金色的麥田蔓延之遠山腳下，與碧藍的天空隔著一層蒼綠，飛鳥穿過波紋狀的淡云，時不時傳來尖銳的鳴叫，伴著麥穗與葉片因清風吹拂而產生的規律摩擦聲，仿佛一曲醉人的音樂。
    不過行走在田埂上的三人二牛皆沒心情欣賞。
    一個二十多歲的黑發男人仰躺在牛背上，閉眼皺緊眉頭，額頭胸口全是細密的汗珠，似在忍受極大的痛苦。一個二十多歲的漂亮黑發女人側坐在男人身變，時不時用巾帕為男人擦汗，滿臉盡是關切之色。
    另有一個帶著木質紅漆惡鬼面具的十二三歲少女，蹦蹦跳跳無憂無慮的跑前跑后，時不時被蛇蟲鼠蟻或其他什么新鮮東西吸引，玩弄一番后或丟棄或生吃，并發出歡快如銀鈴般的笑聲。
    而兩頭黃牛皆是比同類大為雄壯，毛皮順滑反光，四蹄踏地有力。前面馱著兩位主人的那頭無角，是頭母牛。后面那頭額頂兩角之間有個漂亮的毛旋，馱著并排三個拉桿箱大小的鐵箱子，仍舊毫無疲累之色，一邊反芻，一邊還有閑心時不時去聞前面母牛的屁股，然后被牛尾抽開。
    直至一隊人馬將這幅可堪入畫的田園一景打破。
    來人為首者是個二十多歲的青年，身穿略顯破舊的貴族常服，暗金色短發，略長的臉上點綴著幾顆痘痘。雖然努力將眼睛瞇起以顯露出兇狠之色，卻難掩一份見到外邦人的好奇。
    跟在其后，有十余個手持長矛的騎兵，皆是普通侍從打扮，挺胸收腹高昂頭顱，金屬矛頭反射著陽光，不過膝蓋手肘處打著的補丁相當出戲。
    雙方就這樣在田間小路上互相打量片刻，終究還是貴族青年率先開口道：“我是這片領地的領主，綠焰王國實封男爵，弗萊明·吉爾森，你們是何人？”
    說的是通用語，當然考慮到這里是綠焰王國，也便成了本地話。另外從這個帶家族名前綴的名字判斷，這位已經繼承爵位，或者說喪親。
    “我們只是個小小的行商家庭，販賣些稀奇的魔法物品。”漂亮女人回答。
    “哦？”吉爾森稍稍拖個長音，似乎是想學習某些大貴族的做派，但東施效顰反而像是搞笑藝人一般。“交過稅了嗎？”
    “當然！我們是正經商人。”漂亮女人說著從腰包內翻出一張單據，雙手遞送上去給吉爾森過目。
    辨不清滿意與否的冷哼一聲，吉爾森將掃過一眼的單據丟還，輕提韁繩，繞著三人二牛還有三個鐵箱子轉了一圈，“這男人怎么回事？受傷還是生病？還有這箱子里就是你們的商品嗎？”
    “夫君偶染風寒，不過不必擔心，并不會傳染。且夫君是三環的水系魔法戰士，過幾日便會自行痊愈。”提及‘夫君’二字，漂亮女人雙頰微紅，卻并未影響對答。“至于這箱子，您慧眼如炬，商品就在其中。若您想看看的話……”
    “免了。”吉爾森直接打斷，“趕緊走趕緊走，不用對我推銷，無非是些二手的小玩意兒，拿到鄉下來騙沒見識的老頭老太。你們這種小販我見得多了，可蒙不住我。本來都是些黃頭發的本國人，或是白頭發的黑貝人，你們這黑頭發……”
    提到發色，吉爾森頓了頓，似乎想起什么，再次瞇起眼睛，神情也冷峻起來，問道：“等等，說起黑發黑瞳，你們是哪里人？胥琴人？畢因爾澤地人？或者是鱷魚領人？”
    黑發黑瞳的人種并非只有這三處，但一個少出遠門，未接受過普及教育的小男爵，能有叫出三個地方，顯然是特意在這方面做過功課。
    “我們來自鱷魚領。”漂亮女人由于片刻，終究還是選擇說實話。畢因爾澤地從未聽聞，稍有盤問便會露餡，惹人生疑。而對胥琴人雖然了解，卻是世仇，冒充他們太讓人不爽。
    “鱷魚領，鱷魚領……”喃喃兩聲，吉爾森先是冷笑，接著放聲大笑，最后高聲道：“現在我以本地領主的身份宣布，你們被捕了，罪名是偷運違禁物品。”
    這一出不僅漂亮女人驚愕呆然，跟著自家領主出來的十余個騎兵亦然。一中年漢子小頭目似乎想勸說什么，卻又不敢在外人面前公然違逆命令，只好先招呼人手將這行商家庭圍起來。
    “敢問領主大人，我們偷運了什么違禁物品。”
    “到了領主府牢房，你自然知道。”
    漂亮女人怒目圓瞪就要動手，卻覺手腕一緊，被仰躺在牛背上的男人拉住。而此時，這個一直沒動沒說話的男人已不再冒冷汗，嘴角卻勾起一個弧度。紅面具少女亦爬上鐵箱坐好，乖溜溜全無反抗或逃跑的意思。
    毫無疑問，偽裝成行商家庭的三人，便是焦明、蘿花和小托尼切。而時間上，距離紅山王國和特羅領的戰爭已經過去近一年。
    一年前焦明雖然趕回營地，卻仍坐實了越獄的罪名，腦子一熱不滿大鬧，卻被當場鎮壓，畢竟營地內八環九環一大把。一番折騰下來，最后卻也不得不妥協，并在伊思的協調下，以‘投案自首態度積極’為由，將流放時間從三年縮短至兩年，領地內的企業則全交給伊思‘暫管’。
    幾日后，紅山王國傳統秋收慶典這一天，紅山王國、特羅領和魔法師協會三方聯合發布戰爭結束的消息，至于具體賠償則是秘而不宣。
    同時，心灰意冷