?金人主力亦是真正的虎狼之師，二十萬女真鐵騎以及近十萬的漢人協(xié)從軍在金帥仆散安貞的統(tǒng)率下出了徐州，一鼓作氣攻下了宋金邊境上的泗州。
    泗州不過是小城，雖有州守率領(lǐng)三千宋兵死戰(zhàn)不降，英勇抗敵，奈何雙方兵力太過懸殊，一日間即告陷落，州守以下的宋軍官兵盡數(shù)捐了軀。
    金人隨即渡過淮水，深入宋軍兩淮防御圈。
    安貞之父、祖父均為金國(guó)大將，名副其實(shí)的軍人世家，他治軍嚴(yán)謹(jǐn)，統(tǒng)兵老道，前幾年鎮(zhèn)壓了在山東、河北聲勢(shì)浩大的紅沃軍，誅殺了義軍首領(lǐng)楊安兒，功勞甚大，官拜參知政事，是此次南征統(tǒng)帥。
    安貞對(duì)宋人的防御圈十分熟悉，初時(shí)他并不分兵攻打建康、廬州等地，而是集中精銳主力，一鼓作氣沿著運(yùn)河南下，猛攻揚(yáng)州。
    揚(yáng)州是大宋禁軍主力集結(jié)地之一，戰(zhàn)略位置極其重要，城墻高筑，兵精糧廣。金人鐵騎雖然驍勇，但在巍峨的城墻面前無能為力。
    安貞率軍猛攻了數(shù)日無果，開始四下里尋找其他突破口，揚(yáng)州周邊的寶應(yīng)入了他的法眼，隨即揮師數(shù)萬進(jìn)擊。
    令他沒想到的是，寶應(yīng)雖然只是縣府，但同樣是城墻高筑，縣令賈涉更是個(gè)十分精明能干的人。
    賈涉了解寶應(yīng)雖然兵力不足，但大戶、門閥眾多，便逐一拜訪這些門閥大佬，曉之以情、動(dòng)之以理，最終讓諸多門閥明白唇亡齒寒的道理，各自派出私兵助戰(zhàn)。
    賈涉領(lǐng)著這些私兵外加為數(shù)不多的團(tuán)練以硬弓、強(qiáng)弩堅(jiān)守了兩日，終于等來了揚(yáng)州援軍，解了寶應(yīng)之圍。
    安貞攻打揚(yáng)州無果，眼見即將陷入膠著，旋即西進(jìn)想要攻下建康，但金人鐵騎在浩蕩長(zhǎng)江面前一籌莫展，隔江興嘆不已。
    金人對(duì)建康無能為力，繼續(xù)西行拿下了釘子戶一般的滁州。
    此時(shí)金兵主力已深入兩淮腹地，貿(mào)然常駐在滁州的話恐怕會(huì)遭到宋軍主力的圍剿。
    安貞也明白這個(gè)道理，見撕裂宋人防御網(wǎng)的策略不成功，當(dāng)即調(diào)整戰(zhàn)略，不在滁州常駐而是揮師回返，重點(diǎn)攻打廬州和安豐兩地。
    廬州和安豐兩地均是大宋主力布防地，堅(jiān)實(shí)無比，但金人也沒有更好的辦法，只能強(qiáng)行攻打，以期撕開宋軍兩淮防線的一角。
    廬州通判趙葵是個(gè)文武雙全的將領(lǐng)，自幼便在襄陽一帶與金人屢屢作戰(zhàn)，對(duì)付金人的經(jīng)驗(yàn)豐富，眼見金人勢(shì)大，趙葵只以廬州高深的城墻防守，金人攻城便以密集弩箭攢射，不論金人在廬州外如何穿插，除非有必勝把握，否則絕不貿(mào)然出擊。
    金人在廬州城外叩關(guān)數(shù)日，除了留下近萬死傷，毫無戰(zhàn)果。
    安豐是壽州的縣府，雖然沒有名將坐鎮(zhèn)，但同樣兵力充足，又有淮水天險(xiǎn)，不怕打消耗戰(zhàn)。
    沒多久，數(shù)千江湖草莽組成的義軍助陣前往安豐協(xié)助守城，防守的風(fēng)生水起。
    義軍雖然來自天南海北，紀(jì)律松散，但人人身手矯健、每逢守城各個(gè)渾不畏死、奮勇爭(zhēng)先，其中尤以鐵掌幫弟子，丐幫群丐還有全真教的道士最為惹眼。
    金人碰了釘子，又怕建康、揚(yáng)州的宋軍自后方夾擊，漸漸收縮了攻勢(shì)，只集中兵力攻打淮西。
    雙方陷入僵持。
    期間金人也想了諸多辦法，譬如穿插、包抄在安豐、廬州腹背，亦或是故意擺下糧隊(duì)在前為誘餌，以數(shù)支騎軍在后埋伏，想要誘敵出城，再趁機(jī)揮師來攻。
    但這些計(jì)策均被那些武功高強(qiáng)的義軍眼梢識(shí)破，沒有戰(zhàn)果不說，反而不時(shí)的被江湖人發(fā)動(dòng)偷襲，以火攻之，一觸即走，偷雞不成蝕把米。
    武林人身手靈活，高來高去，從來不正面對(duì)敵，專門干些偷襲、放火、刺殺、破壞之類的勾當(dāng)，大多一沾即走，讓金人防不勝防。
    其中有些人武功十分高強(qiáng)，來去金兵營(yíng)寨如入無人之地，甚至連主帥安貞都險(xiǎn)些遭刺殺，金軍雖然頭疼，但對(duì)這些身手太過強(qiáng)悍的武人除了加強(qiáng)戒備，實(shí)在是無可奈何。
    一晃將近三個(gè)月過去，雙方自年前寒冬臘月一直打到年后開春，各自死傷慘重。
    靠近兩國(guó)邊境后，人煙愈發(fā)稀少，沿途所過村落十室十空，田地荒蕪，白骨累累，十分荒涼。
    此地鄰近兩國(guó)交戰(zhàn)區(qū)，侯青云與夏孤嵐二人遠(yuǎn)遠(yuǎn)避開巡邏的金兵游騎，于傍晚來到淮水畔，正欲渡河南下，卻發(fā)現(xiàn)根本沒有一只船只。
    原來金人在淮水實(shí)行了戒嚴(yán)封鎖，將沿岸的船只無論大小收繳一空，嚴(yán)防有南宋細(xì)作偷入進(jìn)來刺探情報(bào)。
    淮水雖然不及長(zhǎng)江浩蕩，卻也是大江大河，難不成要游過去？
    侯青云在黃河幫長(zhǎng)大，泅水沒問題，但他卻不愿夏孤嵐在這冰冷刺骨的江水中游上幾百米。
    “咱們先去四下找找，看有沒有漏網(wǎng)船只，實(shí)在找不到，我就自己造一只木筏，雖然有些麻煩，卻也不須費(fèi)多少時(shí)間。”
    夏孤嵐沒有意見，二人沿著淮水河岸邊走了二三百米，看不到半點(diǎn)船只的影子，方才相信金人的確是嚴(yán)格控制船只。
    “不如游過去吧，反正我們內(nèi)功深厚，河水雖冰寒卻也沒甚么大影響……”夏孤嵐不愿侯青云麻煩的去造木筏，便提議直接游過去。
    侯青云笑道：“還是去找點(diǎn)木料吧，不