高陽平原，北風肅殺。
    歷經一個多月的對峙，遠離家國長途作戰的吳軍依舊維持著很強的韌性。
    這段時間里三條戰線上先后爆發出十七場規模不等的戰斗，主要集中在南線的定西大營和中線的外圍軍寨。至于謝林率領的西吳北路軍，因為主力騎兵損失嚴重，無法對梁軍形成高機動的優勢，故而雙方在貝苕江附近發生過幾次沖突，并未演變成大規模的會戰。
    京軍援兵抵達之后，谷梁將京軍南營一分為二，分別支援南線的定西軍和北線的長弓軍，京軍西營則充實古平防線。
    北線謝林許是被打掉了膽氣，當長弓軍得到新生力量的補充之后，他只能領軍后撤至甘城東面，無法再威脅到虎城、固原寨和長弓軍城這條厚實的防線。
    南線的戰事極其慘烈，張青柏發揮出自己長于攻堅和精細指揮的強項，不斷利用兵力優勢消磨守軍的士氣。定西大營主帥齊新雖然極其擅長守御，但麾下的將士終究是活生生的人，面對張青柏這種磨刀戰法守得非常艱難，若非普定侯陳桓親率南營兩衛趕來支援，恐怕定西軍只能棄城后撤。
    南北兩線算是處于僵持態勢，但中線戰場對于梁軍而言頗為不利。
    盧龍、刀口、雞鳴三座軍寨先后陷落，意味著大梁邊境以西再無據點支撐，虎城徹底淪為絕地。
    雖然相較于谷梁在虎尾原和古平這兩場酣暢淋漓的大勝，吳軍奪下這三座軍寨的過程非常艱辛，但宣武帝終于可以長出一口氣。掃平頑固的障礙之后，吳軍一分為二，以一萬鐵騎加上四萬步卒震懾虎城守軍，宣武帝親率主力東進，兵鋒直指金水大營和古平軍鎮。
    至此，戰局逐漸清晰起來。
    之前這段時間里的戰斗，梁軍勝多負少，但是令谷梁以及西軍將帥沒有料到的是，西吳并未出現后勤供應上的問題。吳軍的損失的確更多，但他們始終保持戰線上的優勢，帶給大梁西軍的壓力越來越大。
    決戰已然不可避免，繼續死守只會讓局勢變得更加被動，因為所有人都清楚，朝廷要承擔兩場國戰的壓力，而且南境局勢也不容樂觀，沒有多余的兵力可以派往西境。
    谷梁沒有死板地等待吳軍進一步壓縮戰線，而是選擇主動出擊，將中線主力向西前推，攔在吳軍東進的必經之路上。
    南山寨舊址附近，梁吳大軍列陣相對。
    南雄侯趙賢率金水軍為左翼，南安侯蘇武領京軍西營為右翼，谷梁則率古平軍和靈州三衛為中軍。
    旌旗招展，綿延十余里。
    西方吳軍更是聲勢浩大。
    三萬精銳騎兵兩翼掠陣，厚實的步軍大陣軍容嚴整，中軍步卒后方隱約可見那支名揚天下的安陽龍騎的身影。兩軍依然在對峙狀態，故而安陽龍騎并未著裝具甲，但是誰都知道這支重騎兵乃是陷陣利刃，尤其是面對普通騎兵難以撼動的重裝步兵，傳聞安陽龍騎可以一戰破局。
    五月初九，艷陽高照。
    梁軍陣中，谷梁站在瞭望塔上，凝望著遠方吳軍陣中極其顯眼的天子龍旂，淡然道：“南境可有軍情傳來？”
    站在下方的谷芒說道：“回父帥，今日沒有收到急報，最近的消息還是三天前那一份。衛國公指揮秦州水師大獲全勝，南周五峰水師折損近半戰船。隨后的江陰之戰，方謝曉之子方云天和方云驥被俘，平江銳甲營全軍覆滅，北岸東線戰場三萬周軍一半戰死一半歸降。”
    谷梁觀察著吳軍的陣型，微笑道：“這小子帶兵打仗的天賦令人艷羨，當年為父集南境五州之力才打造出一支定州水師，也只能勉強守住百余里水域。他一戰便打廢五峰水師，這等功勞怕是要讓朝堂上一些人寢食難安。”
    谷芒憨厚地笑著，看了一眼不遠處神色淡然的谷范，心中有些感慨。
    大戰在即，饒是他久經沙場無數次踩在生死邊緣，此刻仍舊無法消除內心的緊張，畢竟西吳中路軍兵力占據絕對的優勢。
    經過一個多月的纏斗，梁吳雙方對彼此的實力已然有了一個較為準確的判斷。西吳宣武帝之所以堅持要拔掉那三座軍寨，并且在各條戰線進行不斷的試探性進攻，為的就是引誘出梁軍在虎尾原之戰使用的神秘火器。
    這并非谷梁故意藏拙，而是那一戰為了剿滅西吳北路軍兩萬騎兵，他不得不將裴越派人送來的土雷全部投入使用。雖然還剩下少許土制手榴彈，但是在這種雙方主力決戰的時刻，基本發揮不出作用。
    與此同時，谷梁也摸清了西吳的兵力調動，北線謝林當然不是真的嚇破了膽子，他只是故意示弱后退，其實有一部分兵力南下補充至中路軍。
    簡而言之，宣武帝如今麾下的兵力至少有二十余萬，其中還包括安陽龍騎和三萬余精銳輕騎。
    片刻過后，谷梁沉穩地道：“傳令趙賢和蘇武，陣型前移，讓先鋒前軍試試吳軍的底氣。”
    “遵令！”傳令官朗聲應下，旗手和鼓手旋即發出號令。
    鼓角聲響徹天地之間。
    ……
    同一時刻，虎城以南的廣闊平原。
    西吳大軍陣型嚴整，主帥呂定國策馬行至刀盾兵后方，望著遠處那座堅固雄城之下擺開陣勢的梁軍，微微皺眉道：