金色的麥田蔓延之遠(yuǎn)山腳下，與碧藍(lán)的天空隔著一層蒼綠，飛鳥穿過波紋狀的淡云，時(shí)不時(shí)傳來尖銳的鳴叫，伴著麥穗與葉片因清風(fēng)吹拂而產(chǎn)生的規(guī)律摩擦聲，仿佛一曲醉人的音樂。
    不過行走在田埂上的三人二牛皆沒心情欣賞。
    一個(gè)二十多歲的黑發(fā)男人仰躺在牛背上，閉眼皺緊眉頭，額頭胸口全是細(xì)密的汗珠，似在忍受極大的痛苦。一個(gè)二十多歲的漂亮黑發(fā)女人側(cè)坐在男人身變，時(shí)不時(shí)用巾帕為男人擦汗，滿臉盡是關(guān)切之色。
    另有一個(gè)帶著木質(zhì)紅漆惡鬼面具的十二三歲少女，蹦蹦跳跳無憂無慮的跑前跑后，時(shí)不時(shí)被蛇蟲鼠蟻或其他什么新鮮東西吸引，玩弄一番后或丟棄或生吃，并發(fā)出歡快如銀鈴般的笑聲。
    而兩頭黃牛皆是比同類大為雄壯，毛皮順滑反光，四蹄踏地有力。前面馱著兩位主人的那頭無角，是頭母牛。后面那頭額頂兩角之間有個(gè)漂亮的毛旋，馱著并排三個(gè)拉桿箱大小的鐵箱子，仍舊毫無疲累之色，一邊反芻，一邊還有閑心時(shí)不時(shí)去聞前面母牛的屁股，然后被牛尾抽開。
    直至一隊(duì)人馬將這幅可堪入畫的田園一景打破。
    來人為首者是個(gè)二十多歲的青年，身穿略顯破舊的貴族常服，暗金色短發(fā)，略長(zhǎng)的臉上點(diǎn)綴著幾顆痘痘。雖然努力將眼睛瞇起以顯露出兇狠之色，卻難掩一份見到外邦人的好奇。
    跟在其后，有十余個(gè)手持長(zhǎng)矛的騎兵，皆是普通侍從打扮，挺胸收腹高昂頭顱，金屬矛頭反射著陽(yáng)光，不過膝蓋手肘處打著的補(bǔ)丁相當(dāng)出戲。
    雙方就這樣在田間小路上互相打量片刻，終究還是貴族青年率先開口道：“我是這片領(lǐng)地的領(lǐng)主，綠焰王國(guó)實(shí)封男爵，弗萊明·吉爾森，你們是何人？”
    說的是通用語(yǔ)，當(dāng)然考慮到這里是綠焰王國(guó)，也便成了本地話。另外從這個(gè)帶家族名前綴的名字判斷，這位已經(jīng)繼承爵位，或者說喪親。
    “我們只是個(gè)小小的行商家庭，販賣些稀奇的魔法物品。”漂亮女人回答。
    “哦？”吉爾森稍稍拖個(gè)長(zhǎng)音，似乎是想學(xué)習(xí)某些大貴族的做派，但東施效顰反而像是搞笑藝人一般。“交過稅了嗎？”
    “當(dāng)然！我們是正經(jīng)商人。”漂亮女人說著從腰包內(nèi)翻出一張單據(jù)，雙手遞送上去給吉爾森過目。
    辨不清滿意與否的冷哼一聲，吉爾森將掃過一眼的單據(jù)丟還，輕提韁繩，繞著三人二牛還有三個(gè)鐵箱子轉(zhuǎn)了一圈，“這男人怎么回事？受傷還是生病？還有這箱子里就是你們的商品嗎？”
    “夫君偶染風(fēng)寒，不過不必?fù)?dān)心，并不會(huì)傳染。且夫君是三環(huán)的水系魔法戰(zhàn)士，過幾日便會(huì)自行痊愈。”提及‘夫君’二字，漂亮女人雙頰微紅，卻并未影響對(duì)答。“至于這箱子，您慧眼如炬，商品就在其中。若您想看看的話……”
    “免了。”吉爾森直接打斷，“趕緊走趕緊走，不用對(duì)我推銷，無非是些二手的小玩意兒，拿到鄉(xiāng)下來騙沒見識(shí)的老頭老太。你們這種小販我見得多了，可蒙不住我。本來都是些黃頭發(fā)的本國(guó)人，或是白頭發(fā)的黑貝人，你們這黑頭發(fā)……”
    提到發(fā)色，吉爾森頓了頓，似乎想起什么，再次瞇起眼睛，神情也冷峻起來，問道：“等等，說起黑發(fā)黑瞳，你們是哪里人？胥琴人？畢因爾澤地人？或者是鱷魚領(lǐng)人？”
    黑發(fā)黑瞳的人種并非只有這三處，但一個(gè)少出遠(yuǎn)門，未接受過普及教育的小男爵，能有叫出三個(gè)地方，顯然是特意在這方面做過功課。
    “我們來自鱷魚領(lǐng)。”漂亮女人由于片刻，終究還是選擇說實(shí)話。畢因爾澤地從未聽聞，稍有盤問便會(huì)露餡，惹人生疑。而對(duì)胥琴人雖然了解，卻是世仇，冒充他們太讓人不爽。
    “鱷魚領(lǐng)，鱷魚領(lǐng)……”喃喃兩聲，吉爾森先是冷笑，接著放聲大笑，最后高聲道：“現(xiàn)在我以本地領(lǐng)主的身份宣布，你們被捕了，罪名是偷運(yùn)違禁物品。”
    這一出不僅漂亮女人驚愕呆然，跟著自家領(lǐng)主出來的十余個(gè)騎兵亦然。一中年漢子小頭目似乎想勸說什么，卻又不敢在外人面前公然違逆命令，只好先招呼人手將這行商家庭圍起來。
    “敢問領(lǐng)主大人，我們偷運(yùn)了什么違禁物品。”
    “到了領(lǐng)主府牢房，你自然知道。”
    漂亮女人怒目圓瞪就要?jiǎng)邮郑瑓s覺手腕一緊，被仰躺在牛背上的男人拉住。而此時(shí)，這個(gè)一直沒動(dòng)沒說話的男人已不再冒冷汗，嘴角卻勾起一個(gè)弧度。紅面具少女亦爬上鐵箱坐好，乖溜溜全無反抗或逃跑的意思。
    毫無疑問，偽裝成行商家庭的三人，便是焦明、蘿花和小托尼切。而時(shí)間上，距離紅山王國(guó)和特羅領(lǐng)的戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)過去近一年。
    一年前焦明雖然趕回營(yíng)地，卻仍坐實(shí)了越獄的罪名，腦子一熱不滿大鬧，卻被當(dāng)場(chǎng)鎮(zhèn)壓，畢竟?fàn)I地內(nèi)八環(huán)九環(huán)一大把。一番折騰下來，最后卻也不得不妥協(xié)，并在伊思的協(xié)調(diào)下，以‘投案自首態(tài)度積極’為由，將流放時(shí)間從三年縮短至兩年，領(lǐng)地內(nèi)的企業(yè)則全交給伊思‘暫管’。
    幾日后，紅山王國(guó)傳統(tǒng)秋收慶典這一天，紅山王國(guó)、特羅領(lǐng)和魔法師協(xié)會(huì)三方聯(lián)合發(fā)布戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束的消息，至于具體賠償則是秘而不宣。
    同時(shí)，心灰意冷