“姑娘手可真是巧，小小年紀便熬了一鍋好粥。”一個廚娘陪笑站在小閑身前，伸長脖子往咕嚕冒泡的砂鍋望。
    這么一會兒，這樣的話已說了好幾次了。小閑真擔心她們濺出來的口水噴進鍋里。
    “媽媽們見笑了。”
    沒有臉面，又上了年紀的仆婦，丫鬟們一般客氣地稱為媽媽。小閑客氣又有禮貌道：“不過是湊巧十郎君喜歡這個口味，哪里是我熬得好。”
    “哪里的話，十郎君吃食上頭可真是挑，在這兒吃飯時，總是挑三揀四，我們哪次不是因為這個挨錦香姑娘的訓了……”
    話沒說完，另一個廚娘咳了兩聲。
    做的菜葉標不愛吃，可不是得挨訓，只是要合葉標的胃口，可不是那么容易。小家伙挑食極了。
    “媽媽，我家郎君讓我來取粥。”門口一個小丫鬟下蹲行禮說道。
    兩個廚娘讓開兩步轉過身，小閑也抬頭看去，門口燈光下一個圓臉的丫鬟垂眼直起腰。
    一個廚娘迎了過去：“是十郎君院里的吧？外面冷，快進來喝盞熱茶。”
    那是十郎君的人，怎么也不好冷落了。
    小丫鬟邁步進來，感覺到兩道視線一直看著自己，回望過去，不禁呆住了。
    或許過了一個世紀那么長，或許只有一秒，兩個年紀的相若的小丫鬟一個撲過去，一個站起來。
    “小菊！”
    “小閑！”
    看兩人抱在一起，兩個廚娘呆呆。
    “沒想到你在十郎君那兒，可想死我了。明兒下午你過來找我，我們好好聚聚。”小閑強抑激動，拭去小菊臉上兩道淚痕道。
    眼前還有兩個陌生人呢，不是說話的場所。
    小菊用力點頭：“明天下午未時我過來。”
    小菊提了食盒出門，小閑一直送到院門外，看著小菊的背影消失在黑暗中。
    可算找到了。這是她來到這兒后認識的第一個人啊，如果沒有她悉心照料，那時皮開肉綻的，小閑怎么可能活過來，別的不說，躺在床上不能動，餓也餓死了。
    “大冷的天，在這兒干什么呢？”一個清朗的聲音道。
    葉啟站在門口，身披黑色滾金邊斗蓬，身后跟了幾個小廝，整個人朦朦朧朧的。
    “多謝三郎君救命之恩。”小閑認真行禮。
    葉啟擺了擺手，道：“謝就不用了。整治幾樣菜我嘗嘗就行。”
    小閑一怔。
    “簡單的白粥都能熬得那么好，做幾個菜更不在話下吧？”葉啟道。
    小閑也笑了，還真是聰明人。
    聽說要為三郎君做菜，兩個廚娘沒有二話，反而幫著洗菜遞盤子，更是目不轉睛地看著。
    一個道：“三郎君說我做的菜還可以，就是少了些什么，現在且看看姑娘怎么做的，我也學學，做出味道來。”
    少了些什么，還做得可以？小閑失笑。
    錦香接了葉啟進屋，幫著解下斗蓬，道：“郎君可吃過飯了，廚房里留了幾個菜。”
    葉啟道：“已讓新來的丫頭燒幾個菜了，你先倒茶來。”
    新來的丫頭？過了一刻，錦香才想起上午送來的那個小丫鬟，那不是十郎君寄在這兒的么？怎么成了新來的了？
    “十郎君晚上沒過來。”錦香想到什么說道。
    葉啟接過丫鬟遞來的毛巾擦了臉，才道：“他住在夫人那兒，哪里方便餐餐在這兒吃。”
    何況他不在的時候，還過來，那成什么樣子了。
    錦香便哦了一聲，擺開茶具，開始煎茶。
    待得茶好，見葉啟坐在幾案旁，不知想什么想得出神，不敢出聲打擾，只輕輕放下茶碗，跪坐一旁。
    娘親對宮里的事倒是上心，只是非得去爭千牛備身不可嗎？葉啟微微蹙了蹙眉。
    像他這種勛貴世家子弟，自然以獲圣寵分三六九等，但也不是只有千牛備身這條路可走，為此求了皇后又求貴妃，費盡心力可就不值得了。
    皇帝精明著呢，宮里又耳目眾多，她這樣上竄下跳的，難道不會讓皇帝反感？可是勸了總是不聽，說什么我不上進，不為她分憂。
    就是為她分憂，才不用她去人情走動，我自會爭取，用得著娘親出面嗎？葉啟嘆了口氣。
    錦香馬上緊張起來，聲音繃得緊緊的，道：“郎君可是不舒服？”
    一回家便出神，是有什么事了吧？難道又挨夫人訓了嗎？夫人也真是的，怎么對三郎君那么嚴苛嘛。
    錦香的眼淚都快下來了。
    葉啟端起幾案上的煎茶一口喝了，掃了兩碟子點心一眼，道：“這是誰做的？”
    “我們廚房做的啊。”錦香不解。往日的點心不也是廚房做的嗎？
    葉啟嗯了一聲，沒有動。
    原來白菜要上盤前才放鹽，煎魚時灶火要熱。兩個廚娘恍然大悟。
    小閑做了四個菜，廚娘爭著要送過來：“外面冷，姑娘身子單薄，可吹不得風。”
    小閑微微一笑：“怎好勞動媽媽們？”
    廚娘笑得眼睛沒有縫：“應該的，應該的。”
    一人提了食盒，一人提了燈籠，并肩出了廚房的門。
    “媽媽們送了