皇帝陛下下不來臺的……嗯，失去了軍方支持的至尊，其實就是這么的苦逼。
    好在老成持重的元帥閣下似乎壓根就不準備跟這樣小家子氣的作法一般見識。他的注意力似乎已經完全放在了面前的佳肴上。
    “真是可惜……”老人看著燒得滾燙的熱湯澆在大蝦上發出的“茲茲”響聲，發出了一聲無言的嘆息。
    這是奧克蘭最著名的宮廷料理之一，選擇的主料是從索爾彌斯河中捕撈上來的霸王甲殼蝦。這種魔獸種的生物，成年的基本上都有乳豬那樣的大小，甲殼更是如同鋼鐵一般的堅硬，還能控制水波，向獵物和敵人釋放出足有破軍弩一般穿透力和破壞力的集束水波。
    更重要的是，這種霸王甲殼蝦只有冬春相接開始進入交（喵嗚）配期的這段時間，其肉質也才是最鮮美的，但同時也是攻擊性最強的時期。這樣的動物，其捕撈難度自然是可想而知的。
    至于使用的高湯，則是用不少珍惜食材花上將近一個月的時間來熬制。湯本身透明得仿佛清澈的溪水，但真正的食物精華卻全部都融于液體之中，無色無形，卻又散發著能讓厭食癥患者都無法抑制食欲的濃郁香氣。
    看得出來，伊肯皇帝貌似還是為這頓“私宴”下了不少功夫，僅僅只是這一道主菜，便需要上百枚金奧銖——這還是成本價，絕對沒法打折。
    實際上，在賽羅克希亞的豪華餐廳中，這道霸王甲殼蝦，無論是湯汁和蝦，本身質量就遠不如宮廷秘制，卻能標上五百金幣以上的價格，而一樣有的是人趨之若鶩。
    “我可以理解您的心情，元帥閣下。”帶著兜帽，即便是在月神廳華麗宮燈的照耀下只是露出了半邊臉的巴爾托利，用男女莫辨的聲音對旁邊的老元帥道：“坐在這里享用這頓晚宴的不過只有十幾人，但開銷卻足可以讓城外的數萬名難民擁有一頓包括著湯、肉食和白面包的舒暢營養餐。您在隨先帝遠征索斯內斯的時候，曾經也遇到過大批的難民，若我沒有記錯，當時的您，是將軍糧的一大部分拿出來接濟他們吧？閣下被奧克蘭武人們視作軍神一般的存在，卻有著這樣溫暖高潔的心靈呢。”
    這話很那分辨是在說客套話還是在諷刺。于是老元帥只是用無言的目光瞥了對方一眼，這才淡然地道：“因為那本來就是屬于他們的糧食。為了戰局，我可以盡一切手段打擊敵人的有生力量，包括燒毀他們的農莊，搶奪他們的存糧。可是在戰局之外，就算是像我這樣老武夫也一樣擁有為人的良心……當然，這或許也是一種偽善吧。”
    他深深地看了看巴爾托利，眼神卻隨即躍過了他，對準了主位上的皇帝：“可是，我之所以這么做，也僅僅只是不希望奧克蘭的人民會得到了索斯內斯難民一樣命運，至少在我還活著的時候不希望如此。”
    沉穩而和藹的老人似乎已經老到失去了年輕時所有的犀利和豪邁，但在這個時候，他的眼神卻已經完全穿透了伊肯皇帝那仿佛花崗巖一般凝固起來的氣質和臉龐，直接深入了對方的內心。
    半秒鐘之后，伊肯皇帝挪開了自己的眼睛，也避開了老人的視線。他的舉動自然是不易察覺的，但在場這些百戰宿將們又是何等人物，觀察力和敏銳力都異于常人。這樣近乎于舉手投降的舉動更是讓將軍們在心中大搖其頭：一個居然連自己臣子的視線都畏懼不敢直視的至尊，又拿出什么樣的威望和意志來統治這個世間最強大的帝國呢？