建安，皇城，御書房中。
    雙鬢花白的慶元帝目不轉睛地看著手中的奏章，呼吸越來越急促。
    內閣首輔徐徽言與對面的那位武將對視一眼，皆能感覺到彼此心中的擔憂。
    其實在一個月前，慶元帝臉上的笑容時常浮現，朝中的氛圍蓬勃向上，所有人都期盼著軍方能夠一雪前恥，重現數十年前掌控江北千里之地的榮光。
    前期戰事的順利也讓慶元帝志得意滿，東西兩線都能占據北梁疆土，五峰水師和鎮海水師在天滄江上所向披靡，這些戰果足以讓朝廷內部團結起來。尤其是徐洋關一戰，冼春秋和方謝曉各領一軍，慶元帝御駕親征攜禁軍出戰，最后梁軍大敗狼狽逃回江陵城，可謂二十年來南周最輝煌的大勝。
    然而當北邊傳來裴越接替邊軍主帥的消息，局勢便急轉直下。
    海上之戰和江陰一戰的慘敗宛如一盆冰水倒在南周君臣的頭上，讓很多人瞬間清醒下來。
    朝內開始出現質疑這場國戰的聲音。
    若僅如此，慶元帝還能在徐徽言等重臣的支持下壓制這些聲浪，然而平江失守的消息便如壓死駱駝的最后一根稻草，直接摧毀周朝上下好不容易凝聚起來的決心。
    慶元帝的變化肉眼可見，從先前的鎮定自若到現在的暴躁易怒，短短五天之內宮里便處死數十人，這御書房甚至成了太監們心中的必死之地。
    “啪！”
    慶元帝將奏章拍在御案上，聲音不大卻讓殿內的宮人們渾身戰栗。
    徐徽言見狀不禁心中輕嘆，勸道：“陛下息怒。”
    慶元帝雙眼微紅，咬牙道：“平江陷于賊子之手，朕擔心的是前線將士會軍心變動。”
    徐徽言思考著邊境兩軍對峙的局勢，亦感覺到此事十分棘手。裴越這次如果下手的是其余城鎮，朝廷和邊軍都不會如此失措，偏偏平江鎮關系著周軍將近一半兵力的穩定，己方不得不救。但眼下最麻煩的是前線軍隊無法大股后撤，否則會影響到戰線的穩固。
    見他踟躕不語，慶元帝心中愈發煩躁，直截了當地說道：“如今平江鎮內的梁軍有兩萬多人，派出小股兵力前往只會讓裴越輕而易舉地吞掉。霍鼎。”
    右側那位武勛昂然道：“臣在！”
    慶元帝寒聲道：“你領三萬禁軍明日出京，前往平江奪回此地，不要求你誅殺裴越，只要將他麾下部屬趕回海上就行。”
    霍鼎果斷地應道：“臣領旨，定不負陛下所托！”
    徐徽言欲言又止，這三萬禁軍可是大周壓箱底的本錢，用來鎮守建安守衛皇室。他們離開之后，建安城內便只有皇宮禁衛和維持城內治安的兵馬司。
    然而徐徽言最終還是沒有出言阻止，因為他很清楚如果不能解決平江之危，前線將士必然會鬧出大亂子！
    建安城內一片風雨欲來的氛圍，那種令人無比壓抑的情緒從皇宮一直蔓延到城內各地。
    翌日。
    東城一間民宅內，徐初容平靜地聽著心腹的回報，不緊不慢地問道：“禁軍已經出城？”
    心腹低聲道：“是的，小姐。小人喬裝在東門外觀察，禁軍主帥霍鼎親率三萬大軍出城，往東面行去，應該是前往平江鎮。”
    “知道了，你下去吧。”
    徐初容凝眸細思，眼中逐漸浮現異樣的神采。
    站在旁邊的大丫鬟說道：“小姐，近日來那些世家大族求見的欲望愈發強烈，他們都隱晦地表示愿意聽從小姐的號令。只要將來事成之后，小姐能為他們美言幾句。”
    徐初容似笑非笑地道：“這些人呢……刀不凌首不知道畏懼。”
    她如今手底下有三派人手，其一是這兩年暗中培植的心腹和死士，其二便是大梁太史臺閣五處的頂尖高手，其三則是裴越從成京祥云號中調來的精銳。
    雖然這些人都是久經考驗的好手，但之前也只能保證徐初容在建安城內的安全而已。因為前期南周在戰場上進展順利，原先有意靠向北梁的世家大族都選擇觀望，可是隨著裴越南下之后扭轉戰局，那些人便無比急切地想要面見徐初容。
    如今的南周猶如一艘千瘡百孔的大船，有很多人不愿與船共存亡，那么作為裴越的代表，徐初容自然成為他們唯一的求生希望。
    丫鬟又道：“小姐，那位左公子說，還請小姐稍安勿躁，等他從平江帶回裴公爺的命令再做定奪。”
    左公子便是左思，即太史臺閣五處在南周境內的掌事。
    徐初容不置可否，眸光挑向窗外，輕哼一聲道：“我為何要聽他的？”
    丫鬟為之語塞，然而看著自家小姐聽到裴公爺這三字之后，眉眼間情不自禁流露出來的喜色，她不禁無言莞爾。
    徐初容顯然意識到自己這句話太過虛偽，裝著若無其事地望著窗外春景。
    耳后白皙的皮膚卻已然微微泛紅。
    ……
    平江鎮，望海樓。
    迎面吹來的海風中似乎帶著淡淡的血腥氣，那是因為梁軍入城之后，遵照裴越的帥令毫不手軟地將兩千守軍悉數殺死。城內百姓被這種狠辣的手段震懾，本以為接下來便是可怖的屠戮，然而裴越在示威之后卻沒有繼續下狠手，只傳令所有百