雪夜行軍本該謹慎，卻因為舒縣至合肥有一條官道的緣故，待天明時分，許褚大軍已經越過了九江郡界，離合肥城也就五十多里路了。
    合肥是江淮咽喉，兵家必爭之地，三國歷史上著名的以少勝多的戰役：逍遙津之戰，就是發生在合肥城的逍遙津渡口。從逍遙津驅船往東南方向行駛，可以直接通過水路抵達廬江郡的襄安縣，然后渡過長江，進入丹陽郡腹地，也可以在此選擇直接順江東流，往攻丹陽郡沿江諸縣，甚至吳郡北部丹徒縣都會受到威脅。
    也正因為合肥如此重要，許褚早就探到九江都尉陸駿在幾個月前就親自坐鎮此地，一來可以觀望許褚和周昕之間的戰事，二來可以防止許褚與周昕突然對九江郡發動攻擊，主要還是為了防止許褚。
    許褚也知道陳溫、劉邈、陸駿等人對他忌憚非常，這不僅是因為他勇名在外，更是因為合肥的地理位置。對于從東南方向經由水路而來的敵軍，合肥城不僅有逍遙津，更且擁有巢湖這個天然屏障，加之巢湖口上有一濡須口，是夾山而建的要渡，是以即便有人會從水路來偷襲，鎮守合肥的將領仍會有充足的時間徐徐布置防御。
    水路能夠如此，陸路就不行，因為合肥城西南方圓數十里無險可依，都是些低洼平地，又或者是康莊大道。歷史上合肥城的這個隱患，一直到曹操任命汝南名士劉馥為揚州刺史，督領九江軍政的時候才得以解決，當這個問題解決后，曹魏政權與孫吳政權就在這個合肥城相持了長達六十年之久。
    這個典故，酷愛三國的許褚是知道的，他慶幸如今的合肥還不是張遼威震逍遙津的合肥之余，與郭嘉、戲忠等謀士商議后，下達了此次出征后的第一道軍令：命折沖校尉李整、騎軍司馬張飛率本部千騎先行，拔掉陸駿布置在合肥西南方向用來守野的部隊。
    李整、張飛領命而去后，許褚下令行軍了一夜的步軍原地休息，這條命令下達后沒多久，臨時中軍軍帳就被軍士搭建起來，眾文武魚貫入內。
    眾人坐定，許褚沉聲道：“陳溫久病，難以視事，九江郡的軍政大都由九江太守劉邈、都尉陸駿以及州別駕從事朱皓總領，合肥重要無比，陸駿親守此地，雖不知其麾下兵員人數，我料之，當在五千上下。”
    戲忠拈指一算，點頭道：“九江郡轄地與我郡相仿，養不了太多的精銳甲士，即便有吳郡太守的支持，頂了天也就兩萬不到。合肥雖重，正如主公猜測的，當至多在五千之數。”
    總共就五千左右的兵力，要駐守城池，又要布防濡須口、逍遙津二渡，陸駿安排駐扎野外的兵力，想必是不會很足的。
    這樣一來，李整與張飛此行不出意外，當會非常順利的完成任務。
    討董之后，許褚回到廬江，雖是大舉裁撤部曲，但裁撤的皆是步卒，對于騎兵，非但沒有裁減，反而因為在討董戰場上俘獲了不少董軍的戰馬，現今許褚的騎兵力量提升了半個臺階。之前許褚帳下騎兵數目最多的時候，也到了近千之數，可當時的千騎跟如今的千騎卻是有著本質的區別，一是戰馬、騎兵的精猛程度，現下這千余騎不僅經過了討董的洗禮，還因有了董軍戰馬的加入，比以前要強上不少；二是備用馬匹的增加，討董的時候，建立一支騎軍尚且捉襟見肘，哪還有余馬充作備用？當時除了騎軍軍官，九成以上的騎士都是一人一馬，甚至一些部營的傳令兵都只能步行傳令。今非昔比，直觀點來說，拿許褚麾下最精銳的張飛部曲舉例，所部兵員計二百人，其中半數是最最善戰的負囊士，即騎射手，戰馬卻有三百來匹，雖然還做不到一人兩騎、乃至一人三騎，無法進行日夜不停地長途奔襲，但至少在此戰上，就能大大增加突襲成功的幾率。
    許褚便是因為騎兵實力得到提高，才把肅清合肥城外守野敵軍的任務單獨交給了李整、張飛。
    帳中下首，軍司馬子范忽然大聲請命：“待臨合肥城下，請主公讓末將先擊。”
    余下眾武將見狀，亦是紛紛請戰先擊，在他們眼中，似乎李整、張飛的勝利已是板上釘釘的事。不管諸將心中怎么得出這個結論，許褚掃了眼帳中，但覺士氣可用，心中欣喜。
    “宮肅、子范聽令。”
    “末將在！”
    “便由你二人臨城先擊。”
    兩人大喜，接下軍令返回坐席。
    卻說李整、張飛率部先行，不過驅馳十余里，就遭遇到了敵方小股偵查騎兵。
    無需李整下令，張飛提起長矛，指著數十步外的敵騎對身邊的六、七個身手最好的負囊士喝道：“敵在前，隨我擊之！”
    說罷，雙腿一夾馬腹，領著那六、七個負囊士疾馳而出。
    此時鵝毛般的大雪仍在不住地下，能見度比之尋常要低很多，是以雙方都是在近前數十步的時候才發現對方蹤跡。
    揚州地處淮河、長江流域，所長者斗艦走軻，非是產馬地，九江郡所擁有的戰馬，卻是不能和許褚從董軍那里俘獲的良馬相提并論。張飛胯下的那匹更是個中翹楚，是許褚作為嘉獎特地賞賜的良駒，不到十息，張飛當先追上敵騎，敵騎回馬來戰，卻哪是張飛對手，一個照面就折了兩人。敵騎大駭，正此時，負囊士趕至，于冰天雪地