“你若是愚蠢到胡亂承諾，我就拿你去喂狼！”艾倫靠在駐地南門的哨樓邊，邊眺望遠處邊威脅道。
    哈爾溫臉色亦如平常。“可駐地里沒有狼，大人，我只嘗到了蜜汁牛肉，和尼普爾葡萄酒的味道，這兩樣東西好像都不吃人。”
    “我可以為了你，去捕幾只回來，或是干脆把你丟進森林深處。”
    垂暮將近，視線極限處有淡淡的火光閃爍，艾倫猜想那是一座村莊的灶火，又或是烏爾城墻上的火把。但太遠了，他什么也看不清，如今唯一可以確認的是，米歐還沒有歸來。
    距離那只帶有哈爾溫親筆信的烏鴉飛出去已近半天，在這期間，他們既沒有收到回信，也沒有迎來新的使臣。在烏鴉飛出去前，艾倫親自審查了那封信，內容與他所述無異，老神仆并沒有胡編亂造，他確實請求火焰祭司釋放米歐，在大軍退至邊境線后，派人護送余下的人質。
    可哈爾溫初入駐地時，并不知曉這支軍隊是尼普爾人請來的援兵，所有的談內容或許只是他信口雌黃，胡亂編造的緩兵之計，火焰祭司根本沒有承諾過任何東西，所有的一切都只是為了拖延時間。可如今除了等待，還能干些什么呢？艾倫搖搖頭，臉色異常凝重。
    天色徹底黑下來后，他依然沒能等來米歐。
    “我可以再去封信給祭司大人，或是五封、六封、七封”搖曳的燭光下，哈爾溫一邊把香噴噴的牛肉往嘴里送，一邊說，“如今烏爾內政紛亂，那該死的艾琳殘部總有捅不完的簍子，祭司大人自然得去料理這些事，所以那封信或許根本沒到他手里，就被馬虎的小神仆丟進紙簍里。”他嚼了兩口，端起酒杯，用香醇的葡萄酒將肉送進肚子，“別擔心，艾倫大人，我們烏爾人向來講究誠信。”
    從帳外的天色判斷，應該過了午夜時分。“如果十封信全被丟進紙簍里呢？”艾倫的口吻冰冷，“哈爾溫，你在拖延時間？”
    老神仆手里的酒杯顫抖了一下，幾滴殷紅的液體濺到桌布上，瞬時暈染開來，如鮮血般扎眼。“不，我為何要拖延時間？”他用微笑掩飾心虛，“你們越早回日光城，我們便越早睡個安穩覺。大人，倘若尼普爾城三十里外有軍隊駐扎，你會在摩溫堡微笑著看舞女脫衣，聽詩人彈琴嗎？”
    “你不正這么做嗎？”艾倫的語氣依舊冰冷，“還是在敵人的駐地里。我是不是該幫你請幾個脫衣舞女，和吟游詩人來助助興？”
    “我是使臣啊，大人。”哈爾溫笑了笑，“我向你保證，只要祭司大人看到我的信，立刻就會釋放你的翼人弟弟。”他放下酒杯，傾身向前，“我這條命都在你手里攥著，有什么好擔心的呢？”
    你這條命值幾個錢，恐怕還不及你手上的一枚戒指。艾倫尋思。下個滿月將近，不過一周長短，倘若明日米歐還未歸來，那哈爾溫一定是在拖延時間。“酒多傷人，虔誠的神仆。”他一邊給自己倒酒，一邊凝視著哈爾溫，“凡事都有一個期限，如果明天太陽升起前，米歐沒有如約歸來，那么抱歉，我恐怕就不止是拽拽你的項鏈那么溫柔了。”
    “沒必要威脅我，艾倫大人。”哈爾溫靠到椅背上，輕描淡寫地告知他，“我這條命值幾個錢呢，搞不好還沒這枚戒指值錢呢！”他用戴著兩枚綠寶石戒指的食指，指指另一只手指上的黃寶石戒指，“所以呢，如果你們還有多余的烏鴉，就快些準備紙和筆吧，如果我死了，你的朋友們也就呵呵。”
    塞爾西在燒成灰燼的爐子前踱步，身穿雪萊贈予的紅天鵝絨斜紋外衣，腰上配著那柄牛角匕首，刀鞘換成了鍍金硬套。聽罷此言，他轉身走到桌邊，雙手伏案瞪著哈爾溫。“聽著，老東西！”他拔出匕首，惡狠狠地插入桌子，“如果他們中有一人受到傷害，我就你一刀一刀剮了你！”
    “希望你的刀不會太鈍，塞爾西大人。”哈爾溫用餐巾抹抹嘴，起身離開了長桌。
    下半夜，第五只、第六只、第七只烏鴉相繼飛入黑夜，直到駐地最后一只烏鴉，振翅飛離斯蒂文的雙手時，天際已然泛白。“這已經是第十二封信了，艾倫大人。”紅發巫師看著拂曉時分的天際線說。
    “把哈爾溫帶過來，快！快去！”艾倫憤怒的吼道。
    老神仆走入帳篷時，莫里斯已在長桌上打起呼嚕。“大人，我已經――”
    “你他媽已經快死了！”艾倫拍案而起，驚得莫里斯差點從椅子上滑下去。
    “太陽還沒有升起來呢，大人。”老神仆提醒他，“祭司大人每天起床的第一件事，便是閱讀昨日的來信。一共十二封信，任他的貼身侍仆再馬虎，也不會膽大到不去收信，更不會把信一股腦全丟進紙簍里。”他上前幾步，拉開長桌盡頭的椅子，目光堅定的看著艾倫，“只需要再多一點點耐心，你就能見到你的翼人弟弟了，只需要一點點就好，大人。”
    要忍住憤怒真的很難。“我想不必了。”
    “我要被千刀萬剮了？”哈爾溫瞧了眼塞爾西，“如果是這樣的話，你的朋友們也就回不來了，這樣對我們都沒有好處，最后的受益者只會是凱恩?艾琳，可你們與他不熟啊，大人。”
    “塞爾西？”艾倫坐回椅子上，用最后一點耐心張開口，“是在