“這不公平，招風耳是叛徒！”霍恩坐在馬鞍上，向齊拉抱怨，但這并不能改變什么。父親的決定就跟太陽會從東邊升起，就跟長途跋涉后腳趾會長出水皰，就跟騎馬太久大腿會被馬鞍磨破一樣，沒有人能改變，也永遠不會改變。
    他以為自己早就嘗過恐懼的滋味，在年幼時不慎落入望月湖，在北城森林狩獵碰到黑熊，在第一次偷酒被母親發現時，就已明了。可這份信心卻在半個月前，他們凱旋返回的路上完全被推翻。那些家伙幾乎奪走了他的一切：朋友、信心、希望、勇氣、以及南征的資格。
    任務負傷歸來后，他整整在床上躺了半個月，然后才星夜兼程，追上南征大軍。他們的小隊由五十名聯盟軍騎士，以及數百名在尼普爾剿匪任務中負傷的騎士組成，其實霍恩早就可以下床走動，但邁克叔叔命令他們必須集體行動，所以他只得百無聊賴的躺了半個月，才隨那些老騎士追上隊伍。
    越過北城橋后，他發現南面也沒啥特別的，一樣長著橡樹，一樣有村莊，就連入秋后的夜風也一樣冰冷徹骨。
    那日，他在一片巨大的橡樹林外找到父親，父親當時正在一座破爛墓碑前，低聲祈禱。在北城時，他很少見父親去神院祈禱，父親或許不是個虔誠的納穆神徒，他和母親不同，可那天他看上去卻無比虔誠。“霍恩，埋葬在這里的，是父親這輩子最忠誠的勇士，馬文?弗格林。”父親在墓碑前放下一袋馬奶酒，扭頭告訴他。
    而在那之后，僅僅只過了兩天，他就收到一個令人沮喪的消息。傳達消息的人是父親的親兵艾登，箭術老師那天急匆匆地撩開帳簾，一臉哀怨地告訴他：領主大人已經幫你備好了馬匹和食糧，你將和塞爾西大人的兒子齊拉一起，連同三十名聯盟軍最出色的騎士，返回北城。
    返回北城？
    “真該死！我不過殺了一個伯爵的兒子，招風耳是叛徒啊！你難道沒有告訴我父親，告訴邁克大人嗎？他當時向‘尼普爾西部領主’投了降，脫得連他媽褲子都不剩！他是我部下，他背叛了我，背叛了聯盟軍，背叛了我們視比生命還重要的榮譽，他難道不該死嗎？！”隊伍行至亞述邊境時，霍恩又一次向齊拉抱怨。
    “老大，我耳朵已經長繭啦！”齊拉坐在馬鞍上，無奈地說。
    “招風耳他該死！‘尼普爾西部領主’該死！決定這件事的人也該死！他們通通都該死！”霍恩憤怒的吼道，驚起一片林中飛鳥。
    他思念母親，也思念北城，他愛那兒的一瓦一磚，一花一木，甚至連北城的老鼠也顯得可愛至極但不是現在。他如今更想隨父親和邁克叔叔南征，與酒無關，那種在日月星輝下策馬馳騁疆場，與敵人浴血奮戰的暢快淋漓令他向往，那種勝利凱旋，即便有犧牲也值得的浴血戰場令他向往。“如果他們讓我跟著，等南征結束，搞不好我就是公爵了！”他向齊拉宣布。
    “您是北城的少城主，”齊拉撇撇嘴，“您父親早在第一大陸就是公爵啦，您爺爺也是公爵，爺爺的爺爺也是，所以對于公爵這個位置，您應該沒啥興趣才對。”
    “我只是打個比方，我能在戰場上為北城做出杰出的貢獻。”霍恩換了個說法。
    “老大，回北城有什么不好？”齊拉低頭躲過一根樹枝，“自從哥哥遇難后，我就一直想回北城。”他伸手撓撓肩膀，那個貫穿傷正因結痂而發癢，“我不怕死，你知道的，可如果我真的死了，母親她她已經失去哥哥了，我想你應該能明白。”
    霍恩的腦海中立刻出現母親流淚的模樣。“是的，我明白，”他最后說，“抱歉，齊拉。”然后他用更小的，齊拉聽不見的聲音喃喃自語，“抱歉，烏爾夫，我想你了，我的兄弟。”
    每天夜里，霍恩都會夢見那場戰爭中丟掉小命的同伴：被領頭人一劍刺中腦袋的烏爾夫，被大錘砸扁腦袋的奶牛布拉克，被長槍貫穿肚腸的麻臉康恩，被暗箭射穿腦袋的香腸嘴派恩，被四五人同時舉劍刺死的小彎指梅德，而稻草頭泰達臨死前還叫喊著“聯盟軍萬歲”他想念這些伙伴，他們比誰都勇敢。
    于是，尤金長老所教授的那些悼詞終于有了用武之地，每個驚醒的夜晚他都會低聲祈禱，有時會吵醒齊拉，然后他們兩人一起祈禱，偶爾詛咒招風耳波德。
    日復一日，沿著鬼影森林，白天趕路，夜晚祈禱，直到樹木變得漸疏，眼前出現那片熟悉的湖泊，最后是陽光普照的原野，蜿蜒的溪流和綿延起伏的山丘。
    “等回了家，我要好好大吃一頓！”齊拉那天坐在馬鞍上，看著已經漸漸出現在視野中北城說，“你呢，老大？”
    但他們那天走了一整天，第二天又走了大半天，才終于回到北城。
    母親在南城門下等他，塞爾西叔叔也在，還有溫妮阿姨。烏鴉當然會比他們先到，否則她的眼睛不會這般痛紅。“孩子們，你們瘦了。”母親露出那再熟悉不過的微笑，眼淚隨之滑下眼角，“回來了就好，回來了就好。”
    那天的晚餐由母親親自下廚，每道菜都極其精致，更重要的是，塞爾西叔叔讓他坐在父親的位置上，小約翰在旁不停的給他斟酒，而坐在一旁的母親竟也沒有阻攔，他至少喝了六七杯香醇的葡萄酒