一股似曾相識的刺鼻味撲面而來，越往前那股惡臭愈加濃重。艾倫撥開層層圍觀的騎士，遠處的雪地中，一攤熟悉的腥紅印入眼簾。
    那攤東西和昨晚在牛皮帳篷里看到的一樣，鮮血中夾雜著固體狀的凝結物，分辨不出那些固體是不是未融化的器官，一支黑色箭矢和甲胄混在其中，難聞的惡臭陣陣襲來，令人連連作嘔。
    艾倫盯著遠處的血水，很顯然，那攤玩意兒應該是某個騎士的尸體，那個倒霉蛋和泰勒一樣，中了某種令人發指的邪惡巫術。
    “剛剛塞爾西推倒你后，我射穿了襲擊者的胸甲，接著他們亂作一團，等我到的時候那個人已經變成這樣了。”艾登看著血水解釋道。
    “噢！納穆神保佑，”老騎士在一旁抽動著眼角，喃喃自語道，“那個孩子什么也沒做錯，他應該死在戰場上，那樣至少還能有具完整的尸體。”
    艾倫并未聽進任何聲音，他掃視著人群，像是在搜尋某個身影。周圍的騎士三兩成**頭接耳，竊竊私語聲顯得有些嘈雜，他們大多在議論關于那攤血水的巫術，并沒有行為舉止異常之人，艾倫隨即轉身離開了人群。
    “閣下？”老騎士小跑兩步跟在艾倫身邊，“這個死去的孩子絕對是被某種巫術控制了，我們絕不會將武器對準自己的雇主，或是有可能會成為雇主的人，絕不會。”他堅定的說道。
    “是嗎？”艾倫轉過頭看了眼老騎士，“你們現在受雇于吉爾墨，他給你們每年三個金幣，或是更多。”
    老騎士露出古怪的神色，輕聲說道，“吉爾墨是個有名的守財奴，從前我們這支雇傭軍本有上千人之多，后來他逐漸拖欠我們的雇傭款，現在只剩下七百來人了。”他回頭看了眼身后的騎士們，接著說道，“自從巴頓上臺，尼普爾的時局日漸穩定后，吉爾墨更是變本加厲，他不再挽留那些想要離去的騎士，像是在有意疏遠我們，或許現在他已經不需要我們的保護了。”
    “那他也是你們的雇主，至少你們每年還能領到三個金幣，這可不是筆小數目。據我所知，一般的雇傭軍可拿不到這么高的雇傭金，況且他還給你們配備了這么精良的裝備和馬匹。”艾倫邊走拍了拍老騎士身上的盔甲說道。
    “去他的！”老騎士咒罵道，“我們的裝備和馬匹都是自己購置的，只有發誓效忠他的騎士才能領到免費的裝配，況且他現在實行了先干活后拿錢的操蛋政策。”他頓了頓，聲音小下來，“相信我，這里沒有人喜歡那個矮子，留下來的，只是沒找到下一個雇主罷了。畢竟，我們總要填飽肚子，不是嗎？”
    說話間，兩人走到裝滿金幣的口袋邊，金燦燦的錢幣散落在雪地中，被陽光反射的格外晃眼。
    “孩子，你的臉色看上去不太好，”老騎士看著塞爾西的傷口說道，“我這里有埃利都城特有的外傷藥，如果你信任我的話，也許能讓你恢復的更快一些。”
    “不要叫我孩子！”塞爾西瞥了眼老騎士，“但愿那不是來自埃利都城特有的毒藥。”
    遠處的騎士們漸漸向這邊聚攏，老騎士蹲在地上，嫻熟的幫塞爾西纏著繃帶，一股清涼的感覺稍稍掩蓋了刺痛，塞爾西看著眼前的老騎士，他花白的短發和胡須現在看來倒很有親和力。
    “看上去您應該經常受傷，”塞爾西嘟噥著，“這種纏繃帶的手法我未見過。”
    “受傷在所難免，”老騎士解釋道，“這種交叉纏法是我在一具敵人的尸體身上學到的。試想一下，如果你的腹部被割開，這樣它就能兜住你的腸子，不讓它流出來。”他將繃帶打上結，站起身。
    “謝謝你的藥，老家伙，你現在看上去沒那么討厭了。”艾倫微笑著說道。
    “不要叫我老家伙！”老騎士微露怒容，“我叫馬伽，馬伽?達?佩羅維德，”他指著自己胸口銀色的半月紋章介紹道，“雖然你的朋友是被我們的人所傷，但那并不代表我們會為此負責。”他頓了頓，“我很想知道你剛剛說的那件事是什么，但你可能已經對我們失去信任了”
    “別這樣想，”艾倫微笑著打斷道，“現在我們來談談雇傭的事吧，”他指著地上的金幣說，“只要你們離開吉爾墨，這些金幣全都是你們的。”
    “全部？”馬伽睜大了眼。
    艾倫點頭。
    “在那之后呢？”馬伽問。
    “沒有之后。”艾倫看著馬伽說道，“只需要你們離開吉爾墨，這筆錢足夠你們安心的生活上一陣子，希望你們的下一個雇主不是個守財奴。”
    “噢――”馬伽發出一聲遲來的感嘆，“我想我知道那個矮子為什么這么著急召集我們了，你們在尼普爾發動了政變，是嗎？”
    “你不需要知道太多！”艾倫不悅道，“現在你們應該坐地分錢，然后找個酒香四溢的小鎮，躺進某個**的懷里，在下一個雇主來臨之前，好好享受你們的人生才對。”
    “閣下的話真是飽含真理！”馬伽說完轉過身，用濃重的北方口音對身后的騎士們宣稱，“伙計們！這位雇主剛剛給了我們兩年的雇傭金，而我們要做的僅僅只是離開那個留山羊胡的矮子，告訴我！有人要拒絕這些金幣嗎？！”
    “除非他瘋了！”