安畫棠今日穿著件暗海棠花繡的翡翠色上襦，下頭是一件精致素凈的蟹殼青色長裙，裙襕上一圈銀線織柳葉紋，只顯得整個人乖巧，嫻嫻靜靜的。她往前進了兩步，第一眼看見坐在側案邊飲茶的枕春，她只消得看了枕春頭上華貴的貓眼流蘇一眼，便目不斜視地拜下去：“御女安氏，給各位娘娘、小主請安。”
    扶風郡主一聽，便咯咯笑起來：“安御女可巧，咱們這兒還有一位月御女，是往前陛下著意從宮女破例擢升的。你二人若是投緣，還能以姐妹相稱豈不美哉。”
    這一句話里，指桑罵槐地說了三個人。被喊著名字的月牙臉色十分難看，堪堪起身，向安畫棠行了一個禮：“嬪妾出身卑微，哪里配和安御女姊妹相稱。”
    安畫棠到底年紀輕，被扶風郡主如此一說，臉頰便蹭的一下紅起來，直覺得火燒火燎的。她看那月御女衣著簡單，行為舉止也不似高門大戶的貴族小姐。她雖是庶女，自小卻是詩書禮儀樣樣學過，眼下見自個兒被拿來與這宮女出身的女子類比，心中難免不平，只硬著頭皮回道：“禮教姑姑說，六宮和睦俱如姐妹，如今聽來自是不假。”
    枕春略一抽帕子，下頜微低，莞爾：“陛下愛賢，正是咱們都敬慕著皇貴妃娘娘，娘娘又待咱們如姊妹。這才叫做，同氣連枝。”
    大薛氏睨得枕春一眼，笑得春風拂面，出言婉轉：“明貴儀知禮的。說來安御女與明貴儀還是姊妹，這便替安御女說起話兒來了。這樣姐妹間的情誼最是暖人心窩子，想必他日安御女受了恩寵，也會感激明貴儀提攜。”
    枕春眉頭一擰，聽她這話中帶著幾分挑唆，心中難免不耐，開口道：“皇貴妃娘娘也有姊妹同在宮中，您與珍貴嬪何嘗不是姊妹情深呢？”
    此話說著大薛氏心中最不如意的地方，她臉色便涼了涼，只撇過頭，嘗了一口案上的澄紅香茗。少頃她才帶了那熟稔的賢惠笑容，擺了擺手：“四位新貴才入宮，待會兒還要去掖庭司造冊，本宮也不多留諸位，早日回去歸置才好。”
    數人面色各異，各懷心思，紛紛上前告退。
    枕春搭著蘇白的手，剛走到永寧宮門前，便看見安畫棠在通往棲云軒的碧色回廊前候著。兩人眼神一接，安畫棠上前膝蓋一彎，直直拜下：“姐姐。”
    “此處人多眼雜，你跪我作甚。”枕春身子一側，偏偏讓過。
    安畫棠一咬牙，卻磕了個頭：“畫棠就拜這一回，本便知道此番入宮多得罪姐姐。只求姐姐體諒，咱們幼時若有的齟齬，只懇請姐姐前塵盡拋了！”
    枕春偏著頭打量她。三載不見，安畫棠長開了，亦變美了。她幼時的那些內斂瑟縮，如今倒出落得成一種嫻靜溫和的美。枕春看了一眼安畫棠帶的那個婢子。只見安畫棠隨身帶著的貼身婢女，是安府閨中便伺候著的寶珠。寶珠是安家的家生婢女，自小便被安排來伺候小姐們，做事很是細心，枕春少時還賞過她。輕嘆一聲，便開口道：“什么前塵盡拋，十四妹妹沒得講這些喪氣話。寶珠還不將十四小姐扶起來，在地上貪什么涼。”
    在安家宗族中，枕春行十一小姐，安畫棠是十四小姐。如今枕春照著舊時稱謂喚她一身“十四妹妹”，才是不怪罪她的意思。安畫棠面上才帶了笑意，輕輕起了身來，渾身都帶著一股靜謐柔軟的美，她靦腆笑了：“姐姐。”
    “宮中不比外頭，你盡要事事小心。這種沒頭沒腦的磕頭，少得在外頭讓人看見。”枕春抿唇，帶著她進了棲云軒，略思慮一番才道，“你自小性子利索，我也不與你虛情假意。你既是已來了，我縱有不如意順心的，也不會使你埋怨。自此，咱們身上便肩負著安氏一族的榮耀，你可明白了？”
    安畫棠點點頭，輕聲回道：“姐姐教訓的是，畫棠定與姐姐一條心的。只是如今，掖庭司將我安排在了歧陽宮的汀蘭閣，與月御女和柳家的嫡小姐同住。”
    枕春攢眉：“如今柳姐姐也不只是柳家的嫡二小姐，往后見她也需稱呼一聲熙婕妤或是婕妤娘娘。”
    “娘娘？”安畫棠聞聲，表情微詫，“柳二小姐與姐姐一道入宮的，姐姐還是小主……她無子無嗣怎就是娘娘了。坊間聽說，柳二小姐的恩寵還不如姐姐。”
    “恩寵？”枕春一哂，“坊間若說陛下深情……”枕春神色微黯，落座在幾前小榻邊上，輕輕褪下腕間精致鐲子，“或有那么幾分，但后宮恩寵卻是與前朝功勛息息相關。安南都護府年年記大功，自然是安穩尊貴。咱們父兄在朝，雖不至無上顯赫，也不會輕易讓人小瞧。凡事你能挺直腰板的切莫退縮，但也莫要被人作了出頭鳥。”
    安畫棠聞言，若有所思點點頭，只盯著案上一只精美的托盤作愣。
    蘇白上前奉茶，笑問：“御女小主這是怎的了，可要嘗嘗這新的花茶？”
    “不必了。”安畫棠回神，笑道，“我來拜見姐姐，倒讓姐姐招待，這可如何是好。”
    枕春道：“你便嘗些無妨，也不是甚么好東西。”
    安畫棠深深笑起來，秀眉一揚，盡顯婉轉：“姐姐此處處處精致，便是帷幔案幾都耀眼華麗，還不是最好的？”
    “你請安時可見了皇貴妃殿中擺設？”枕春解釋道，