風(fēng)神的名字叫飛廉。名字好聽，卻沒什么深意。連綿讀“飛廉”二字，就會讀出“風(fēng)”字來，類似遠古的拼音。
    飛廉長得威風(fēng)八面，古籍中說，飛廉獸身鳥首，頭有鹿角，背有雙翅，身有豹紋，還拖著一條蛇尾。這個形象是大型猛禽與大型猛獸的合體，類似西方的神獸“獅鷲”。
    我們在電影《哈利波特》中見過獅鷲的形象，這種神獸最早出現(xiàn)在巴比倫神話里，后來變形為希臘神話里為宙斯、太陽神阿波羅以及復(fù)仇女神涅梅西斯拉車的怪物。或許出于對同行的嫉恨，或是鄙視，獅鷲最愛捕殺的獵物是馬，甚至是獨角獸。而獅鷲的語言像是“尖嘯與咆哮的合成，包括許多關(guān)于飛行、狩獵、天氣及事物外形的描述詞。”
    中國的飛廉御風(fēng)而飛，御風(fēng)者，當(dāng)然是風(fēng)的主人。作為風(fēng)神的飛廉是戰(zhàn)神蚩尤的師弟，在蚩尤與黃帝的戰(zhàn)爭里，當(dāng)然站在蚩尤的一邊。戰(zhàn)爭的初期，飛廉曾將黃帝的大軍困在凄風(fēng)苦雨之中，幾乎讓他們?nèi)姼矝]。黃帝最終取勝后，飛廉被俘，落得和西方獅鷲一般的下場，被迫給天帝拉車。在《楚辭?離騷》里，屈原曾想象自己上天后，能有天帝般的排場：“前望舒使先驅(qū)兮，后飛廉使奔屬。”前面的“望舒”是月神，就是個打燈籠的；后面的飛廉就是個跟班。
    殊不知那時的飛廉早就離開了天庭，到民間游蕩去了。誰能困住風(fēng)呢。
    堯統(tǒng)領(lǐng)人類時，發(fā)現(xiàn)了飛廉的蹤跡，當(dāng)時人們稱之為“大風(fēng)”，一起一落，都驚起風(fēng)暴，遮天蔽日。堯也是個大祭師，祈禱天帝收服這只“怪鳥”。天帝就派了射神后羿下來，追蹤飛廉。
    后羿是中國神話中的狠角色，《山海經(jīng)》中記載，后羿“殺九嬰于兇水之上，繳大風(fēng)于青丘之澤，上射十日而下殺猰貐”。九嬰、太陽（三足鳥）和猰貐都是神怪之物，都死在后羿的箭下。但后羿卻無法射中飛廉，因為飛廉行動迅捷，所以和飛廉邀戰(zhàn)于青丘之澤，飛廉去了才發(fā)現(xiàn)自己的威力發(fā)揮不得，因為四周都是高起的山林，一時沖突不出，終被后羿所擒。后來人類知道樹林可以限制飛廉，稱之為“防風(fēng)林”。
    前面說過，沒有人能真的困住風(fēng)。后羿死后，飛廉又在民間游蕩了，并成為了一個部族的保護神。這個部族的人都稱自己是飛廉的后代。
    人類也發(fā)現(xiàn)飛廉并不那么可怕了，因為察覺了飛廉出沒的規(guī)律。每年如約而至的季風(fēng)像是一個從不誤時的信使，所以他們管季風(fēng)叫信風(fēng)，把飛廉稱為天的信使。《河圖帝通紀(jì)》說：“風(fēng)者，天地之使”。
    民間還把飛廉封為音樂之神。莊子稱音樂中的人籟不及地籟，地籟不及天籟。所謂籟，就是風(fēng)吹洞孔發(fā)出的聲音。而飛廉正是天籟的演奏者和傳遞者。所以人類將自己的歌謠也稱之為“風(fēng)”，各國的歌謠集在一起，稱之為《國風(fēng)》。
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