從太子河引來的河水順著護城濠將遼陽城團團圍住，這還是熊廷弼在任時主持疏浚的城防工程，冬日雪后的朝陽灑在結冰的河面上，映出一片銀光。
    三五成群的民伕在遠處的太子河兩岸鑿著冰，準備拉入城內的冰窖，城中的達官貴人在戰亂之余并未忘記照顧入夏后的享用，讓人覺得建奴不過是疥癬之疾，大明的邊鎮依然是一派太平氣象。
    今日一早，王星平一行便早早守在了肅清門的甕城之外。
    因著戰亂的緣故，許多邊方漢民都移居此地，是以從廣佑寺一路行來，房屋鋪戶也已是鱗次櫛比，關廂這邊，早上入城的軍民更是摩肩接踵。
    王星平所以沒有選擇北城的武靖門，而是繞遠從南城入城，正是因為方便，那神機庫正在肅清門內，一行人進城后很快便找到地方辦理完勘合，小六自引了管庫前去交接，王星平則與傅小飛、張國紀并兩個家丁一路打問來到了預備總倉。
    總倉就在都司治南面，那條大街左右全是關內各地的商賈，安徽的茶商，川陜的藥鋪，蘇松的布行，家家在門口用挑高的龍頭木桿掛著顯眼的幌子，可能因為是外路商人的關系，是以即便是除夕，還有零星店家在開門營業，厚重的棉被掛在門口阻擋著戶外的寒流，便標志著今日柜上沒有休息，街面雪地上的車轍更是見證著此地平日的繁華。
    街北口是遼東都司治的南門，門前廣場的三座牌坊高高矗立，左曰揚威，右曰振武，石制的立柱雕梁畫棟，最中間的一座大牌坊上則書著‘全遼闊寄’四個大字，牌坊上一層厚雪仿佛給梁上的飛檐套了一頂絨帽。光看這街市景象和衙門臉面，很難讓人對遼東有風雨飄搖之感，王星平不禁也在心中暗自提醒自己，莫要被這表面光鮮蒙蔽。
    沒花太多功夫，張國紀便找到了同鄉的字號——程祥記，幌子下面一行小字——‘經營南北貨貿’。
    并不起眼的門臉透著低調，此刻店門未開，門上貼著簇新的桃符，門角的彩妝也是熠熠生輝，一派年節氣氛。
    輕敲了幾下便有一個老人開門，張國紀一番通名，很快便有一位三十上下的年輕人迎了出來，來人雖然一身棉袍，體態顯得臃腫，眼神卻透著精明老成，但也有著幾分鄉下人般的木訥，頗讓人覺得安心。
    “憲臺兄，真的是你？”男子一見張國紀，即刻面露興奮之色，道：“開封一別數年，不意竟在這里相見。”
    張國紀也有些不好意思，“還在家鄉時便時常聽聞令兄說起賢弟在遼東的事情，近日正好在遼陽公干，便冒昧登門了。”
    他見眾人都還在門口打堆，趕忙引薦道：“這兩位是我如今的東家，來遼東辦些商貨。”
    “王星平。”
    “傅小飛。”
    兩人見張國紀提起自己，施施然上前半步打了個拱。
    “原來是王東主和傅東主，在下程相文有禮了。”程東主像是忽然想起什么，趕緊招呼道，“這天寒地凍的，快些進屋來吧。”
    “那就叨擾了。”張國紀見狀，趕忙當作半個主人招呼起來，也不紹介那兩名家丁的身份，似乎覺得這程東主的眼力還犯不上自己多嘴。
    在來之前，王星平倒是打問過這程相文的事情，張國紀得來的也多是傳說，還在老家時聽程相文的兄長提起過一些。原本此人早年來遼東經商，生意不順折了本錢，便寄付在一家徽商處與人做些會計之事聊以度日，結果兩年前他撞了大運，靠著積蓄收購的一批廉價藥材，因為發了時疫大大賺了一筆，之后又接二連三投機成功，漸漸生意便有了起色。
    從張國紀告知的情形來看，這位程東主喜好投機，膽子也不小，最重要卻是恒有定性，就算折本破落，也不會怨天尤人，而是休養生息靜待機會。這樣的人有野心，也有行動的能力，倒是可以考察一番，說不定對這遼東的情報網絡便能有所助益。
    不過究竟如何還是看看再說。
    這進得屋來，程相文也不拘謹，與那老伴當一起收拾起屋子，給客人安座奉茶，他有些不好意思道：“今日是除夕，店中伙計與粗使婆子都已經回家去了，我在遼陽也無家眷，還恕招呼不周了。”
    連家眷都沒有帶在身邊，王星平在心中又給了這位程東主一個‘行事謹慎’的評語。
    寒暄了幾句，便說到了生意上的事情。
    程相文對商業倒是敏感得很，先便打問起王星平與傅小飛的底細，畢竟在年前專門到關外來的商人可不大常見。
    “不知兩位東主這次來遼東是想要辦些什么貨品？若是已有了章程我這里倒是可以代為引薦。”程相文倒是老行事，料想若每個準備誰會千里迢迢跑到關外來喝風。
    王星平看向張國紀，張國紀立即會意，“我們初來乍到，正不知遼東的行情，還要賢弟賜教才是。”
    “賜教可不敢當，要說這遼東的行情嘛，無非是人參、貂皮和東珠這幾樣。”
    但傅小飛對此卻并不感冒的樣子，“不知遼東的木材行情如何。”
    “木材？”程相文粗聞之下有些疑惑，要說遼東的林子倒是不少，這遼陽城周邊便多的是，尤其是太子河的上游。但遼東的林子多是松木和杉木，并不是什么