十分汗顏，今日宮中頻頻出事，自己委實難脫失察之責，若是能早些發現默琴的尸首，至少還能杜絕歹人的可乘之機。
    溪月皓并不責怪于他，只是深深地看了他一眼，孟乾卻只覺得一股寒意直達心底。他伏地請罪道：
    “微臣失察，以致太子和長公主雙雙遇險，求陛下降罪！”
    溪月皓沉默良久，終是喟然一嘆，幽幽道：
    “朕于朝堂之上運籌帷幄，卻保護不了自己的兒子和妃嬪，更是累及無塵，他日九泉之下有何面目再見林老將軍和無過？此乃朕之過，何須怪罪于你？”
    孟乾聞言更加惶恐，深深再拜道：
    “微臣惶恐，就陛下責罰！”
    溪月皓倦怠地擺擺手示意他不必多言，忽而眸中射出兩點寒芒，將手中從不離手的紫檀古扇“咔嚓”一聲扭得骨斷筋折，一字一頓道：
    “給朕盯緊彤云館，一旦發現任何風吹草動立即來報！”
    孟乾欣然領命，起身離去，每人注意到門外合抱粗細的立柱背后，一個略微佝僂的身影微微一頓，避開出來的孟乾，待其走遠方幾步想彤云館走去……
    “你是說陛下已懷疑到本宮頭上了？”
    流蘇剛用過晚膳，正靠在軟榻上歇息，纖細修長的素手翹著蘭花指輕輕捻起一瓣蜜桔，卻是因德保的話而停在半空。并未送入口中。
    德保面色平靜，用不帶半分波瀾的聲音垂首道：
    “老奴聽見的便是如此，此刻陛下當在找老奴了，老奴告退。”
    流蘇揮手讓他出去，清兒不無驚慌地上前小聲道：
    “娘娘，這可怎么辦啊？”
    流蘇冷笑一聲，將蜜桔送進口中緩緩咀嚼良久，甜美的蜜汁在唇齒間留下甘甜的香味，她滿足地吞咽了果肉，唇邊溢出一聲自得地冷笑：
    “如今這宮中僅有一后一妃，陛下懷疑本宮再正常不過。不必大驚小敝，何況這也并非就全然不利……只要將禍水東引，哼……”
    清兒并不明白她所謂的禍水東引是和意思，見她半分驚惶也無，已是心中欽佩不已，暗罵自己沉不住氣。
    次日，一名荊釵布裙的老嫗走進了掬泉樓，笑吟吟向小二打聽道：
    “小二哥，老婆子久聞月都掬泉樓的大名，有意一嘗佳釀，無奈囊中羞澀，唯剩銅銖三枚，不知可愿你們做老婆子這筆生意？”
    那小二笑容可掬地將她引到一處空座，禮貌道：
    “老人家放心，本店的酒并未定價，您嘗過之后愿付多少酒資全憑心意，便是只給一枚銅錢也成啊！”
    老嫗感激一笑，口中卻是頗有些得寸進尺地道：
    “老婆子想坐樓上靠窗的位置，也好憑高眺望下這京都繁華，不知……”
    小二將剛剛為她拉開的長凳又放回去，手中抹布一甩，大方道：
    “您老今兒好時運，樓上正好還有個靠窗的座兒沒人，隨小的來罷。”
    兩人前后腳踏上樓梯，，竹制的樓梯被踩得吱呀做響，老嫗上得二樓剛一站定便對著前方墻上“咦”了一聲，小二詫異道：
    “怎么了？”
    老嫗指著墻上高懸的一副字奇道：
    “好筆墨！只是這字兒……老婆子似乎在哪兒瞧見過……”
    小二面色一滯，忙掩去異色，引她走向空座，口中道：
    “老人家說笑呢罷？這副《將進酒》正是我家夫人所寫，看您似乎也是頭一遭兒來月都，如何見過我家夫人的筆墨？”
    老嫗被他這話一堵，似乎有些氣不過，篤定地道：
    “老婆子可不說謊，當日在石榴島老婆子明明就見過……”
    小二一怔，疑惑道：
    “石榴島？”
    那老嫗自覺失言。忽然掩口不提了，只堆笑對小二道：
    “小二哥，還是快給老婆子上酒罷，老婆子問著味兒已然饞得不行啦！”
    小二沖她一笑，回身走向樓道，口中一聲響亮的吆喝：
    “得咧！掬泉一壺！”
    是夜，掬泉樓的掌柜再次出現在騰龍殿中，溪月皓聽完他的話，疑惑道：
    “石榴島？”
    掌柜垂首應道：
    “回稟陛下，屬下已查實，石榴島正是娘娘與溫公子結識溫夫人夏虞兮的小島。”
    溪月皓皺眉道：
    “那時黃巾叛亂，北方沿海一帶盡數淪陷，石榴島的密探也暫時失去了消息，事后朕也曾問起過皇后當時在島上的經歷，她卻每每岔開話題……”
    一陣強烈的不安將他席卷，微一沉吟，終是從唇齒間斬釘截鐵地突出一個字來：
    “查！”(！)