天光大亮之時。秕
    皇城，后宮，內坊。
    大梁承襲前魏舊制，宮中生活著人數眾多的內監和宮女，全部由內侍省管轄。內侍省分為內侍監和司宮局，主官為少監，多年來一直虛設。再往下便是都知，現有兩名實權都知為劉保和侯玉，皆是開平帝身邊的老人。
    內侍監規模龐大，下設掖庭、宮闈、奚官、內仆、內府、內坊六局，其中內坊負責懲錯行獄。若是宮女和內監有犯事者，一般都由內坊處置。
    近日來宮中不安寧，很多宮人被鑾儀衛查出問題，繼而帶去昭獄審問，內坊反倒冷清下來。唯獨從昨夜開始，內坊一座偏僻小院里便不時傳出哀嚎聲，斷斷續續頗為慘烈。
    「嘩——」
    一盆冷水潑在刑架上那個中年男子的臉上，只見他頭發散亂滿身血痕，白色的中衣早已臟污不堪。
    先前被鞭刑打得昏死過去，中年男子已然氣若游絲，此刻陡然被冷水一激，不禁痛苦地呻吟起來。秕
    周遭站著數名膀大腰圓面容兇狠的年輕內監，不遠處一張榆木桌邊坐著一個三十多歲的宮人，身著大紅官袍，手里捧著一杯香茗，優哉游哉地淺嘗輒止。
    其人容貌英俊，只是眼中透著幾分陰鷙之色。
    他將茶盞放回桌上，轉頭望著刑架上的中年男子，不緊不慢地說道：「劉都知，咱家與孩子們陪你耗了整整一夜，沒成想你竟然是一位鐵骨錚錚的爺們，再這么下去您可別怪咱家不念舊情。內坊里伺候人的路數，想必你也清楚得很，真要一樣樣試下來，恐怕你身上沒有幾片好肉。」
    旁邊那些年輕內監都是他的心腹，聞言不禁紛紛獰笑出聲。
    經受了各種酷刑的中年男子便是內侍省都知劉保，他勉力抬起頭望著對面趾高氣揚的侯玉，艱難地道：「侯玉，你究竟想知道什么？」
    侯玉一邊檢查著自己的指甲，一邊冷聲道：「陛下讓我問你，是誰指使你將陳皇后意圖自盡的消息稟報圣上？」
    劉保微微搖頭道：「我已經說過很多次，沒人指使。當時皇后娘娘表明心意，我們身為奴婢豈敢隱瞞不報？侯玉，我知道你一直想要獨掌內侍省大權，如今自然不會錯過這個機會，無論怎樣都不會放過我。既然如此，你休想屈打成招！」秕
    侯玉勾起嘴角，不屑地道：「咱家再問你一次，究竟是何人指使？即便你不肯說，僅憑你住處搜出來的那些金銀珠寶，也能定你一個勾結外朝的死罪！」
    劉保怒道：「你這是血口噴人！我何時勾結過外朝大臣？」
    侯玉起身走到他面前，從一名心腹手中接過沾水的皮鞭，猛然用力抽在劉保的身上，頗為興奮地聽著他的嚎叫聲。
    他接連抽了十余鞭才停下，然后伸手扯住對方花白凌亂的頭發，俯身道：「沒有？你以為自己做得人不知鬼不覺？那些金銀珠寶可不是宮里的東西，只要咱家好好審一審你那些干兒子們，不怕問不出來。告訴你，現在問你是給你一個痛快去死的機會，真要讓咱家自己去查，到時候你想死都死不了！」
    劉保氣喘吁吁滿臉老淚，緩緩道：「我沒有受人指使，至于我那些財貨，恐怕告訴你是誰送的，你也不敢去查！」
    侯玉斥道：「死到臨頭還嘴硬！說，究竟是誰？」
    劉保抬頭怨恨地望著他，一字字道：「中山侯裴越！」秕
    侯玉聽到這個名字后下意識地松開手，緊接著又覺得這樣太過軟弱，正要放幾句狠話，忽有一名心腹快步跑進來說道：「都知，陛下召你去興慶殿。」
    侯玉便一口濃痰啐在劉保臉上，然后低聲問道：「陛下因何事傳召？」
    那人躬身答道：「中山侯已經入宮，陛下要見
    他。」
    侯玉微微一怔，旋即問道：「裴……中山侯回來了？」
    那人略顯激動地道：「是，他還帶著逆賊王平章的首級，據說外朝的那些大人們都在承天殿前的廣場上迎接呢！如今宮里都傳開了，大家都說中山侯是天上的武曲星下凡！」
    「啪！」
    侯玉一記耳光抽在那人臉上，然后轉頭氣急敗壞地對幾名心腹說道：「看著這個老家伙，別讓他死了！」秕
    「是！」
    ……
    承天殿外，溫暖而又柔和的陽光灑在廣場上，染成一片片斑駁碎金。
    裴越拎著一個木盒孤身走入皇城，等他來到承天殿附近時，身邊相伴而行的人已經從小黃門變成了六部尚書。
    左執政莫蒿禮、右執政洛庭、襄城侯蕭瑾與大傷未愈的禁軍主帥李訾站成一排，眼中滿是贊許神色。
    莫蒿禮緩步上前，將裴越上下打量了一番，欣慰地說道：「中山侯連日奔波征戰，解救危局艱險，足謂大梁之忠臣良將。」
    裴越微微垂首道：「老大人謬贊，晚輩不敢當。」秕
    旁邊洛庭亦贊許地道：「中山侯莫要謙虛，雖然我等被困在城中，卻也知道你這段時間的辛勤與功勞。此番能夠平定京營叛亂，你在其中居功甚偉，堪為滿朝文武之表率。」
    附近的重臣們紛紛頷首致意。
    裴越看向洛庭，從他溫和的目光中看出提醒和擔憂，不由得心中一暖。