?聯(lián)邦浮空艦隊(duì)的主力，在脫離了聯(lián)邦空域的實(shí)際控制范圍之后，便開(kāi)始緩緩地下降，有上百艘戰(zhàn)艦和運(yùn)輸船組成的龐大艦隊(duì)，僅僅是這個(gè)簡(jiǎn)單的下沉運(yùn)動(dòng)便花費(fèi)不少時(shí)間。當(dāng)它們降落到離開(kāi)地面不到3000米的高度上，當(dāng)無(wú)盡的天空云海已經(jīng)在頭頂?shù)臅r(shí)候，已經(jīng)是6月11日的時(shí)候了。艦隊(duì)上瞭望員甚至已經(jīng)看到納摩亞山脈的南段最后的支脈，以及腳下那大片大片的郁郁沉沉，寧謐而深邃的綠色，覆蓋著大地，也覆蓋著群山。
    這是在上古被譽(yù)為永綠之地，現(xiàn)在卻被稱呼為幽暗密林的地帶，是精靈族的發(fā)源地，也是這個(gè)大陸上面積最為廣袤的森林。
    遠(yuǎn)處的群山之后，便是艦隊(duì)此行的目的地——黑漫城了，如果要通過(guò)地面抵達(dá)哪里，人就必須要從遠(yuǎn)處的一條被稱為鐵巖峽谷的天然通道。當(dāng)然雖說(shuō)是峽谷，但其實(shí)那里的地形非常適合人畜穿行，兩側(cè)的山嶺和石壁確實(shí)看上去非常的險(xiǎn)峻，但中間卻天然地形成了一道極為寬敞的通道。最寬敞的地方甚至可以密密麻麻地容納一個(gè)萬(wàn)人集會(huì)，最狹窄的地方也能讓讓百騎奔跑飛馳而過(guò)。
    沿著鐵巖峽谷中的古代馳道穿過(guò)納摩亞山南脈的群山峻嶺，再向著北方走上一段時(shí)日，就會(huì)進(jìn)入大陸北方最肥沃的五大湖區(qū)了。上古時(shí)代，獸人便是通過(guò)鐵巖峽谷的天然通路大舉南下，侵略溫暖的南方土地的。于是乎，南方的人類小國(guó)家，在梵雅精靈和鐵巖矮人的支持下，便在鐵巖峽谷相對(duì)地勢(shì)比較狹窄和險(xiǎn)要的中段修建了赫赫有名的鐵拳要塞，于此來(lái)抵御來(lái)自北方的獸人軍隊(duì)。
    鐵拳要塞確實(shí)在建成將近一千年的時(shí)間里起到了應(yīng)有的作用，可后來(lái)的事情我們也知道了。啟明戰(zhàn)爭(zhēng)中，這座“凡人”修建的堅(jiān)城直面著真神的威能。在災(zāi)厄之王的地獄之火下，整個(gè)要塞和其中的七萬(wàn)大軍化作灰燼。鐵巖矮人的王家全部戰(zhàn)死斷脈，殘余的矮人也只能離開(kāi)這片傷心地，投靠了其余山脈中的親戚部族中。于是乎，有資格角逐爐堡公王之位的矮人七王裔的傳承，在那以后也永遠(yuǎn)地少了一家。
    又是一千多年過(guò)去了，鐵巖峽谷中只剩下了當(dāng)年的殘?jiān)珨啾凇?
