春菊之月，新年伊始的第二個春種之月，也是繆斯大陸流傳的風俗中，喻意愛之花苞初綻的一個月份。
    塞納堡的主宴廳中，舞會氣氛正至高『潮』。
    正時塞納河中的冰層初初解凍的時候，城堡外的氣溫比降雪之月更冷，大多數平民還需要在家中的火爐壁櫥邊圍坐取暖，參加舞會的貴『婦』人和小姐們卻已毫不猶豫地脫去來時穿著的皮裘大衣，『露』肩披紗的薄薄長裙裹著豐腴飽滿的胸脯，『露』著的粉臂香頸瑩光致致，抹著香膏的細膩皮膚和柔媚的眼波，有意無意吸引著在場男士們的注意力。
    訂婚儀式早在三天前的白日里就已經完成，之后按照梅林風俗進行的狩獵，足足持續了三天。
    這場舉行在克林頓圍場的僅屬于男人的圍獵，在眾人的共襄盛舉下順利結束，最出風頭者，毋庸置疑屬于被譽為蒼空之子、訂婚的男方當事人阿道夫·斯圖亞特，而大公領各個家族也各有后起之秀在此次圍獵中進入人們的視線。   異界生存守則60
    其中又以十八歲就展『露』出白銀階斗氣的蘭斯特·斯圖亞特最為突出，就像半年前他那個一鳴驚人的叔叔一樣，猶如一匹黑馬般突入所有人視線，成為大公領貴族圈里近來人們嘴邊最津津樂道的話題人物，連帶追溯起他略帶悲情的雙親與被刺客數次暗殺的遭遇。
    無論是有心人力排重難一舉得手也好，還是對手暗『潮』洶涌卻未能力逮也罷，總之三天過后，結果一一達到舉辦者最初想要達到的效果，最后緘默已久的大公夫人出借她的私人城堡塞納堡，作為狩獵后長達八日的歡宴和舞會的場地，為這次木已成舟的造勢，劃下了完美的句號。
    然而，大公寶座的競逐卻并未塵埃落定，來自大公領內外的暗涌日趨白熱化，但局勢已經逐漸明朗：手中握著至少一半決定權卻緘默已久的大公夫人站出來后，所有人的目光，有一半集中于這位曾經的梅麗爾王位第三順位繼承人、十六年前以公主身份下嫁斯圖亞特大公的女人身上——
    另一半，在受到大公夫人有意無意的青睞的斯圖亞特家年輕的繼承人身上。
    誰也沒有留意到，這位備受關注的當事人，此時正躲在宴廳旁一個不起眼的小休息室里。
    休息室的門無聲開闔，宴廳里的喧鬧咋然泄入室內，然后又再次被無情的門扉拒絕。
    慣于握劍的手此時握在水晶杯的高腳上，杯中酒『液』『液』面水平穩定，猩紅的酒『液』，映照出手的主人眉峰微蹙、泛起冷意的俊美而年輕的容顏。
    這幾天，到哪里都難得一分清凈，蘭斯特回頭望向來人，在見到來人后，臉上的冷意微微化開，卻似乎有什么情緒已經沉下。
    “叔叔？”
    “我以為，你這時應該陪在那位昆廷小姐的身邊，”阿道夫眼神掠過侄子手中的酒杯，暗了暗，緩步走入，口中淡淡，“多倫斯提醒我你在這里。”
    不用說，肯定是多倫斯又趁他不注意，在他身上下了秘法印記。
    “昆廷小姐跳得累了，和她的女伴進了休息室。”
    蘭斯特平鋪直述，言辭里沒有半點修飾和臆測——進入郡都的上層貴族圈大半年，他已經習慣這些在貴族交往中層出不窮的伎倆，并且學會分辨哪些是真實，哪些是用來掩飾的借口。
    巖堡單一純粹的日子，像是上輩子的經歷，短短大半年，蘭斯特已經覺得自己心境老化了很多。
    在無數次舞會以及與那些貴族小姐的周旋中，他已經學會并熟練使用對異『性』示好的手段和伎倆，有時卻會常常想起與安在一起時，縈繞著淡淡疏離、不夠親密卻能直白表達心意的相處。
    阿道夫的目光落在蘭斯特手邊的酒杯上。
    “累了可以休息一下，不要過度使用那些提神劑。”
    “嗯。”
    對話結束。   異界生存守則60
    兩人間陷入緘默。
    “……那瓶毒『藥』，是不是已經沒有了？”
    阿道夫心里猛地一跳，面上卻沒有動容，眉間聚起一道豎紋，眼神凝重，“你知道在說什么嗎，蘭斯特。”
    一年前，蘭斯特會在這樣的眼神下噤若驚蟬，一年后，這已經不能動搖蘭斯特的追究答案的目的。
    蘭斯特昂起頭，與阿道夫對視。
    “這與我有關，也是我必須承擔的責任——叔叔，我已經不是需要庇護的小孩子了，”蘭斯特嘆了口氣，微微『露』出苦笑，“不要怪吉姆，事情發生時他有些慌張，所以被我『逼』問了出來——那瓶『藥』，已經失蹤了，對嗎？”
    蘭斯特平靜地看著自己的叔叔，“吉姆當時并不能確定是不是您拿走了那瓶『藥』，而您在那之后并沒有特殊的舉動，而且過于平靜，平靜得不大正常——何況據我所知，您也并不是會使用那種手段的人。”
    “你會說出上面那句話，就說明你的心『性』還不夠成熟。”
    阿道夫面『色』微冷，肅然看著站在窗邊的侄子。
    蘭斯特的輪廓肖似他的母親戴安娜，小時候的容貌偏于陰柔，軍營生活將這種陰柔轉化為俊美。
    后來漸漸長大，尤其是短短半年內生離死別，進入郡都