?嚴格意義上現在還是夏季，但行走在大陸極北的地區，一路所見的大多也都是烏黑的凍土，潔白的雪山，以及大片密密麻麻的針葉林。
    北國上的獵食者們隱藏在在叢林和雪山上，用警覺的目光目送著這支龐大的隊伍一步步西行，卻不敢露出身形，徒留下一陣陣哀怨的嚎叫聲。
    雪民和洞穴食人妖等冰原土著組成的盜匪團們，望著這支難得路過的“大肥羊”，垂涎三尺了好久，但沿途護衛的諾德軍隊卻讓他們打消了任何歪念頭。這些怪模怪樣的少數民族，論起耐寒性甚至還在諾德人之上，他們的生活雖然原始，智商卻不低。能夠在維吉亞帝國的壓迫下生存至今，趨利避害的道理卻還是懂的。
    廣袤的冰原上總是人跡罕至的，少數的城鎮散布在谷地里或是河流的兩岸，這些地方相對來說比較溫暖，也是高原的北方唯一適合建城的地點。
    不過越往西走，氣候就越溫暖，人煙和城鎮也逐漸多了起來，這是因為漸漸臨海了。
    陸希知道，背后的那些人跡罕至的冰原凍土下，不知掩埋著多少讓人垂涎三尺的礦產資源，但這個世界并非自己那個科技昌明的“老家”。衡量一塊土地價值的唯一標準，依然還是要看這里的農業產出到底可以養活多少人口，自己腳下的黑土地再肥沃，也要看有多少人愿意頂著嚴寒在北方中耕種耐寒作物了。
    只要再過上一個月，眼前的世界一定會被漫天飛舞的鵝毛大雪化作白色的天地吧。細想起來，這樣的世界應該很適合純爺們，不是很帶感的嗎？
    才不是因為這里有一個天然呆吃貨的萌妹紙騎士公主呢。真的！
    阿爾托莉亞站在大路邊，牽馬的左手神經質般的不斷摩挲著韁繩，她的眼神有些閃爍，飄忽不定找不到焦距，精致的臉蛋有些蒼白，完全沒有了往日凜然而不可侵犯的氣度。
    陸希站在騎士公主的身邊，千言萬語都充斥在他的心頭，可一時半會卻又不知道該說些什么才好。
    大路的那邊連接著瓦倫格要塞，這是維吉亞帝國西北方的邊境要塞。要塞的主體由一座四五層樓的城堡以及七八座小一號的塔樓行建筑組成，外圍圈著石筑的城墻，最高的地方不過十米，最愛的地方只有四五米，箭塔炮樓之類的防御設施也不算密集，常年的駐軍也不過一兩千人。如果放到南部或東部的前線，這種規模的要塞最多只能算是個兵站，可在西線，它就是維吉亞帝國西北邊境上規模最大的軍事設施了。
    這自然和它們面對的敵人有關。
    維吉亞的南邊是人類世界的文明之光，神圣奧克蘭帝國，東邊則是廣袤無垠的納格蘭草原，獸人、半人馬和草原牛頭人的國度，于是又被大多數俗稱為“獸人大荒原”。至于西北方的邊境嘛：幾個小小的北方雪民王國，貧瘠得完全沒有征服的必要，他們自然也不敢對龐大的維吉亞帝國有任何不敬的舉動；一個建立在北海的落月灣旁的谷地自治領，這是一個純粹的商業社會，卻受到了海加爾圣山的暗夜精靈，以及爐堡矮人的保護，那可是任何一個人類國家都不愿意招惹的勢力。
    這個小小的自治領內，擁有全大陸緯度最高的海港——冷港。這也是離北方的雪民王國們和維吉亞帝國最近的出海口，戰略價值自然不表自明。
    冰封谷自治領，顧名思義，就是建立在一片巨大的谷地之中，兩邊都是巍峨的雪山和峭壁，只有一個狹窄的出口，易守難攻。谷外自然是一片冰天雪地的世界，但或許是這些巍峨的山嶺擋住了凜冽的寒風，谷內仿佛卻仿佛是另外一個世界。說它四季如春，鳥語花香也許是夸張了一點，但靠著從落月灣大海上漂亮的海洋氣流，這里也算得上是氣候溫和，物產豐富，堪稱北國的塞外江南。
    以諾德人以往的脾氣，如此重要且富饒的地方簡直就是讓人垂涎三尺的大肥肉，必須是要控制在自己手中的。可是在冰封谷那些來自世界各地“自由移民”卻是無比的桀驁不馴，再加上精靈和矮人的援助，諾德皇朝見過數百年來也只有兩次短暫的征服，而且都無法站穩腳跟。到了近代，即便是頭腦簡單做事粗暴的戰斗民族，也開始檢討起自己的作法是不是太愚蠢了。
    后來，諾德人在一百年前同暗夜精靈與矮人簽訂了一份協議，這才第一次將帝國的影響力深入了冰封谷，開始堂而皇之地享受冰封谷的商業利益，粗暴的軍事征服自然就更不可能出現了。
    自己不會去打，諾德人更不會擔心那群商人和漁民會主動來招惹自己。于是，在這毫無戰事的西線也就更不需要太多駐軍了。
    這個時候，上萬民拖家帶口的黑暗精靈難民，正在風云騎士們和他們族長的組織下，排著隊伍魚貫通過瓦格倫要塞的哨檢。要塞的那一邊，就是冰封谷自治領的土地了。
    一直等到隊伍都通過了一半，阿爾托莉亞才用比蚊子都大不了多少的聲音吶吶地道：“那個，陸希……其實你不用那么著急走的。”
    “我也舍不得走啊！可這次出來的時間已經是夠久的了，連聯邦的秘密使節團都已經回國了，我還賴著不走就實在不像話了。畢竟我還是拿著聯邦工資的公務員啊。冷港在十月有一趟開往伊萊夏爾的定期船，這是今年最后