西涼也開始籌備進京的賀禮，畢竟大周皇帝以仁孝聞名天下，皇太后七十大壽那可是件盛事，作為友好鄰邦的西涼當然會認真對待了。
    賀禮少不了和田玉，羊毛地毯，良馬和各種香料，元天卻對上京充滿了期待，那個漢武帝是怎么死的？他是一個將萬千百姓從異族的統治者手中解救出來的好皇帝，不但詩詞歌賦樣樣精通，還是個坐擁后宮三千的風流皇帝，到底是個什么人，來自何方，又是死于什么樣的陰謀呢？
    元天進京此行，就是打算將這些真相一一揭開。
    雖然距皇后大壽華誕還有一年兩個月，但路途遙遠，還是早點動身為好，畢竟，除了使團，還有大批禮物。
    當然，元天還打算將軍情司和軍馬司的大批人馬逐次分批向中原滲透，因為大周已經在涼州安插了密探，那么，元天就沒那么客氣了，大量西涼密探也開始向大周滲透。
    西涼就先交給史千秋打理了，他本來就是涼州之主，威信極高，又是個守成之君，深譜經營之道，元天開疆拓土，史千秋負責經營，那簡直是絕配，把西涼國交給史千秋管理，元天絕對放心。
    當然軍權不能旁落，軍隊必須有人鎮著才行，這個任務就交給驃騎大將軍趙鐵蛋了，有他在，元天就放心。
    金秋十月，正是出門的好季節。
    涼州城外，眾將正在向使團送別。
    元天穿著一套普通的布衣，向眾人拱了拱手:“各位，涼州就交給你們了?！?
    趙鐵蛋上前，端起一碗酒，道:“六郎，你先去打前站，把路趟熟了，我們隨后就到，咱們在京師見?！?
    “好，不見不散！”元天也端起一碗酒，說著舉碗一飲而盡，兩人盡是豪氣沖天。
    此時，史千秋也端起一碗酒，對著元天道:“好男兒志在四方，西涼終究是池水太淺，而真龍，就該縱橫四海，老臣就在這等你的捷報。”
    元天一聽，熱血沸騰，把酒一飲而盡，向史千秋一躬到底:“史大人，家中全靠你了?！?
    “家中有我，一切無需掛念。你只管辦你的事，把屬于你的一切拿回來便是?！笔非镎f罷，也舉碗一飲而盡。
    元天沖眾人深深一點頭，將碗一摔，飛身上馬，坐在大食名駒的大白馬上，沖眾人一抱拳:“保重！”
    說罷，一策馬，疾馳而去。
    一隊早已等在一旁的騎兵也縱馬緊跟著奔了出去，朝陽下，上千人的馬隊正向南疾馳。
    從涼州到蘭州這段路，是用不著喬裝改扮的，甘肅已經是西涼的勢力范圍，新建甘軍更是以西涼士兵作為基礎建立起來的，穿州過府，西涼軍就如同在自家疆域上行軍一般，所到之處百姓們簞食壺漿夾道歡迎。
    一路來到蘭州府，西涼軍才收斂一些，大軍在城外扎營，元封帶著親軍悄悄進城，范東育已經得到通報，早早的在衙署門前迎接，看見元天到了，范總督納頭便拜:“外臣參見陛下?！?
    元天趕忙下馬攙扶:“這是哪里話，咱們是結義的兄弟，哪來這些虛禮。”
    說罷攜手進了堂，沿途站崗的總督標兵全都立正敬禮，總督府的親兵全部是向元天要來的西涼精兵擔任，這或許是范東育表達忠心的一種方式。
    元天的行程是保密的，所以會面并沒有設在簽押房，而是在后宅正堂，分賓主落座，下人奉茶之后退出，范東育又從座位上起來，走到屋子中央，恭恭敬敬的給元天磕頭。
    “范某所有的一切都是陛下所賜，當初若非陛下出手相救，范某早已是蘭州城外的一杯黃土，客死異鄉的孤魂野鬼，如今紫袍玉帶，大權在手，光宗耀祖，雖死無憾了，唯有一事耿耿于懷，那就是無法報答陛下的厚恩，我范良臣在此發誓，只要陛下一句話，雖肝腦涂地，刀山火海，范某往矣。”
    這是表忠心呢，范東育果然是個厚道人，讀書人中少有的忠義之士，這也是元天愿意幫助他的原因，從官復原職，到升任道員、巡撫，再到升總督，幾乎范東育每一次升官都脫不開元天的幫助。
    從范東育的角度來說，元天就是他人生中的大福神，從他在客棧中被鞭炮驚醒，被八抬大轎拉去做道臺的時候，他就認定了將這條命賣給元天，升巡撫，升總督，那不是自己的本事，也不是皇上的賞識，而是元天生生給他造出的機會，所以他一點也不感激大周朝廷。
    話又說回來，即便范東育有異心，甘肅可是緊挨著西涼的，隨時隨地西涼人都能南下奪了蘭州，這一點他又不是不知道，所以說，范東育已經被牢牢綁在西涼的戰車上，除了前進沒有其他道路可以選擇。
    再說了，范東育是封疆大吏，和朝中戶部尚書的關系又好，彼此間書信往來不斷，還都是通過官郵驛馬走的，速度很快，自然能獲得京中不少信息，對于京城人來說那就是一錢不值的舊聞，對于邊陲之地的人來說，那就是值錢的情報。
    正因為如此，元天才能如此放膽的對付周使，以為從一開始他就知道東周人的底線，知道他們國庫里沒銀子，知道他們最近兩年不敢打仗，所以才能在那場外交斗爭中占據了上風，并最終取得了勝利。
    表了忠心，一番寒暄之后，范東育坐下來，品著茶