時間是無聲的腳步，眨眼間幾天又過去了。
    樹梢上的葉子顏色變得更深了。
    大丙叔昨日傳來話，說付長壽已經做好了他們要的東西，讓得空了趕緊去取。
    初秋跟小叔商量了一翻，因上回答應阿左阿右做引水的竹管子，明日先去一趟謝郎中家把竹管裝好，后日直接去茶花鎮。
    初秋站在一旁看著宋清亮打通竹節，旁邊已放了十來根打通好的。
    “三姐，這個竹子還能吹氣兒呢。” 初葉拿起一根竹子玩得不亦樂乎。
    初秋也拿起竹子的另一頭，跟初葉傳起話來。
    宋清亮瞧著兩侄女玩得開心，臉上也跟著樂呵。
    “秋兒，你看夠不？不夠俺再弄一根，省得到時回來跑。”
    “再多整一根吧，俺怕有誤差?！鄙饺x謝郎中的草屋也就百米開外，拉個十幾根竹子過去也差不多了。
    這時張氏拄著拐杖從后屋的小菜園出來，嘴里嘮叨著：“都快吃晌飯了，羽小子咋還沒回來？”
    宋清亮瞧了娘親一眼，道：“估摸著直接去了長福兄蹭吃蹭喝了?！?
    張氏擰了擰眉，總覺得不對勁，宋庭羽就算去白府別院蹭吃蹭喝，但每日都是放好牛，牽回后屋再去的，平日這個時辰早該回來了。
    張氏還是不放心，吃過早飯后屋后有只烏鴉總在叫，她總覺得有不好的事要發生。
    “老三，不若你出去找找？”
    宋清亮安撫張氏：“唉啊娘，沒事的，你莫緊張，快到秋收了二哥讓他多放一陣牛，把兩頭老牛養肥一些，否則哪承受得了秋收時日。”
    張氏想想二兒確實有叮囑孫兒多放一陣牛，擺手：“得，一會再不回來你得出去找找，聽見沒？”
    宋清亮笑嘻嘻道：“曉得了娘。”
    張氏正要轉身進灶房幫二媳燒火做晌飯，院子門突然被人大力推開。
    “爹，娘，大伯小叔，不好了！”宋庭羽喘氣如牛、滿頭滿臉大汗的跑進院子。
    張氏腦子咯噔一聲，轉過身急問：“咋地了？發生何事了？” 雙眼上下掃視孫子，見他身上并無傷便稍稍放下心來。
    “咱、咱家的?！彼瓮ビ鹋艿眉?，一時沒喘上氣來。
    張氏擰眉擺手：“慢點說，莫急莫急?！?
    正在灶房做菜窩窩的陳氏聞聲跑了出來：“咱家的牛咋樣了？你倒是說話?。　?
    宋庭羽喘過氣后，突然蹲在地上大哭起來：“咱家的牛都死了！嗚嗚，俺、俺啥也沒做，兩頭牛就死了…. 嗚嗚！”
    宋清亮下意識的‘啊’了一聲，過去把宋庭羽拎了起來：“你沒說錯話吧？咱家兩頭牛都死了？！”
    “就是死了！俺啥也沒干！俺就照平日一樣找了塊草肥的荒山…不知咋的，兩牛也不吃…”宋庭羽斷斷續續的敘著事情的經過。
    陳氏早就驚得半天說不出話來，過了好半晌才回過神來：“咱家的牛都死了？昨日還好好的，咋就死了呢！”
    “老、老三！”張氏抖著聲音喊道：“緊著點去瞧瞧！夏丫頭，快到山上喊你爹和叔一起去瞧瞧。”
    宋清亮和初夏‘曖’了一聲，匆匆往外跑去。
    “唉啊，是不是你這死小子對牛做了啥事了？”陳氏氣不打一處來，用力推了一下兒子。
    兩頭牛啊，雖說是從王家那討回來的，可是那也值二十幾兩大銀子啊！
    宋庭羽急得面紅耳赤：“娘！俺真的沒對咱家的牛做啥事，俺發誓啥事都沒做！”
    張氏嘆了一氣：“行了，孩子能對牛做啥事？”
    初秋看了半天，從懵圈到了然。
    她把宋庭羽拉到一邊，幫他拍掉身上泥土，問道：“早上牽牛出去有沒有發現牛與平日有何不同？”
    宋庭羽抹了把臉上的淚水，哽著噪聲道：“就比平日走得慢了，俺就生氣它倆走得慢，踹了兩腳…”
    初秋又問昨日可有異常。
    宋庭羽想了想，搖頭。
    他一般是上晌放次一牛，下晌放一次牛，中晌和傍晚去長福那里練武，有時晚上不歸家，直接在那過夜，但每日放牛的規律不變。
    初秋沉默了，這事雖然聽起來沒什么突破點，但總覺得哪里不對，雖說兩頭牛都老了，但不至于一起暴斃吧。
    這事肯定有問題！
    “走吧，咱一起去瞧瞧?！背跚锢忠黄鹑ガF場。
    初葉想跟去，被陳氏攔住了。
    宋庭羽放牛的位置在白水寨旁邊一座小山的山腳下，兩人趕回現場時見宋清亮正皺著眉頭，一臉郁悶的看著躺地上的兩頭牛。
    初秋跑過去一看，兩頭牛隔了五十米左右，還沒斷氣，但離斷氣也不遠了，出氣多進氣少，聽見有人走近，老牛掀了掀沉重的眼皮，還沒瞧清人，又無力的閉上。
    “這咋回事??？身上也沒發現傷口，咋突然就不行了呢？”宋清亮表情有些痛苦，就好像躺地上的是家中親人一般。
    這兩匹老牛雖然來宋家不久，但家人都用心養著，比在王家肥了不止一圈呢。
    宋庭羽吸了吸鼻子：“俺哪曉得嘛！今日出來就有些精神不濟，俺想著它們在鬧脾氣呢，誰能想到…”