?船只平滑地航行在算不得廣闊的黑水河面上，兩側的密集的樹林仿佛兩道雕刻著燦爛畫卷的屏風，總是能在那上面看到各種有趣的不同樣的風景，卻也總也看不到盡頭。初夏的陽光從參天大樹形成的華蓋間隙中艱難地探出了一點點痕跡，總算是在黑蒙蒙的河面上留下了斑駁的光影印記。
    黑水河的河流本不是黑色的，卻由于河上游是在幽暗密林，也是在黑森林中的蜿蜒流淌而過的。兩邊的樹木過于密集厚實，有古代魔神血脈碎片的黑血榕更是可以遮蔽陽光，所以即便是在這樣光天白日之下，河上的能見度也非常低，河水更是黑漆漆的，仿佛夜晚時分的井水，幽深得讓人心悸。
    事實上，這條河流的寬度和水量都很一般，但卻是世界上最深的河流之一，河水中棲息著大量的魚類，包括不少集群行動的食人魚。以前的黑漫城經常流傳著類似的傳說：實力強大的冒險者，黑森林中的野生魔獸和古代機關并沒有奈何得了他們，卻由于一時不慎跌入了黑水河中，引來了一大群食人魚的強勢圍觀。在陸地和森林中勇毅精明的冒險者，在水中卻連反抗的能力都沒有。幾分鐘后，食人魚群們施施然地搖擺著尾巴離開了，徒留一具白森森的骨架飄到了水面上。
    當然，這還并不是最可怕的。黑水河中真正生活在食物鏈上，是一種擁有魚身，蛇頸，狗頭的強大魔獸。這種體型龐大的兩棲類魔獸，被冒險者們稱呼為“犬龍”，是一種兇悍的亞龍，也是最為強大A級魔獸之一。冒險者們遇到了食人魚群，就算是最壞的情況下好歹也會剩下一些骨架，但若是遇到了犬龍，便是連留下具囫圇尸體都是一種奢望了。不過，這種大型兩棲魔獸通常都應該生活在海邊或者大型湖泊的深處，像黑水河這樣的狹窄頎長的河流理應是難以提供這等大型魔獸足夠的活動空間的。于是便有很多學者認為，這黑水河的河底應當有通往地下湖泊的秘密水道，可惜目前還沒有充分的證據證明這個觀點。
    當然，以上的研究猜想是否成立，和陸希他們也是沒有關系的。這個時候，兩艘內河用的鯉船正以極高的速度行駛在黑水河上。在沒有大風鼓起船帆的時候，船是很難保持這樣的高速的。當然，如果要靠槳手們的重體力活倒是有可能做得到，只不過跑上一兩個小時，劃槳的水手們就會死上一半吧。
    可是，這兩艘船，被賽希琉命名為“金鯉號”和“銀鯉號”的船，已經保持這樣將近10節的速度持續了半天以上了。再仔細看一看，船帆沒有掛起來，長長的船槳也只是倚在船舷兩側，甚至都沒有擺動。唯一有些不一樣的，確實兩艘船的船頭上都綁著粗粗的鐵鎖，拴在了前面正在劃水的巨獸身上。四匹體型碩大的“犬龍”在河流上賣力地劃著水，巨大的犬形頭顱上睜著銅鈴般大的雙眼，卻再無半點兇相。它們仿佛是受了什么莫大的屈辱似的，眼淚汪汪的吐著粗氣，卻連頭都不敢回，只能奮力的游泳前進。鎖鏈拴在它們長長的蛇頸上，另一頭自然鏈著船頭。
    堂堂的A級魔獸，黑水河流域，乃至黑森林中食物鏈最頂端的霸主，現在卻只能淪落到當拉船的牲畜的地步。
    “我還一直以為A級魔獸都是很高傲的生物呢。”
    “那也要看是哪一種啊！”妮可歪著頭笑吟吟地道：“大家只不過是被這些魔獸的力量給欺騙了，下意識就認為強大的生物就一定是高傲的。其實，這也要看性格的。比如說許德拉，明明就是十首巨龍的后裔呢，但偏偏就喜歡躲在陰溝里偷襲，一點都沒有先祖那種敢于以一己之力面對百條巨龍的氣魄。而這種‘犬龍’，雖然也有巨龍的血脈，但先祖卻是真龍中最膽小謹慎的青龍，所以本質上其實是很懂得趨利避害的。古帝國的時代，精靈先祖們就經常會捕捉‘犬龍’作為大型牲畜蓄養。在神話紀元，黑水河還叫玉河，水量至少是現在的五六倍以上，奔跑在這條溝通精靈帝國和薩曼夏爾帝國的主要交通水道上的大型船只，幾乎都是要靠‘犬龍’來拉拽的。”
    “哦，原來是家學淵源，怪不得業務那么熟練。既然有拉船這么一個固定體面又有前途的工作，為什么會淪落到躲到河里當野獸的地步呢？嗯，果然是因為經濟危機嗎？”陸希托著下巴，認真地點了點頭。正在前排拉車的“犬龍”發出了一聲不滿的“嗷嗚”的聲音，扭過了半個頭，用悲憤的目光看著陸希，顯然是對他的話表示非常地不贊同。這是一種具備高級智能的魔獸，智力水平不會在獅鷲、飛馬或夜刃豹之類的軍用戰獸之下，自然也是聽得懂陸希的話的。
    “難道我說錯了嗎？身為動物，就老老實實地當牲畜好了啊！至少在我們編的書里姑且還是會被列為益獸。”陸希振振有詞道：“你們可是聽好了哦，老老實實地干活。活干得好自然有一份很好的獎勵哦。”
    如果活干得不好會有什么樣的后果，犬龍們沒有問，或者說既不敢問也沒辦法問，陸希也沒有說，但大家都心知肚明。明眼人都能夠看到這些大型野獸身上的傷疤和淤痕，這大概也能恰好說明它們在落入眼前的處境之前，又是承受了何等悲哀的境遇。
    四頭魔獸雖然都是A級，但力量層級其實也就在黃金2階和3階之前，比起陸希當年遇到的第一