一個月后，大軍終于開進(jìn)了肅州。
    陽春三月，一片蔥綠從崩塌的廢墟中探出頭來，城內(nèi)滿目滄桑，戰(zhàn)爭留下凄涼的痕跡一路向前廷伸。
    百姓們再次踏入故土，已經(jīng)泣不成聲。
    “我回來了，終于回來了！”四處都是喜極而泣的人們。
    行營就設(shè)在甘肅府，元天此時正和眾將開著會。
    “必須在此建一座城池，方可阻西面之?dāng)常　痹熘钢貓D，用黑碳畫了一個圖。
    “所指之處，乃是河西走廊中最狹窄之處，南北只有三十里，在此建城，依兵據(jù)守，大有一夫當(dāng)關(guān)萬夫莫開。”
    眾將紛紛點頭，表示贊成。
    唯有周端安皺著眉，搖了搖頭。
    建一座城池談何容易，不說人力物力，就是磚石，糧食，也是不小的開支呀，這錢又從何來？
    但這卻是個好主意呢，要是真的在那兒建成一座城池，西邊就可以阻擋住敵人的入侵了。
    但是現(xiàn)在不忙著建城池，所有的人力物力都要用在西征上，把敵人趕的遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，讓他們永遠(yuǎn)都沒機(jī)會來犯邊就是最好的防御手段，在肅州建立兵站之后，大軍繼續(xù)前行，向著下一個目標(biāo)進(jìn)發(fā)。
    越往西走，天地越是開闊，碧藍(lán)的天空，一望無際的戈壁，沙丘起伏，黃土夯成的廢棄古城墻綿延在天地之間，大軍停止前行，扎營休息。
    元天領(lǐng)著一幫將弁來到城門下，黃土的墻體已經(jīng)被流沙掩埋了一些，歷經(jīng)無數(shù)次的戰(zhàn)火，垛口和敵樓已經(jīng)不復(fù)存在，只有銹跡斑斑的箭鏃向人們訴說著無盡的往事。
    城門上有一塊石牌，兩個斑駁的隸書字隱約可見“陽關(guān)”，原來這里就是陽關(guān)。一座被流沙掩埋的城池，一座被歷代文人墨客傳唱的城池，參軍們的情緒立刻激動起來，有人大聲吟誦出千古流傳的絕句“渭城朝雨浥輕塵，客舍青青柳色新。勸君更盡一杯酒，西出陽關(guān)無故人”
    千古絕唱啊，邊塞詩人們魂牽夢縈的地方就是這里，荒涼的古堡，壯麗的大漠，金戈鐵馬將軍豪強(qiáng)，詩人們跪在黃沙里淚流滿面，抓起沙子捧在臉上，神情陶醉不已，似乎能從沙中嗅出千年悲壯的故事
    黃沙從指縫中流出，眼淚大滴的留下，詩人們豪情滿懷，忍不住詩興大發(fā)，一個個搖頭晃腦，如同瘋癲了一般，而軍官們卻三五成群湊在一起研究著如何重建城池，設(shè)立兵站的問題。
    忽然，城墻上有人大喊道:“看！”
    眾人趕緊爬上土墻放眼望去，只見一望無盡的戈壁上，一副壯麗的畫卷正在展開，隱隱約約的霧靄之中，旌旗招展，兵甲如林，兩軍正在對戰(zhàn)，騎兵往來沖突，步兵徐徐推進(jìn)，這一切似幻似真，仿佛就在眼前，又好像遠(yuǎn)在天邊。
    所有的人都看呆了，赫雪和魯敏兩位女將手挽著手，瞪著眼張著嘴一動不動，直到這一幕突然消失，才拉著元天的衣角問道:“這是什么啊？”
    “是海市蜃樓，上天恩賜的景象，看畫中的軍隊?wèi)?yīng)該是兩支突厥軍。”元天解釋道，回頭大喊道:“斥候出發(fā)，附近百里之內(nèi)應(yīng)有戰(zhàn)事。”
    軍隊在陽關(guān)遺址附近扎營，嚴(yán)陣以待，到了半夜時分，忽聞遠(yuǎn)處人喊馬嘶，一陣槍響過后恢復(fù)了平靜，士兵來報:“抓獲突厥俘虜一隊，好像身份比較特殊，小的們不敢擅自處置，請大帥親自查問。”
    元天親自來到現(xiàn)場，一隊西涼軍槍騎兵正圍著一輛馬車，周圍散落著十幾具尸體，槍騎兵隊長跑過來稟報道:“大帥，這伙突厥人從北面過來的，聽見號令也不停，卑職就下令開槍了，打死了一些人，俘虜了十幾個。”
    夜色中，槍騎兵隊長黝黑的臉上露出一絲驕傲，元天拍拍他的肩膀:“吳少強(qiáng)，都當(dāng)上槍騎兵的隊長了，不錯啊！”
    昔日的火槍隊裝彈手吳少強(qiáng)自豪的挺了挺胸膛:“謝大帥夸獎。”
    元天點點頭，下馬走向那輛馬車，一把扯開簾子，一個奄奄一息的老人正躺在車?yán)?
    馬車用料考究，裝飾精美，打開車門，一具尸體倒了出來，頭部被火槍命中，腦袋都炸開了，鮮血噴在車頂棚上，尸體的盔甲上，煞是駭人，元天注意到尸體手中的短弓異常精致，絕不像是普通士兵能裝備的。
    那老人微閉著眼睛，呼吸粗重，肺部有鑼音，臉色更是難看，白色的包頭布上，一顆翠綠的寶石晶瑩閃爍，上面還插著一根漂亮的孔雀翎，老人身上的袍子也很精美，藍(lán)色的絲綢，金線繡的花紋，純金的扣子，腰間還懸著一把鑲嵌寶石的彎刀，光看刀鞘就價值連城了。
    老人似乎已經(jīng)昏迷，元天特意看了看他的兩條腿，然后回身問道:“問清楚身份了么？”
    “回大帥，俘虜說這個人是他們的阿訇，已經(jīng)身染重病快不行了，請我們放他們一馬。”
    “阿訇，有這樣打扮得阿訇么，說謊都不會。”
    “卑職再審他們。”吳少強(qiáng)轉(zhuǎn)身朝俘虜走去。
    “不用了，吳隊長，這次被你逮到大魚了，這個人就是瘸子帖木兒。”元天聲音淡淡的說。
    “什么！”吳少強(qiáng)瞪大了眼睛，不敢相信自己的耳朵。槍騎兵們更是目瞪口呆，誰能想得到，帖木兒帝國的開國君主，征服了萬里江山的大汗竟然會被這樣一隊