    當(dāng)然，對(duì)于高高在上雄踞天空俯瞰大地的聯(lián)邦來(lái)說(shuō)，地面上發(fā)生的事情仿佛是另外一個(gè)世界的故事，地面的軍事要沖和地理天險(xiǎn)，對(duì)于他們也沒(méi)有任何意義。納摩亞山脈即便再怎么險(xiǎn)峻，大不了就從天空上越過(guò)去便是了，還能成為大軍前進(jìn)的阻礙不成？
    當(dāng)然，在這個(gè)離地面不過(guò)3000米的高度，確實(shí)已經(jīng)低過(guò)了遠(yuǎn)處群山中不少的高峰了。之所以會(huì)選擇這樣的高度，是為了能夠看清地面的情形，省得敵人能大搖大擺地就在自己船底下得瑟，同時(shí)艦隊(duì)主力也處在了一個(gè)絕對(duì)安全的位置上。在這個(gè)世界上，除了某些傳奇級(jí)的施法者或傳奇級(jí)魔獸能夠使用的戰(zhàn)略級(jí)咒文，還沒(méi)有哪種攻擊能夠自己從地面打到3000米的高空上來(lái)呢。
    可是，上述兩種強(qiáng)大的存在，全世界又有幾個(gè)呢？
    所以，整個(gè)艦隊(duì)下到士兵，上到司令部的大人物們，心態(tài)都算是很輕松的。在他們的預(yù)估中，真正的戰(zhàn)斗，應(yīng)該是艦隊(duì)抵達(dá)黑漫城區(qū)域才會(huì)發(fā)生的。當(dāng)然，就算是到了那個(gè)時(shí)候也不值得緊張，那可是賺軍功刷人頭的大好時(shí)候了。
    至少，大多數(shù)的奧法門(mén)閥世家出生的公子哥們就是這么想的。
    “諸君的這段時(shí)間上交司令部的提案，我已經(jīng)知曉了。”
    在聯(lián)邦唯一的一艘特級(jí)戰(zhàn)列艦，納西比亞號(hào)的那裝修得金碧輝煌，與其說(shuō)是軍隊(duì)會(huì)議室倒不如說(shuō)是宮廷宴會(huì)廳的會(huì)議室中，聯(lián)邦軍隊(duì)部門(mén)中的制服組的第一人，今年已經(jīng)75歲高齡的謝爾曼?康拉德元帥端坐于長(zhǎng)長(zhǎng)的會(huì)議桌的首位上，說(shuō)了這樣的一句話。他的語(yǔ)速顯得有些緩慢，在一些人看來(lái)或許是威嚴(yán)的一種表現(xiàn)，但同樣也可以看做是溫和缺乏魄力的表現(xiàn)。
    似乎在場(chǎng)確實(shí)也有人是這么認(rèn)為的，當(dāng)下便有一個(gè)三十四五歲上下，帶著少將軍銜和三星魔法紋章的軍官半直起了身，急切地問(wèn)道：“那么，閣下是怎么認(rèn)為的？可以批準(zhǔn)我們提案嗎？”
    “騷安勿躁，里爾沃克少將。”即便是面對(duì)部下近乎于失態(tài)和武力的舉動(dòng)，老元帥也依舊沒(méi)有任何一點(diǎn)會(huì)動(dòng)怒的態(tài)度：“我理解諸君的心情，但我也希望諸位能夠明白，在目前的局勢(shì)下，只要維持我們的行駛高度，按部就班穩(wěn)扎穩(wěn)打地向黑漫城進(jìn)發(fā)，就一定會(huì)立于不敗之地。所以，沒(méi)必要節(jié)外生枝。”
    這話聽(tīng)起來(lái)就像是一個(gè)做小買賣只求小富即安一切都要謹(jǐn)慎再謹(jǐn)慎的小商人的臺(tái)詞，唯獨(dú)不像一位聯(lián)邦元帥。便是坐在元帥身后的小桌子上做記錄的美少女軍官都不由得多看了老人兩眼，而在場(chǎng)不少掛著將星和校官軍階的人更是紛紛地露出了不岔的表情。
    理論上，作為聯(lián)邦現(xiàn)役軍銜最高的長(zhǎng)官（拉瑟爾不是軍人，而是文官編制），謝爾曼?康拉德元帥也絕對(duì)不可能是個(gè)混日子的酒囊飯袋。
    他雖然也是魔法世家出生，但康拉德家族在出了一個(gè)聯(lián)邦元帥之前，只是一個(gè)地方級(jí)的小貴族家庭，絕非維蘭巴特或丹迪萊恩這樣的權(quán)傾朝野的頂級(jí)豪門(mén)世家。另外，作為一個(gè)施法者，康拉德元帥的天賦也很一般，僅僅是因?yàn)橘Y歷和軍功，在55歲