自從林族長家的大兒媳婦李大奶奶在夏清蓮的診治下生下嫡子，就對夏清蓮親切無比，常常邀請夏清蓮過府做客。
    這族長家有四個兒子，老大林靖和老四林謙是嫡子，老二林諧和林靖只差三個月，是方姨娘所出，而方姨娘以前是林族長的母親林老夫人身邊得力的大丫鬟，在族長夫人江氏進門之前就給了林族長當通房丫頭，后來生下兒子就抬了做姨娘。因她是老夫人身邊出來的，較之一般的姨娘，更有體面一些，即便是正房夫人江氏，也要高看她一眼。而方姨娘跟在林族長身邊的時間又是最長，比之江氏竟還要更得寵一些，所以林諧雖是庶子，但卻是林族長最寵愛的兒子。老三林落生母張姨娘在生他的時候難產死了，從小是養在主母江氏的身邊的，但不曾記在江氏名下，既不是長子也不是幼子的他，就像個隱形人一樣，連各房主子身邊稍稍得寵的下人，都能對他擺擺譜。
    夏清蓮從聽說這些，就覺得復雜，這古代的女子，將后宅當成一生的戰爭，丈夫是要拉攏的倚靠，又要提防被別人拉攏去成了對頭。
    夏清蓮對于李大奶奶的邀約，常常是三四回才應那么一回。夏清蓮當初雖是利用了她，但終究給予得更多，否則李大奶奶這輩子都別想有嫡子。
    可是李大奶奶因為有了嫡子，底氣足了，原本對于庶子庶女和顏悅色的她，開始慢待起來，雖說周圍眼睛多著，并不敢虐待他們，但幾個孩子的待遇明顯不如以前。
    夏清蓮每每想到這里，心里總有些別扭。但她終究不是拿別人的錯誤來懲罰自己的人，想了想也便拋開了，她畢竟不是救世主，沒有辦法背負那么多人的人生。
    這一天，又是卻不過李大奶奶的熱情，夏清蓮只好前去赴約，臨行帶上了夏凝玨。
    夏凝玨已經八歲了，依然帶著些嬰兒肥的臉蛋已經出落得極其明艷，她的容貌要更像父親一些，蘇進雖然人品較差，但相貌卻是堂堂，否則也不會勾得夏老夫人當女兒般養大的丫鬟不顧臉面地自求了給他做妾。只眼睛要像母親夏曉蓉，水潤晶瑩，顧盼之間別是一番風情。但她在外人面前卻又別有一股清冷銳利地氣質，整個人看起來矛盾得很。
    夏凝玨安靜地跟在夏清蓮的身邊，在外人面前她都不是多話的人。平時在家中，都是由她照顧弟弟和祖母，年紀雖小，可辦事從來穩當妥帖。夏清蓮開始出診忙碌后，家中大小事務漸漸都交到她的手中，夏家人口簡單，不過主子四人，下人也就不到十人，除了杜管家夫婦和吳英是濟南跟來的老人，夏老夫人身邊的丫鬟和夏安瑜身邊的嬤嬤是到了蘇州就買來的，其他四人則是后來買的，除了分了一個到夏凝玨的身邊，另兩個丫鬟和一個小廝，都是為了跟夏清蓮出診而特意買來的。
    夏清蓮的名聲傳出去后，漸漸的，便有一些身份高的求診者出現，她們不愿也不方便上門求診，便請了夏清蓮出診，夏清蓮也不推脫，但一般也都讓吳英打聽清楚對方的底細才同意上門，畢竟在這個年代，她一個弱女子，若是被人誆了，怕會求訴無門。所以就買了兩個粗壯的丫鬟跟著出門，這兩個丫鬟是特意尋來的，天生力大，會些拳腳。夏清蓮又假托書中看來的，將擒拿手等現代實用的武術教了個大概。這樣一來，雖不敢說能對付上幾個彪形大漢，但普通男子卻絕對不會是她們的對手。
    這日，因是到林府，也算是常來常往的，夏清蓮便只帶了一個丫鬟梓蘭，留下了梓芳，夏家本是小門小戶，也不講究身邊丫鬟婆子簇擁的排場，更何況她和夏凝玨都是獨立慣了的人，身邊的丫鬟幫忙做掉點活計就好，真要整天被人包圍著，她們自己就先忍受不了。
    李大奶奶這天卻有些心神不定的樣子，隨口贊了夏凝玨幾句，便瞧著夏清蓮欲言又止起來，眼神也極其怪異，既無奈哀傷，又有些憎恨厭惡。
    夏清蓮微笑著和李大奶奶有一句沒一句地聊著，李大奶奶這兒的茶葉都是極不錯的，她便慢慢品著茶，對于李大奶奶的欲言又止，她就當作沒有看見，也不接茬。只是對于李大奶奶復雜的眼神，夏清蓮也不覺得有些心驚，戒備起來。
    夏清蓮和李大奶奶打了一年多的交道，早已明白這個女人的不平常。嫁入林府六年，雖無所出，卻能四方平衡，對上謙恭孝順，對丈夫體貼溫存，對妾室通房關懷備至，對庶子庶女視如己出，對下人恩威并施，管家大奶奶的地位竟不曾動搖過半分。
    但即便如此，沒有孩子的她，就像是在懸崖上走鋼絲，一時半刻也不能疏忽，否則一失足又何止千古恨。
    所以，對于夏清蓮的幫助，她是感激的，可是想起自己丈夫前幾天和自己說的話，她又不由得揪緊了手中的帕子。
    一個月前，李大奶奶邀請夏清蓮來做客，聊得久了些，夏清蓮告辭的時候撞見了林靖。一面之緣，誰知林靖就對她上了心。前幾日，便提出讓李大奶奶去和母親江氏說要納夏清蓮做側室。
    李大奶奶是又驚又怒，夏清蓮算是她的恩人，可一旦成了和她搶丈夫的女人，便立時又變成了敵人。李大奶奶是決計不可能讓夏清蓮進門的。夏清蓮那一身高明的醫術，若是在她身上施展開來，怕她連怎么死的都不知道。
    而且