祁均不僅知道清河徐氏的千金小姐與自家少爺之間的糾葛，還清楚如今執(zhí)掌祥云號(hào)的沈小姐在裴越心中的特殊地位，因而在看到他面上難得一見的些許悵惘之后，悄然垂首挪開視線。
    “咳咳……”
    裴越清了清嗓子，揉著眉心說(shuō)道：“你回去之后，讓戚閔再挑一些好手潛入南周境內(nèi)，打探一下徐初容的境況。如果……如果她被徐徽言限制人身自由，及時(shí)飛鴿傳書告訴我。”
    祁均肅然道：“是，少爺。”
    裴越按下心中遐思，緩緩道：“先生派你回來(lái)，其實(shí)是想問(wèn)我對(duì)于南境戰(zhàn)事的態(tài)度吧？”
    祁均眼中顯露驚訝之色，旋即點(diǎn)頭道：“是的，少爺。席先生說(shuō)，這一仗關(guān)乎將來(lái)朝堂上的格局，希望少爺能夠慎重抉擇。”
    “慎重？”
    “席先生反復(fù)衡量過(guò)局勢(shì)，認(rèn)為不宜過(guò)早讓南周覆滅。原因有三，其一是戰(zhàn)場(chǎng)的重心在西面，應(yīng)當(dāng)優(yōu)先解決西吳的威脅。如果能以倒卷之勢(shì)殲滅西吳大軍，哪怕不謀奪吳國(guó)京城，只要攻取高陽(yáng)平原上的六座堅(jiān)城，將養(yǎng)馬之地收入囊中，西吳便沒(méi)有了威脅。”
    “繼續(xù)。”
    “其二，眼下皇帝對(duì)于少爺極為倚重，但若是兩面戰(zhàn)事進(jìn)行得太過(guò)順利，難免會(huì)有鳥盡弓藏之憂，不得不防。目前看來(lái)，吳太后對(duì)皇帝的影響更大，她可能會(huì)在少爺氣勢(shì)最盛的時(shí)候動(dòng)手。席先生說(shuō)，吳太后有小慧卻無(wú)大智，眼界和胸襟皆比不上先帝。當(dāng)初先帝在時(shí)，吳太后尚能守住本心認(rèn)清局勢(shì)，現(xiàn)在宮中以她為尊，兼之有先帝遇刺的怨恨藏在心中，或許會(huì)做出過(guò)激的決定。”
    裴越微微頷首，其實(shí)他掌握的消息更詳細(xì)，畢竟如今的太史臺(tái)閣幾乎在他掌握之中，鑾儀衛(wèi)中也有眼線耳目，宮中那位皇太后這幾個(gè)月來(lái)確實(shí)見過(guò)一些人。雖然目前他還不完全確認(rèn)那些人的真實(shí)身份，但大概猜出那是開平帝留給天家的底牌。
    祁均繼續(xù)說(shuō)道：“最后便是南境五州的改革變法，如果將戰(zhàn)事控制在一定范圍內(nèi)，我們可以繼續(xù)推行更加深入的發(fā)展。如果少爺想要一戰(zhàn)底定南方大業(yè)，那么我們需要重新制定完整的謀劃，總不能讓別人竊取少爺?shù)某晒虼讼壬屛艺?qǐng)示少爺，南境之戰(zhàn)究竟要做到哪一步？”
    這個(gè)問(wèn)題看似籠統(tǒng)，裴越卻明白席先生的用意。
    幫助蕭瑾守住天滄江防線，還是派兵截?cái)嘀苘姾舐窊魸⑺麄兊闹髁Γ嗷蛘咂姹鼗刂比〗ò玻瑢?duì)于裴越而言每種選擇代表著不同的野心。
    甚至還有第四種選擇，那便是算計(jì)蕭瑾，至少讓他狼狽返京，接下來(lái)便只有裴越能夠接手殘局。到那時(shí)是打是和皆由裴越?jīng)Q定，憑借這兩年他在南境的布局落子，可謂天高任鳥飛海闊憑魚躍。
    如何抉擇？
    良久之后，裴越淡然道：“你且在前院住下，明日我會(huì)予伱答復(fù)。”
    “是。”
    ……
    青崖小筑。
    葉七已有四個(gè)多月的身孕，小腹微微拱起，只因她原本身段纖瘦，是以并不明顯。
    如今她的眼神少了些英氣，多了些柔光，肌膚愈發(fā)光潔白皙，漸有成熟婦人的韻致。
    裴越緩步來(lái)到她身邊，如同往常那般俯身靠過(guò)去聽了聽，溫言道：“小家伙倒是很老實(shí)。”
    葉七笑吟吟地問(wèn)道：“你希望是男孩還是女孩？”
    裴越在她身邊坐下，握著她的手掌說(shuō)道：“無(wú)論男孩女孩我都喜歡，但是我不瞞你，我希望是個(gè)男孩。”
    葉七偏著頭好奇地問(wèn)道：“為何？”
    在很早之前她便知道裴越與這世上的絕大多數(shù)男子不同，本心里并無(wú)男女偏見，從他對(duì)桃花和沈淡墨的態(tài)度便能知悉。
    裴越似有所感地道：“是男孩的話，將來(lái)咱家的家業(yè)就容易分得清楚。”
    葉七啞然失笑，知道他想起了今上坎坷的登基之路，柔聲道：“你應(yīng)該信任我和蓁兒妹子。”
    “那是自然。”裴越點(diǎn)點(diǎn)頭，輕嘆道：“只是孩子長(zhǎng)大之后肯定有自己的想法。其實(shí)我不是擔(dān)心有兄弟鬩墻之憂，而是——”
    他轉(zhuǎn)過(guò)頭凝望著葉七明亮的雙眸，微笑道：“無(wú)論將來(lái)這家里有多少孩子，我會(huì)將家業(yè)平分給他們，包括女兒在內(nèi)。如果你肚子里的是長(zhǎng)子，有你幫我教育他，我覺(jué)得這件事會(huì)更加輕松。”
    葉七的眼神愈發(fā)溫柔，頷首道：“我當(dāng)然會(huì)幫你。不過(guò)，你這話可別讓她們聽見，否則有你好受的。”
    裴越爽朗笑著，感慨道：“其實(shí)不論你和蓁兒誰(shuí)先懷上，我都會(huì)這樣說(shuō)的。畢竟等到我快死的時(shí)候，這個(gè)世界早就變樣了，有些規(guī)矩需要改一改。”
    葉七敏銳地察覺(jué)到他心境的變化，輕聲問(wèn)道：“是不是朝中有煩憂？”
    裴越沉默片刻，緩緩道：“先生派人問(wèn)我，有沒(méi)有想過(guò)取而代之？”
    葉七微微一怔，神情隨之變得凝重。
    裴越便將祁均的話簡(jiǎn)略復(fù)述一遍，繼而道：“老實(shí)說(shuō)，我沒(méi)有想過(guò)，但我也知道欲推行變法必須站在最高處，否則不說(shuō)人亡政息，就算我還活著的時(shí)候，遲早都會(huì)跟皇權(quán)產(chǎn)生沖突。畢竟這些年一步步走下來(lái)，我要做的是削弱皇權(quán)，將這頭噬人的猛虎關(guān)進(jìn)籠子，就算是我自己都無(wú)法停止這個(gè)進(jìn)程。”