“答應我，別再用巫術。”他輕撫妻子眼角的細紋時說。
    白鴿點頭，而后拉起他的手。“走，加冕儀式開始前，我想帶你去看看亞述，看看我曾經生活過的地方，今天剛巧有商隊進城，市集會非常熱鬧！”
    天氣和煦無云，晴空湛藍。
    微風吹起時，青草和土地的濃郁芬芳在鼻翼間瞧瞧溜過。他們從一座巨大的納穆神像下經過，脫離日光的照耀，進入陰影，接著再返回陽光下。
    白鴿用絲巾將銀發遮住，一邊審視著神像，一邊偷瞄身旁肯尼的目光。加冕儀式后，我便是亞述女王，而你呢？她滿心思慕地想，你多久會恢復記憶？一年、一季、一周、今晚或是現在？這一刻總會來，到那時，這里已是我的家，而你呢？會離開這兒嗎？一定會吧
    “這兒跟尼普爾的城東市集有點像。”肯尼若有所思的說。他今天穿著普通，粗布馬褲，褲腳塞進一雙鹿皮靴里，黑色的皮革軟甲外連披風也沒系，里襯則是一件縫了內絨的黑色羊皮衣。
    “你記起來了？”白鴿突然停住腳，怔怔的看著他。
    “每天都會想起一點，”肯尼察覺到她臉上的哀傷，“伏萊女士不是說過嗎？總有一天會恢復的，只是時間問題，快走吧。”
    “如果你記起了什么，一定得告訴我。”白鴿一如既往的告訴他，“在那之后”她看著周圍來來往往的人群，沒再說下去。
    城西市集原本占地廣闊，但隨著古城亞述的發展需求，這里的地逐漸被王室與貴族加蓋了新的建筑，至使原本的碩大商貿廣場，變成了由泥磚小屋、高聳尖塔、石灰粉涂砌的酒館所圍成的道路方格。
    但此地依舊是商貿聚集區，蘇美爾大陸的商人們早已習慣在此買賣商品。因為亞述東臨埃利都、南至尼普爾、西靠烏爾，更有烏努恩河這條商貿水路，以及古城亞述經久不衰的穩定內政，促成了它得天獨厚的貿易優勢。
    他們抵達之時，上百個商人正在忙著卸貨擺攤。商人們早已習慣將城西的道路作為集市區，而這一切在月初這幾日都是被允許的，不僅集貿區的商鋪老板樂意見到他們，主城守備隊更是翹首以盼，因為各地商人會帶來數之不盡的奇珍異寶，而對于守備隊的士兵，商人們則是掛滿金幣的搖錢樹。
    然而與之前相比，這里已經顯得寧靜而冷清。白鴿向肯尼解釋，如果換作上個月，他們恐怕根本就擠不進這里，或許是因為內政問題，聽到風聲的商人們心有余悸，才使得集市沒有像往常那樣繁榮。
    “已經夠熱鬧了！”肯尼對她說。
    是啊，和龍血森林相比是這樣。她沖他笑笑，并在心里對自己說。
    白鴿向來喜歡城西的市集。每到月初，這里的聲音、氣味和事物都會充滿異土情調，即便是當政那幾年，她也時常整日泡在這兒，吃吃埃利都來的青橄欖、摻了橡葉的綠色面條，尼普爾的烤羊蹄、糖炒栗子，還有她最愛的烏魯克烤串，聽聽日光城咒術師的嚎叫，那些人總是張大嘴巴，嘴里不清不楚的念叨什么，然后攤位上的無頭烏鴉便死而復生，拍翅盤旋，他們接而收獲一捧灑落的銅幣。
    她也喜歡形形色色的人群：高大白皙，眼睛炯炯有神的是埃利都人，他們的眼眸和布拉海水一樣湛藍，微笑亦如此；膚色黝黑，表情凝重的往往是烏爾人，他們天生刻板，喜怒哀樂藏于內心，喜歡戴有孔雀羽毛的帽子；賊眉鼠眼的是尼普爾人，雖然她不能在肯尼面前這么說，但他們確實生的一副狡詐面相。做生意也是如此，商界的粗俗段子曾這樣說：從尼普爾人手里賺一枚銅幣，可不比跟女王上床簡單。
    肯尼突然停下腳步，借機嗅了嗅。他聞到一股胡椒和蒜泥的辛辣香味，撲鼻而來，他確認自己曾聞過這種味道，是在埃利都，又或是尼普爾，但當一名背著包裹的老婦人經過時，那味道便立刻被令人頭暈目眩的香水味所覆蓋。
    “我聞到一股熟悉的味道。”老婦人離開后，肯尼說。
    “我知道你聞到了什么！”白鴿拉起他的手，跨過一個擺滿數十種顏色的高級羊毛攤位，又轉了個彎，路過一個擺滿金銀雕飾的精鋼胸甲，以及打造成珍禽異獸形狀的頭盔的攤位，再隔壁，是個年輕美婦站在攤位前，她面前擺著胸針、戒指、手鐲和巧匠雕琢，可做成腰帶的原型獎章，最后，他們在一個矮小婦人的攤位前停下。
    他看著面前身著粗麻衣衫，身形佝僂的矮小婦人。她面前是一個火爐，爐蓋上是被蒜茸和胡椒浸過的羊蹄，低頭聞去，正是這種味道。
    “這是你家鄉尼普爾的特色，烤羊蹄。”白鴿一邊指著爐蓋鮮嫩的烤羊蹄，一邊對他說。
    “大人，要嘗嘗嗎？”老婦人眼角含笑的望著他，“您身邊這位美麗的女士說，您也是尼普爾人，那就不用懷疑啰，整條街，只有我是尼普爾人，如果您想嘗嘗家鄉的味道，就來一塊吧。”
    “吃起來和我印象中不太一樣。”嚼了幾口后，肯尼評論道。
    “尼普爾的羊吃的是平原上的青草，”老婦人說，“可亞述的牧羊人總愛把他們的羊往山上趕，所以羊蹄的鮮嫩不足，倒是增加了一些嚼勁，不過火候和配方一樣。”
    “噢。”肯尼又咬了