舒縣郡府。
    剛在城門處將樊阿、秦暢等醫曹屬官送出城外，他就收到了消息——前天夜里蔡邕于府中大宴賓客，前來赴宴的士族大姓家主有十多個，宴會散后，郡朝于昨日、今日兩天收到辭官的屬吏送來的告罪書，愿意認罰。
    蔡邕一出手，效果出奇的好。另外還有風聲傳到許褚耳中，據說周異也在這幾天頻繁拜訪郡右。一個天下知名的大儒，一個本郡郡望，兩人合力，一下子就把郡治舒縣的反對聲浪給壓下了。
    許褚頓覺一陣輕松：行軍打仗，是需要大后方的穩定的，郡吏們是地頭蛇，把持著一部分的郡朝政事，尤其重要。現在他麾下的文武里，一部分在加緊練兵備戰，一部分外出巡縣，一部分在督管秋收備寇，正是大動干戈的時候。越是這種時候，郡朝就越不能亂，否則一旦荀彧、辛毗兩人在外下手重了，可能真會把廬江攪得天翻地覆。
    回到郡府，一人早就在門口候著。許褚認得這人，乃是劉備部下一個親信，問其何事，卻是荀彧有信送來。
    入郡府大堂，許褚坐好后將信看過，傳閱眾人。
    在座的不僅有戲忠、郭嘉等，謝貞、周異、何楨、牽招、史路等郡吏也在。
    “這......這......”謝貞手足無措，道：“怎會如此，怎會如此？”
    荀彧的信里，除了把襄安縣的情況略加綜述外，還附上了諸多姓名，自襄安縣丞、尉以下，足足有三十多個縣吏涉嫌枉法，收受縣鄉豪右的賄賂。特別詳細說明了大王里從屬之鄉的鄉有秩、游繳，這兩個人勾結鄉中大姓，把大姓家中的訾算、口算、徭役劃到了各里百姓頭上，致使該鄉百姓民生困苦，出現了把剛生下的小孩直接溺死的現象。
    四個字：觸目驚心！
    許褚離郡擊董，郡中主腦乃是周異、謝貞兩人，現在荀彧的信里詳細記載了官吏的不法事，以荀彧的名望，眾人都不會覺得他是夸大其詞，故而，謝貞手足無措。
    堂中諸人沉默不語，唯周異、謝貞拜于堂中，向許褚請罪。
    許褚無意擴大事態，而且他也明白，發生這種情況實際上不能完全算是周異、謝貞的過錯，吏治敗壞，早在桓靈兩朝的時候就席卷九州了，加上那時候他帶著大軍討伐董卓，造成郡中空虛，他們兩人能把廬江四平八穩看顧住，非但無錯，實乃有功。
    將兩人扶起，好言寬慰，以示自己并無‘欲加之罪’的意思，許褚轉而說道：“所幸董卓混亂朝綱后，揚州一地還算太平，年景亦是不錯，百姓總算還能茍活。澄清吏治，既能解民倒懸，又能有利于日后，諸卿，我意，讓荀文若、辛佐治搜集不法之徒的罪狀，上呈郡朝，一旦核實，當即將此輩捕拿！”
    姚昇道：“明府，這件事，或有商榷的余地。”
    “嗯？”
    “荀掾剛出城五日，就舉了二十多人的罪狀，如真要大動刑罰，該縣將為之一空，以后該怎么施政？屬下認為，當有輕重緩急之說。重罪者當治，輕罪著延治，職高著緩治，職低者急治。”
    “姚丞老成之言......”許褚沉吟。
    蔡邕贊成姚昇的話，也說道：“法太明，令太嚴，容易牽連太多人。按律，贓吏犯法，坐及舉主、子孫，真要依法處置，我知荀掾信里頭有兩人是曾被舉孝廉的，這兩人的舉主也要被牽連，其余人等，族中在郡中為吏的也要連坐，牽涉實在太廣。”
    在座的除了許褚本人，盡都熟于律法，聞言皆點頭稱是。
    許褚因此愁道：“箭在弦上，豈能不發？”瞥見郭嘉朝他使眼色，許褚忽然會意：荀彧和辛毗名族之后，對姚昇、蔡邕的擔憂難道會不知道？因道：“此事容后再議。”
    正此時，堂外來報：辛毗有案卷送來。
    卻是辛毗行郡北，與荀彧行郡南采取了不同的套路。荀彧微服采風，謀定而后動，辛毗則是帶著陳義、宮肅及百名甲士雷厲風行地去到了龍舒縣縣寺，就在縣寺之中，命縣令取本縣文牘，派人查訪諸鄉、亭，訪查民義，當即捕拿了該縣一鄉有秩、幾個亭長。
    許褚心道：辛毗行事，真有雷霆之威。可雷聲過后，卻只拿了一鄉有秩，幾個亭長，這雨點嘛，還真有點小......不過卻正合了蔡公、姚叔義的意思，沒有牽連太多人。郡北諸縣，倒在其次，關鍵還是郡南文若處。郡南的居巢、皖縣等臨大別山，與盜匪勾連錯結，此患不除，郡中百姓仍是要擔驚受怕的過日子......
    ......
    ......
    荀彧、劉備還在去往居巢縣的路上，居巢縣城的大族秦氏，就得到了消息。
    秦由，荀彧到任前的南部督郵掾，他坐在堂中，喝著爽口的酸汁，兩個美貌的婢女正在給他捏著腿。
    郡府出公文任命了新的南部督郵，要把他調至戶曹，秦由在南部督郵任上撈的盆滿缽足，加之年近五十，已是不小了，便索性推病返家，準備安享晚年了。
    在他看來，新任的南部督郵荀文若家世清名，神仙般的人物，當不過是在督郵任上過渡下，然后再行委以重職，沒有想到，他自以為的這個想法，就在剛剛被一個不速之客破滅了。
    來客從舒縣