“領主，您來了。”
    說話的是金發艾登，他背著那把熟悉的黑晶32長弓，站在城墻邊，盡量將身子裹在披風里，肩頭已是一層雪白。
    “寒冬。”艾倫旋身下馬，走上前問道。
    “冰雹。”艾登回復暗語。
    “現在人到哪兒了？”肯尼走過來，伸手掃掉艾登肩上的積雪。
    “領主，事情或許比塞爾西團長說的更詭異，”艾登將濃眉擠在一起，“如果哨兵看到的人真是巴頓的話，那他估計到現在還不知道尼普爾易主的事。”
    “看來，他的目的地真的是這里。”肯尼說完陰冷的笑了笑。
    “不僅如此，”艾登聳聳肩，“他發現了那些哨兵，不過塞爾西團長挑選的士兵倒也還算精明，他們撒謊說自己是泰勒的人，巴頓甚至還當著他們的面贊賞了泰勒，更詭異的是”他抬起一邊眉毛，聲音小了下來，“先行回來的哨兵說，巴頓好像完全不知道這里發生的事，他的樣子看上去很疲倦，臉色也不太好，更重要的是，那群人像是經歷過一場戰斗，盔甲和武器都有損傷，并且，哨兵說他們可以確定那是真的巴頓，至少行為舉止和語氣都極為相似，當然，他們并不知道我們遇見的那些個詭事。”
    “你們覺得呢？”肯尼將問題拋給艾倫和塞爾西。
    “等他來了，自然就知道了。”艾倫直截了當地說。
    “或許我們不該這么草率，”塞爾西緊鎖眉頭，“會不會巴頓已經知曉這里發生的一切，并且已經聯絡上那些貴族，除掉了我們安插在他們封地上的探子，接著，他們發現了城外的哨兵，巴頓為了奪回尼普爾親自作餌。如果是這樣，他幾乎已經成功吸引到我們所有哨兵的注意，說不定他的身后，有近兩千人裝備精良，驍勇善戰的騎兵！”
    “不無道理，”肯尼贊同道，“能推翻山姆的政權，就證明他至少不是個徹頭徹尾的蠢貨。塞爾西說得對，我們不該這么草率。”他看向身后一名騎士命令道，“立刻去城西駐地，集結所有士兵，讓他們分成兩隊埋伏在南北兩側城墻外，隨時待戰，號音為令。”
    “別那么緊張，放松一點。”艾倫一臉輕松的說道。
    “小心點，總是好事。”肯尼教說道。
    “我猜，這或許是納穆神送給我們的禮物。”艾倫攤開雙手，眼光掃向面前的三人，“剛剛在來的路上，我突然想明白了一件事。那個會巫術的家伙既然會去救老管家，就說明他們至少是認識的，試想一下，那老家伙昨天才剛剛入獄，晚上就被救了出去，這會不會太快了？”他沉默了片刻，“既然他們認識，那老管家完全不必自己動手，雖然那個會巫術的家伙已經打草驚蛇，但只要等這陣風頭過去，他依然有機會輕而易舉的除掉我們”
    三人一陣沉默。
    “說完了？”塞爾西撓撓頭，“沒聽明白。”
    “我的意思是，老管家已經將這里發生的一切告知巴頓，但并沒有收到任何回復，他猜想巴頓一定遇到了什么危險，所以按耐不住，想親自動手除掉肯尼。并且，即使行刺失敗，他賭肯尼不會殺掉他，因為我們需要從他嘴里挖出巴頓的消息，他很聰明的為自己留好了后路，就是那個會幻化巫術的家伙。所以，我猜想哨兵見到的人或許真的是巴頓，并且他遇到了什么麻煩，以至于沒有收到老管家寄出的信。”
    “很合理。”肯尼撣掉自己肩頭的雪，“但小心一點總是好的，這或許能讓我們活的久一點。”說完他緊了緊黑貂披風，走向城門邊。
    等待的時間在艾倫的口哨中度過。
    塞爾西站在東城門下，看著雪中逐漸清晰的身影，他向城墻里側的肯尼等人拋去一個眼神，慵懶的口哨聲戛然而止。
    肯尼沖塞爾西點了點頭，塞爾西低頭看向自己的肩膀，隨即整理了一下上衣，在兩次深呼吸之后，他只身一人走向城外。
    目標越來越近。他照艾倫教的那樣，努力平息自己的呼吸和步伐，他背叛了對自己有恩的領主，焦躁和忐忑不斷撕咬著他的內心。
    對塞爾西來說，這是個挑戰，前所未有，與裝作若無其事相比，他寧愿挨上一劍，即使利刃的目標是心臟。
    隨著距離逐漸拉近，塞爾西看清了雪中的旅人們，領頭的正是巴頓的親兵，他熟悉那個小鬼，來自尼普爾一個邊陲小鎮，有火紅的卷發和鷹鉤鼻，能用木質長笛吹出好聽的樂曲，也能用肩上的長矛刺穿叛徒的心臟。
    巴頓耷拉著腦袋，被二十多名騎士夾在中間，他離開尼普爾城不到兩周，卻瘦成了一只猴子，肚子不再壓在皮質腰帶上，腰桿也不再挺直，臉上寫滿了落魄和沮喪。
    “嗨！快看！那是誰！！”一個年輕的聲音出現在隊伍中，騎士們紛紛抬起頭。
    “噢――”巴頓抬起脖子，“該死的！終于見到親人了！”
    塞爾西停在了原地，他需要簡單的站立去緩解不安的情緒，當巴頓低沉的聲音出現在耳邊時，他幾乎已經可以預想到自己馬上就會露出馬腳，接著被那群騎士亂劍砍死，他開始在心中詛咒艾倫。
    巴頓從馬上下來，臉色蒼白的看著塞爾西，他的眼神中充滿了驚喜，僅僅不過是看見了一個久別的下屬，或