京都以南，綺水浩浩湯湯。
    一支馬隊自遙遠的南方而來，百余名剽悍之士簇擁著一位年過四旬的男子。
    其人身著常服，面容剛毅，雖滿面風霜之色，但眼神堅定沉穩。這一路行來無事發生，有這百余精銳騎兵護衛在旁，瞎子都知道他定然是朝中招惹不起的大人物。
    白馬渡近在眼前，過河之后便進入京都地界，中年男子卻忽然勒住韁繩，望著逶迤東流永不停歇的綺水，感慨道：“蔡和，我們多久沒回京都了？”
    蔡和是中年男子的親兵統領，也是他的宗族晚輩。他自然明白這位族叔此刻復雜的心情，遂恭敬地應道：“回侯爺，七年零四個月。”
    男子便是二等保定侯、江陵主帥蔡遷。
    他似乎有些貪婪地望著北岸的風景，悠悠道：“近鄉情怯啊。”
    其實蔡和直到此刻都不知道族叔為何要突然返京，路上也從未提起過緣由。不過此事肯定有陛下的首肯，否則領兵大將不得擅自離開駐地是朝廷鐵律。
    蔡遷沉默片刻，忽地囑咐道：“回京之后，你去敲打一下族中子弟，免得這些混賬日后打著我的名義在外面橫行霸道。”
    “是，侯爺。”
    蔡和恭敬地應了下來，心中猛然一道驚雷閃過，抬眼望著身旁的中年男人，目光中滿是憂色。
    如果陛下只是召族叔回京述職，那他肯定在京都待不了太久，而且一個邊軍主帥在都中無論如何都稱不上高人一等。
    蔡遷這句話的含義不言自明，顯然是陛下要大用他，而頂尖軍職只有那么幾個，競爭肯定會無比激烈。無論名震天下的晉王裴越，還是老當益壯的廣平侯谷梁，以及深受天家信任的襄城侯蕭瑾，這些人都不是易于之輩。
    蔡遷注意到他的神情變化，不由得欣慰地點點頭。
    他對這個宗族晚輩很器重，一如當年唐攸之對待唐臨汾的態度，所以才將他帶在身邊教導，當即坦然地說道：“陛下之意，讓我返京接任右軍機一職。”
    其實在兩年前的江陵之戰，蔡遷便已憑借守城之功得到朝堂諸公的認可，若非開平帝要將他留給劉賢加恩，當時便可封侯，入西府任知院也無人質疑。
    今年在南周境內的徐洋關一戰，雖然蕭瑾在戰略的判斷上出現問題，但蔡遷在固壘大營主帥莊夏重傷、南周大軍形成包圍圈的不利局勢下，將江陵軍和固壘軍主力帶回江陵城，從而保住南岸大軍的實力，仍舊是大功一件。
    資歷、戰功乃至于最重要的圣眷，蔡遷都已滿足進入中樞的條件。
    蔡和憂慮地說道：“侯爺，莫非陛下準備讓谷軍機歸老，由襄城侯取而代之？可即便是這樣，晉王殿下還在都中……”
    他的意思很簡單，即便谷梁離開朝堂，軍機之位如何繞開裴越和蕭瑾？
    蔡遷眼中泛起一抹復雜的神色，緩緩道：“其實是晉王建言讓我返京接任右軍機，然后陛下允準此奏。”
    蔡和神色驟變，這短短的一句話里仿佛藏著無盡的風起云涌。
    蔡遷淡淡一笑，策馬向前，自言自語道：“我越來越看不懂這人世間了。走吧，回京。”
    ……
    “娘娘，娘娘！”
    一名女史踉踉蹌蹌地跑進景仁宮，面色慘白神情惶然。
    吳太后心中一緊，攏于袖中的雙手不自覺地攥緊，沉著臉斥道：“慌甚么？”
    女史不及請罪，顫聲道：“啟稟娘娘，北面傳回消息，藏鋒衛提前入關，在圜丘壇外擊敗河間侯統率的禁軍和南營兩衛。娘娘讓吳大人安排的那些負責保護陛下的死士，都被晉王麾下高手殺死，晉王一直在陛下身邊。河間侯領兵撤退后，與襄城侯率領的守備師相遇，在京都北郊十余里外擺開陣勢，但是……不知戰場上發生了什么，襄城侯和河間侯帶著朝廷大軍向晉王投降了。”
    她的話有些顛三倒四，卻一句句烙印在吳太后的心里。
    吳存仁的安排沒有奏效，劉賢一直處在裴越的威脅之中，他們口口聲聲所說的脅迫天子竟然早就成為現實。吳太后想不明白，在圜丘壇內那個獨特的地方，劉賢身邊有大量高手保護，而祭天歷來僅限天子一人，裴越如何能夠靠近他？
    普定侯陳桓沒有攔住從西境歸來的藏鋒衛，明明鑾儀衛昨日來報，藏鋒衛和靈州左衛一起護著谷梁返京，并未分開行動，最快也得今日上午才能抵達古藺驛。
    至于女史口中兩場敗仗，更讓吳太后如墜冰窟。
    這一刻她怎會不明白，自己的所有謀算都在裴越的意料之中，那個年輕臣子看似蒙在鼓里，實則心如明鏡，做好了萬全的反制手段。想到這番苦心孤詣的謀劃付之東流，而且裴越始終冷眼旁觀，自己卻如戲臺上的丑角一般，吳太后不禁慘然一笑。
    更重要的是，裴越如今占據著絕對的優勢，皇帝又在他手中，還有誰能擋住他謀朝篡位？
    “娘娘……”
    女史眼中泛起淚光，無比擔憂地喚道。
    吳太后從絕望中驚醒，猛然間想起一件事，眸中冷光浮現，低聲道：“傳旨定遠侯裴城，緊閉京都九門，絕對不允許晉王麾下兵馬進城。”
    這是題中應有之義，女史連忙應道：“