文藝復興時期英國杰出的思想家、作家、戲劇家，詩人莎士比亞說過：生活里沒有書籍，就好象沒有陽光，智慧里沒有書籍，就好象鳥兒沒有翅膀。
    初高中三天打魚兩天曬網式的教學使嚴明覺得厭倦。學校經常安排學生參加生產勞動，植樹造林、挑農家肥去幾公里外的山地里種玉米......公社革命委員會的干部貼出小字報，將老師們貼上“流氓打手”、“狗頭軍師”之類充滿人身攻擊的標簽，搞得人心惶惶，老師也無心上課。
    嚴明需要閱讀課外書。他需要陽光和翅膀。
    家里沒有錢買，他只有想方設法找同學借閱。無論什么書，只要讓他看到，他一定會弄來一睹為快。也不論是小人書、小說、雜志，還是長篇的、短篇的。甚至去古城縣的圖書館閱覽室看到《春城晚報》連載的偵探推理小說《來自e國的愛情》、《紅寶石傳奇》，就悄悄用唾液潤下帶回學校慢慢看，給閱覽室的報紙留下了一道道天窗。
    嚴明和同時代的人都看過一種圖文并茂的64小開本讀物，叫做連環畫。在童年記憶中，曾經的小人書給了他很多的科學歷史知識啟蒙教育，孩提時代的樂趣相當多的來自于翻讀小人書的快樂，也培養了他對于文學的喜愛。
    曾經風光過的連環畫給幾代人留下了深深的時代烙印，見證了中國現代歷史動蕩變革發展過程。
    嚴明看過《小馬倌》、《小英雄謝榮冊》、《蘆蕩小英雄》、《小號手》、《邱少云》、《黃繼光》、《羅盛教》、《大櫓的故事》、《東海小哨兵》、《虎口奪糧》、《平原槍聲》、《深山打虎》、《童年》、《在人間》、《智取威虎山》、《沙家浜》、《紅燈記》、《南征北戰》、《奇襲白虎團》、《敵后武工隊》、《雁翎隊》、《鐵道游擊隊》、《智勝敵艦》、《渡江偵察記》、《激戰無名川》、《鋼鐵是怎樣煉成的》、《雞毛信》、《難忘的戰斗》、《半夜雞叫》、《大刀記》、《白求恩的故事》、《毛主席的好孩子劉文學》、《沸騰的群山》、《礦山糧店》、《我要讀書》、《高玉寶》、《金訓華》、《廣闊天地煉紅心》、《赤腳醫生》、《金光大道》、《艷陽天》、《向陽院的故事》、《小雁齊飛》、《閃閃的紅星》、《龍江頌》、《雷鋒的少年時代》、《草原英雄小姐妹》、《小英雄戴碧蓉》、《英勇機智的紅小兵》、《紅山島》、《九號公路大捷》、《巴黎公社小英雄》、《三條石血淚史》、《礦工怒火》、《一塊銀元》、《罪惡的收租院》、《蘇修間諜落網記》、《歷史上勞動人民反孔斗爭的故事》、《孔老二罪惡的一生》、《剝開“孔圣人”的畫皮》、《東郭先生》、《捕象記》、《捕鯨記》等等連環畫。
    特別是《小號手》、《孔老二罪惡的一生》給他留下了深刻的印象。
    《小號手》是上海人民出版社一九七五年根據同名彩色電影動畫片改編的，講的是第二次國內革命戰爭時期，父母被地主山中狼殺害的放牛娃小勇參加紅軍后，當上了小號手。在一次戰斗中，小勇負了傷，被送往后方。在傷愈歸隊的路上，遇到蔣軍向紅軍陣地進攻，情況十分危急。小勇在敵軍背后吹起沖鋒號，打亂了敵人的進攻計劃，紅軍和游擊隊乘機攻入敵巢，小勇擊斃了妄想逃竄的地主山中狼。經過紅軍的教育和戰斗鍛煉，小勇成為英勇的戰士。
    連環畫色彩鮮艷，主要人物小勇非常勇敢可愛。
    《孔老二罪惡的一生》給嚴明的印象則是對人物形象的刻畫特別夸張。他不明白為何要如此丑化故事中的人物，兩千多年前的孔子和今天有什么關系，他影響妨礙了誰？
    在那個缺書及知識貧乏的年代，很多小說是通過私底下傳抄的形式廣為流傳，因為無法通過正常渠道出版。
    《少女之心》就是當時被人們爭相秘密傳抄的“黃色”手抄本，女主人公以第一人稱，講述了與表哥戀愛“生活”的經歷，對性的描寫很直接。
    嚴明的性意識都是伴隨著這本書逐漸成熟起來的。
    當時愛情是嚴重的“違禁品”，“性”則尤甚。手抄本《少女之心》的在民間廣泛流傳，成了很多人的性啟蒙讀物，懵懵懂懂的青少年得以窺視性。
    《少女之心》的描寫，其實并未超出《赤腳醫生手冊》中有關生理衛生知識的介紹。只是在沒有性啟蒙讀物的時代，猶如干裂的稻田里長出一株妖艷的罌粟花，吸引著人們做賊似的悄悄閱讀、傳抄。
    還有一批以偵破和反特故事為主的手抄本文學在地下流傳。聽說有讀者因傳抄這些小說，而受到過批斗，乃至被以“流氓罪”勞動教養。
    嚴明看過、抄過《綠色尸體》、《梅花黨》、《第十二張美人皮》、《一只繡花鞋》、《恐怖的腳步聲》、《葉飛三下江南》、《少女之心》等。這類小說的特點是故事情節緊湊，描寫緊張驚悚、新奇刺激，使人愛不釋手。可惜的是，這類偷偷抄來的小說看過幾遍后，被嚴明銷毀了。嚴明是一個循規蹈矩的人，在內心深處，他不愿意也不敢留下可能會惹禍的東西。
    文化大革命期間流行的手抄本代表作，當時被列為禁書的小說是張揚的《第二次握手》。嚴明沒有見過手抄本，直至一九七