夜晚來臨時，他們在森林一處溪流邊扎營歇下，這是兩人離開布魯格的第七天。
    肯尼用粗麻草刷洗著馬背，白鴿輕輕松松就將營火生了起來，晚餐是他們沿路采摘的青色野果，還有中午剩的的半只野鵝。
    餐后，他們早早入睡，第一縷晨光照耀營地時，兩人繼續驅馬前行。
    森林逐漸變得茂密起來，熟悉的白楊被白蠟、鐵橡、榕樹和粗壯的楠木取代，花草的樣式也開始變得古怪，甚至連地上和枝杈間的爬蟲也變得巨大駭人，最惱人的問題緊密排列的林木，顛簸濕滑的路面，和隱藏在苔蘚中的坑洞，這些無不拖拽著前行的速度。
    傍晚時分，肯尼聽到前方森林的另一端有什么東西在掙扎，便勒停馬兒，示意身后的白鴿不要發出聲音。
    “怎么了？那兒有什么？”白鴿小聲問他，“我好像什么也沒看見，那就是一片林子，不過是多長了幾叢蝎尾草罷了。”
    “不是看見，是聽見。”肯尼小聲回道，“你聽，好像有人在叫”
    巨大的栗子樹聳立在他們身旁，地上鋪滿了它們渾身是刺的子孫，附近什么地方，幾只懶散的貓頭鷹尋找著賴以棲息的樹杈。
    白鴿只聽到一群烏鴉的叫，在漫無邊際的頭頂某處此起彼伏。“我還是什么也沒聽見，”她摟緊男人的腰，“別嚇我，無名。”
    “你當然不會聽見，因為那聲音已經消失了。”肯尼說著，抖動了韁繩，促使胯下的馬兒小跑起來。
    他們繞過一片極其緊密，馬匹無法通行的古木，踏過一條溝壑間的山間細流，立于馬上的肯尼不停低頭觀望，似乎在搜尋什么，來證明他剛剛的判斷無誤。
    約莫半分鐘后，他再次勒停馬兒，就在白鴿準備開口發問為什么停下時，眼前一幕讓她的胃液開始翻騰。
    那是個極其駭人的場面，不僅僅是因為刺鼻的血腥。枝杈上殘留著一些衣服的碎片和血肉，地上有拖拽的深痕，和已經淡去的蹄印。
    單憑這些，或許還不足以令她作嘔，但當她的目光前移，一個血肉尚未褪去的扭曲人臉印入眼簾。是具稚嫩女孩的尸體。她身旁還有兩具男人的尸體，四肢與身軀早已血肉模糊，這些尸體簡直看不出曾是人類，在他們身旁，一件滿是污漬的灰色披風掛于樹杈，再旁邊，是一枚天鵝形狀的銅制胸針，上面的桃紅色絲帶鮮艷如初，但卻沾上了幾滴同樣鮮艷的血跡。
    肯尼也感到胃里沒消化的食物在翻騰。他閉上雙眼，跨過女孩的尸體，蹲下身細看地上的拖痕。
    “無名，這兒發生了什么？”白鴿的聲音伴隨著接連的干嘔。她感覺面前的一切快要把胃液掏空，即使她見過比這更駭人的場景，但那具尚未褪去稚嫩的女孩尸體讓她渾身發毛，牙齒不由自主的打起顫。
    “他們被拖行至死，人為的。”肯尼思考后說，“我們得追上去，他們沒走多遠。”
    “不，他們絕不止一個人。”白鴿連忙擺頭，“這附近全是蹄印，至少得有兩三百人。”她捂住翻騰的尾部，扭頭看著他，“繞開這兒吧，我們不是那些家伙的對手。”
    “看上去還有活口，瞧瞧這個。”他拿起掛在樹杈上的灰色披風，“這上面沒有血跡，而且這個系帶被披風的主人系成‘o’型，這是求救的意思。”他皺著眉，又仔細瞧了瞧，“還有，你不覺得，這件披風的樣式有點眼熟嗎？”
    “不，我沒覺得它眼熟，”白鴿立刻否認，“這塊爛布，只是和我送給你的披風顏色相近罷了！”
    “好了，聽你的，我們――”
    一支黑暗中襲來的利箭打斷了肯尼的未盡之言。箭矢先射穿了那件破舊披風，而后劃過白鴿的側臉，最終在一顆古木上發出一聲悶響。箭頭深深扎入其中，尾部的羽毛，隨余力不停左右搖擺。
    四周的火光，幾乎是與嘶鳴的馬匹尖嘯聲同時傳入兩人的耳膜，快到肯尼連抖動韁繩的時間都沒有。
    “你答應過我，無論如何，都別再用巫術。”他小聲對身后的白鴿說，然后將臉扭向緩緩靠近的騎士。
    “嗨！伙計們快瞧！我們竟能在龍血森林活捉一個白毛美妞！真是活見鬼了！”其中一個戲虐的聲音道。
    “噢！還有她的騎士，一個連刮胡刀都買不起的窮鬼！”另一個嘲諷的聲音叫道。
    肯尼環顧四周，那些人從四面八方圍了過來，他們是何時繞到了自己和白鴿的身后，在思考這個問題的同時，那些和聲音一樣骯臟的臉浮現在視線中。和他猜測的一樣，一群騎著高頭大馬的雇傭騎士，從那些貪婪的目光中，他篤定，他們絕不只是想聊聊天這么簡單。
    “讓你們的頭兒出來，我要跟他談談！”他將手放在劍柄上，看著其中一人吼道。
    “噢，如你所愿。”那人說著，吹起清晰而響亮的口哨。
    與此同時，簇擁的人群讓開一條窄道，先是一匹毛色烏亮的黑馬從中走出，而后是一張被火光印射出深深皺痕的老臉，和那張臉上搶眼的紅鼻子。
    “聽說”那人剛張開嘴，就停止了發言。他的喉結跟著蠕動了一下，閃爍的目光中有些一絲急切，緊蹙的眉頭間透露出微微掙扎。
    但最終，他什么也沒說，