彼時裴越還是中山侯、大梁迎親正使，而徐徽言則是南周內(nèi)閣首輔、清河徐氏之主。
    兩國聯(lián)姻即將成行，但是南周君臣依然憂心于大梁鐵騎會渡江南下，一紙婚約恐怕不能束縛梁帝的雄心，于是徐徽言便懇切地勸說裴越，希望他能打消開平帝的夙愿，盡力消弭戰(zhàn)事的隱患。
    在這個前提下，徐徽言曾經(jīng)鏗鏘有力地向裴越拋出一句話：“君以此始，卻以何終？”
    這句話的來由便是裴越當(dāng)初在大梁境內(nèi)做出的種種努力，重點是祥云號對于經(jīng)世濟民發(fā)揮的作用。在當(dāng)時的徐徽言看來，裴越分明是悲天憫人心懷蒼生的性情，又怎愿看到戰(zhàn)事爆發(fā)生靈涂炭，所以才寄希望于他能改變開平帝的想法。
    原來如此……
    徐徽言回憶往事，面上不禁多了幾分感懷之色。
    裴越見狀便說道：“當(dāng)日我便對徐公說過，無論過程中會出現(xiàn)怎樣的變故，梁周之間必有一戰(zhàn)。我無法阻止這場戰(zhàn)事的到來，但我可以決定戰(zhàn)爭的烈度，至少我能讓大江南北盡量少死一些人。今日在徐公當(dāng)面，我總算可以問心無愧地回答你，這便是有始有終。”
    事實勝于一切雄辯。
    徐徽言心悅誠服地道：“國公乃真君子也。”
    裴越依然平靜地道：“至于另外一個考量，或許可以回答你的疑問。先前我說心動于你的建議，這并非是虛言偽飾，而是真心所想。我的先生長于謀國而拙于謀身，身為他唯一的弟子，我其實是一個很怕死的人。”
    這番話似乎有些自矜的虛偽，畢竟裴越走到今天靠的就是殺伐果決不懼生死，但徐徽言細思之后又很認可。戰(zhàn)場搏命與平時惜命并不矛盾，至少沒有人愿意喪于背后的冷箭。
    裴越繼續(xù)說道：“但客觀條件不允許我這樣做，皇帝陛下的猜忌是一方面，以徐公你為代表的南朝勢力也不會真心接受我做到那一步。簡而言之，倘若我真的一腳踏進這泥潭里，不僅要面對來自大梁的無窮壓力，還會淪為你們手中的刀，最后的結(jié)局無非是進退失據(jù)客死他鄉(xiāng)罷了。”
    徐徽言默然不語。
    裴越微笑道：“如果你們真心支持，我自立為帝何嘗不可？只不過你我皆知，這是不可能發(fā)生的事情。話說回來，相較于把我推上那個位置，還不如讓徐姑娘成為女皇，這條路的可能性或許還稍微大一些，畢竟有南渡世族的全力支持。”
    徐徽言苦笑道：“國公，你這是想讓初容走入絕境。”
    裴越聳聳肩道：“這便看得出親疏遠近了，徐公并不介意我的下場何等悲慘。”
    見對方愈發(fā)尷尬，裴越點到即止，話鋒一轉(zhuǎn)道：“我的處境不勞費心，今日前來只想告訴徐公一件事，若你真的想要解決南朝頑疾，還黎民百姓一個朗朗乾坤，眼下是最好且唯一的機會。”
    徐徽言心中一動，眼神逐漸亮了起來：“國公之意，趁勢清洗門閥勢力？”
    裴越頷首道：“門閥便是寄生在南朝身上的毒瘤，讓大江南岸的百姓困苦不堪，這片疆域不應(yīng)該是如今的模樣，原本可以發(fā)展的更好。如今戰(zhàn)事尚未塵埃落定，正是門閥士族最脆弱的時候，兵鋒所指無人敢擋。徐公做了近十年的首輔，理應(yīng)清楚一旦社會恢復(fù)到由官府治理的階段，那些盤根錯節(jié)的門閥將會如百足之蟲死而不僵。”
    徐徽言無比贊同。
    當(dāng)初他提議清丈田畝，并且拿自家田地作為示例，最終還是難以推進，不就是因為整個朝廷都是沆瀣一氣，大小官員要么就是門閥出身，要么便依附這些權(quán)貴。
    想要破局便必須借助暴力。
    裴越繼續(xù)說道：“從古到今，乃至于遙遠的將來，權(quán)貴階層都必然存在，這不是人力可以解決的問題。但是你我既然擁有足夠的權(quán)力和底氣，至少可以削弱他們的實力，讓底層的百姓生活在一個較為寬裕的環(huán)境中。大梁有沒有世家大族？其實也有，譬如廬陵韓和江北傅，以及欽州一些大家族，但他們不敢恣意妄為，因為我在他們頭頂懸了一把刀。”
    徐徽言聽出他的言外之意，清河徐氏必須作為表率，帶動整個南境的改良變法，但裴越不會逼迫過甚，他先前擔(dān)憂的徐家覆滅并不存在。
    他輕吐一口濁氣，凝望著裴越的雙眼道：“今日方知，大梁皇帝為何會如此信任衛(wèi)國公。”
    無論雙方的立場是否對立，他都不得不承認，面前這位年輕權(quán)貴的眼界已經(jīng)高過世間絕大多數(shù)人。
    裴越淡然道：“徐公謬贊。我已經(jīng)急報朝廷，很快便會有大批能吏到來，從上到下肅清南境，清丈田畝分配土地勢在必行。只要百姓們能夠分到田產(chǎn)，他們不會在意誰是皇帝。”
    徐徽言既敬佩又悵惘地道：“如此一來，大梁會在最短的時間內(nèi)收服人心，就算有人心懷不忿，亦無法撼動國公在這片土地上的根基。”
    裴越微微一笑，這個法子當(dāng)然不是他的獨創(chuàng)，仍舊是前世學(xué)來的策略，然后根據(jù)實際情況稍作修改。
    等做好這件事，南境就會成為他名副其實的地盤。
    到那個時候，很多問題便會迎刃而解。
    外面忽然傳來馮毅的聲音：“國公爺，有緊急軍情來報。”
    裴越歉意地看向徐徽言，然后