載福堂中，一老一少兩個聲音，此刻正在激烈交談。
    年輕人是江辰的大哥江林，而與他說話的中年男子，則是他父親江天野。
    “爹，你也太放縱江辰了！像他這種紈绔子弟，離群索居，性格孤僻，根本就對家族沒有任何價值。要我說，你直接把他逐出門去，斷絕關系。又何必跟他一介武夫，談什么條件利益。”
    江林語氣陰寒，開口就要把江辰逐出家門，不留半點情面。
    這就是大家族中的派系斗爭，就算你不想卷入，也會不可避免的被別人牽扯進來。
    “胡說，他再怎么不對，那也是你親弟弟。”
    江天野眉頭一橫，開口斥責：“好了，我意已決，一會兒就按照我說的辦，你不準插話。兄弟不合，是家族衰落的大忌，更何況他的武功，確實已經練到了常人看不懂的境界，事情不要鬧的太僵，未來他對我們家族，也未必就沒有用處。”
    “哼，區區會幾下子武功，能有什么用處？”
    江林冷笑起來，語氣十分不屑：“近百年來，西夷人的洋槍洋炮，也都隨著商隊傳入中原，時代變了，天下也變了，任他武功再高，難道還能抵得過槍炮？要我看，還是把這個小子趕出去，徹底斷絕關系才是上策。否則以他乖戾的性格，日后還不知道會闖出什么大禍，我們江府要是出了這么一號人物，說不定哪一天就被他拖下水，連死了都不知道怎么回事。”
    ……
    屋堂內，充滿殺機，一字不落的收在江辰耳中。
    暗勁巔峰，氣血貫通七竅。
    以他現在的境界，如果集中精神，方圓五十丈內，哪怕是風吹草動、螞蟻搬家，都能夠聽得一清二楚。
    不過他沒有反應，臉色依舊平靜如水，好像房間內的對話與自己毫無關系。
    在這個家中，他一直都覺得自己是個過客。
    嗒嗒。
    江辰腳下微微用力，發出細小聲音，屋內的說話聲也隨之戛然而止。
    他走上前去，敲了敲門，在得到同意之后，才邁進房間。
    載福堂的大廳主位上，一男一女兩個人坐在上面，是他的父親江天野，還有大夫人魏氏。
    站在二人旁邊的，則是剛剛在背后想要置他于死地的江林，不過此刻，他已經恢復了虛偽的溫和模樣，臉上似笑非笑，也不知道在想什么。
    看著眼前的三人，江辰啞然失笑。心中升起一種感覺。原來他們才是一家子，而自己不過是個外人。
    不過他倒是也無所謂。
    自從他的母親病逝之后，他對江府確實沒什么感情，只有一個撿來的妹妹詠歌，算得上是唯一的牽掛。
    “爹，大娘，大哥。”
    江辰微微點頭，有禮貌的向房間中三人問好：“爹，今日這么晚了，您叫孩兒過來，可有事情吩咐？”
    “咳，你來了。”
    江天行咳嗽一聲，目光猶豫幾番之后，終于看向他，沉聲的說道：“江辰，你今年已經二十歲了，算得上到了成家立業的時候。既然你不愿意繼承我江府的家業，那么我就放你出府，自立成家去吧。不過，在你出去之前，還要去為家族辦一件事，事成之后，我會給你一大筆錢，足夠你一輩子的花費。”
    “嗯？”
    聽到這話，江辰不為所動，他知道，這才是今晚父親找自己來的正事。
    他靜靜的等著，既不說話，也不忙于反對。
    “不錯。”
    就在這時候，站在一旁的江林，忍不住開口接話：“江辰，趙家那一位去西洋留學的大小姐，明日就要回來了，過兩天你要去一趟趙家，把你和她的婚約解了。記住，這一切的原因，你必須全都攬到自己身上，絕對不可與我江府有半點聯系。”
    “什么？去趙家退婚？”
    江辰眉頭一皺，自然知道對方口中的這個趙家，就是長沙城中，能和他們江家并駕齊驅的另一支大族：“可是我從未記得，我曾經和趙家的那位小姐，有過任何感情上的來往。”
    “那婚是你小時候，你母親給定下來的。本來以為你能繼承江府家業，但是想不到，你卻比你哥哥差太多了。既然現在，你沉迷于武道，不愿理會世俗，也不需要趙家的關系，去維持我們家族生意往來，那么就把這樁婚姻讓出去，給你哥哥繼承吧。”
    江天野拍板，已經下了定論：“這件事做完，我會給你白銀萬兩，不過，你這樣做了，無論是對我們江家還是趙家，都是失顏面的事情，所以從此以后，家族會從名義上把你驅逐出去，你在外人面前，再也不能自稱我江家子弟……”
    呼。
    江辰閉上眼睛，深吸了一口氣。
    良久，他雙目重新睜開，沉靜如水，口中吐出四個字。
    “我不同意。”
    ……
    夜晚，湘江水面上，一艘冒著灰白色濃煙的蒸汽輪船，正準備趁江面尚未封凍之時，加速駛入長沙口岸的城陵港。
    船上三三兩兩的水手都聚集在一起，望著遠方緩緩出現的大陸，臉上露出喜悅的顏色。
    這艘輪船，鐵甲艇頭，銀光閃閃，如柱子般的煙囪高高挺起，發出著震耳的轟鳴聲。船身上用燙金的大字