?不知道何時，門口已經站立了好幾個人。
    有大家非常熟悉，卻已經被陽奉陰違地當做吉祥物的伊肯皇帝陛下；有大家同樣很熟悉的皇帝陛下的軍事和戰略顧問，同樣也是樞密院成員的格爾巴特侯爵；同樣也有大家不是很熟悉，但只要見過的就不會忘記也絕不會喜歡的魔法顧問，成天都藏頭露尾把自己裹得像個木乃伊的魔法顧問巴爾托利先生；當然了，也有了大家熟悉得不能再熟悉，但以前就不怎么喜歡，現在卻極為反感和排斥，將其視為“背叛者”的兩位老同僚，第二軍團和第十一軍團的軍團長，弗蘭米爾伯爵和阿格里特子爵。
    這兩位是所有的隸屬于中央十二個軍團的中，唯二帶著麾下的部隊向伊肯皇帝宣誓效忠的軍團長。他們的舉動讓伊肯皇帝的麾下頓時多了四萬名裝備精良訓練完整戰力強悍的全脫產般的職業軍人，也成了這位風雨飄搖的奧克蘭至尊手中最強力的軍事底牌了。可最大的問題便在于，帝都附近同樣還有另外五個軍團十余萬人的職業軍人態度不明。于是乎，無論是虹河戰役還是赫林城會戰，哪怕是在最危險的關頭，皇帝都不敢把自己這最強大的底牌調出帝都，更不用說是北上和世界第一公主殿下肛正面了。
    第二軍團的弗拉米爾伯爵是一個雍容華貴的中年男子，看上去倒像是一個風度票票的貴族出生的文職官僚，笑起來一團和氣；而第四軍團的阿格里特子爵則是一個眼神犀利，面目精悍，身體清瘦的人，的確是很有幾番干練的軍人作風。可惜的是，他總喜歡瞇著眼睛砍人，莫名地就會給人一種毒蛇似的陰沉感覺。
    我們都知道，政治在絕大多數時候就是妥協和平衡的藝術。哪怕是像蓋伊烏斯大帝這樣的強人領導，也不可能只手遮天事事如愿。他和艾絲蒂爾皇后要進行軍事改革，建立直接隸屬于皇庭的國家化中央軍隊，自然也是會受到諸侯領主們的抵制。于是，太陽王夫婦在玩弄了一連漂亮的政治手腕之后，確實獲得了最后的勝利，但同時也不得不進行了一定的妥協，讓一些門閥諸侯的子弟或死黨占據了中央軍隊的要職。弗拉米爾伯爵和阿格里特子爵，正是這樣的平衡的產物吧。
    或者說，僅僅只是付出了兩個軍團的領導權便取得了勝利，這足夠說明，太陽王夫婦的政治手腕已經靈活精確得讓人嘆為觀止了。
    剛才說話的人，正是弗拉米爾伯爵。他的聲音和他的外表氣質給人的印象一樣，都有一種雍容華貴溫和沉穩的感覺，普通人倒是很容易為這種氣質很讓人心折，稱其為真正的貴族作風，但軍中看他不爽的鐵漢們卻往往在背地戲稱其為“面團”。
    “吾輩武人，除了保家衛國的武勛之外，所要追求的無非也就是一點點身后名而已。”弗拉米爾伯爵對他的朋友們一本正經地道：“榮譽即吾命，忠誠既吾心，這是先古的先輩們建立帝國時的箴言。時至今日，我們若是將榮譽和忠誠棄若敝履，一定會讓奧克蘭的列祖列宗們蒙羞的吧？”
    真是聲情并茂的說辭，然而對于在場的百戰宿將們來說都完全沒有什么卵用。在將軍們看來，這個“面團”的發言內容實在是太刻意太生硬了，分明就是在對大家說“服從新皇的命令，對于奧克蘭的武人們才是真正的忠誠和榮譽”。
    “我們每個人都立下過讓奧克蘭為之榮光的武勛。除了你之外，弗拉米爾卿。”盧爾庫斯男爵冷笑地看著對方：“等到您真的以一個武人的身份名船于世，再來和我們討論榮譽和忠誠的問題也不遲吧。”
    于是，在大家的視線中，面團就這樣迅速鼓了起來，仿佛是被火爐子烤熟了似的。
    老元帥科爾涅利伯爵甚至都沒有用正眼去看弗拉米爾，仿佛對于他來說，堂堂第二軍團的司令官根本就是個無關緊要的背景人物。老人用并不顯得麻利的動作站起了身，依舊用他那平緩溫和的聲音慢悠悠地皇帝開口：“陛下，向您致敬。看您健康依然，實在是讓臣等欣慰之極。”
    隨著老人的動作，在場所有的將軍們也都站起了身，即便是骨子里對新皇最為不屑一顧的普羅爾爵士也都不例外。畢竟大家都是成年人，哪怕是再桀驁不馴，起碼的禮貌風度也會是有的，他們也沒必要在一些細微問題上折皇帝陛下的面子。
    “應該是我向您致敬，元帥閣下。”伊肯皇帝開口說著客套話，以科爾涅利元帥的資歷和功業，當然也當得起一位奧克蘭皇帝的尊敬。當然了，因為伊肯皇帝的性格使然，他就算是開口說客氣話，旁人也感覺不到任何溫情可言。
    按照奧克蘭的貴族爵位法度，無地貴族的最高封號是為“持劍伯爵”，這便是科爾涅利老人現在的爵位了。當然，這種因為軍功封爵的持劍伯爵的爵位很罕見，但總還是有那么幾個的，無論如何也沒有全奧克蘭唯二的元帥稀罕。包括皇帝在內的人，出于對科爾涅利老人的尊重，當然也更愿意用“元帥”而非“伯爵”來稱呼對方。這一點，世界第一公主殿下的舅舅哥爾羅斯元帥也是同樣如此，要知道，他本來也是擁有侯爵爵位的。
    當然，和聯邦代表最高軍銜的“元帥”并不一樣，奧克蘭的“元帥”是一個很古典的官職，相當于是全國軍隊最高統帥的意思。在近代的奧克蘭軍事體系，